Non è raro per me piangere quando guardo qualcosa, ma per quanto riguarda i trailer, posso contarli sulle dita di una mano. È per questo che il trailer di EA Sports College Football 27 mi ha colto di sorpresa. Sì, CFB 27 mi ha emozionato. Crescendo, il calcio era tutto. È stato così che mi sono connesso con mio padre, un linguaggio comune attraverso il quale mi ha insegnato la vita. Quando ero arrabbiato, prendeva una palla, mi portava davanti e non dicevamo nulla, semplicemente lanciavamo.
Quando sono entrato all’Università del Texas, era un sogno per tutta la vita. Mio padre si era infortunato, uomo di linea a doppio senso, assumendosi più del dovuto; il suo ginocchio cedette. Quindi i suoi sogni furono interrotti. Ma quello che ho imparato negli anni in cui ho parlato di calcio con mio padre è che sapeva che non sarebbe mai diventato professionista. Ma il suo più grande rimpianto nella vita è non essere riuscito ad andare al college, non essere riuscito a salire sulla griglia in arancione e bianco bruciato nel calore del sole del sabato in Texas.
Anche se la SEC potrebbe dire che “significa semplicemente di più”, la realtà è che il football universitario stesso significa semplicemente di più, indipendentemente dalla conferenza o se una scuola è D1, D2, FBS o FCS. Che si tratti di una piccola città circondata da campi di grano con la speranza di arrivare a Lincoln, nel Nebraska, o nella vivace capitale del Texas, c’è una speranza che deriva da questo sport che è diventato sempre più difficile da vedere man mano che i contratti NIL diventano più grandi e i giocatori si trasferiscono quasi ogni anno.
Il trailer di CFB 27 cattura ciò che rende eccezionale il football universitario.
Seduto all’EA Sports Opening Drive, non mi aspettavo quello che mostrava il trailer. Avevo già giocato ad alcuni giochi mentre aspettavamo e ho visto l’anteprima digitale all’inizio della settimana. E poi ho visto Coach Curt Cignetti, ho sentito la canzone in sottofondo e ho visto la mia squadra sullo schermo. In qualche modo, in tutta la bruttezza che gli appassionati di sport universitari devono affrontare mentre gli studenti vengono tagliati fuori dai loro giochi e le tasse scolastiche aumentano, CFB 27 ha catturato quella speranza a cui molti di noi sono ancora aggrappati.
Nonostante la meravigliosa interpretazione di Cignetti del meme del gatto scontroso, che si è calmato solo una volta che Natty è stato nelle sue mani, non c’è squadra più fiduciosa degli Indiana Hoosiers. Proveniente da una famiglia di allenatori, Curt Cignetti ha lasciato il lavoro di assistente allenatore sotto Nick Saban al Bama. Ha rinunciato a quei riflettori per forgiare il proprio percorso, che alla fine lo ha portato alla James Madison University, dove ha guidato la squadra a stagioni vincenti consecutive.
Quando ha assunto la posizione di capo allenatore presso l’Università dell’Indiana nella stagione 2023-2024, Cignetti ha ereditato un programma noto come il più perdente in questo sport. Gli Hoosiers giocavano a basket, non a football. Nella sua prima stagione, Coach Cig ha portato la squadra a una stagione di 11-2.
È stata un’impresa sorprendente, ma che si è conclusa quando Notre Dame ha eliminato la squadra dai playoff. Se si fosse fermato lì, Cignetti sarebbe comunque passato alla storia dell’allenatore per aver ribaltato un programma nel primo anno. Ma non lo fece. Perché vince Curt Cignetti.
Utilizzando il portale trasferimenti per prendere di mira i talenti a tre stelle che le persone avevano dimenticato o erano ritenuti troppo vecchi per essere utili a una squadra, gli Hoosiers di Cignetti erano una squadra di disadattati, per usare un eufemismo. Eppure, dava valore alla “produzione rispetto al potenziale” e alla dedizione, portando con sé la maggior parte dei suoi principianti JMU e sviluppandone altri. Quando gli è stato chiesto perché ha scelto Fernando Mendoza come suo QB1, quando la donazione di 60 milioni di Mark Cuban alla scuola avrebbe potuto portarlo vicino a qualsiasi “prospettiva migliore”, Cignetti ha dichiarato apertamente:
“Il talento era inconfondibile”, ha detto, “Era un trequartista. Ha giocato in una squadra che era in molte partite ravvicinate ma non è riuscita e ha preso molti sack – 41 sack, credo. Ma la pazienza in tasca, il gioco di gambe e quel genere di cose dovevano essere sviluppate una volta che era qui, ma il talento era inconfondibile. E avevamo suo fratello minore, quindi ho capito come è cresciuto, ed è una famiglia di grandi risultati. Voleva essere sviluppato”.
In un’epoca in cui le scuole si indebitano un miliardo di dollari per acquisire talenti o prendono i soldi dei contribuenti per fare ridicole offerte NIL, Cignetti sembrava più piccola. Per essere chiari, ha ancora usato lo scrigno del tesoro NIL di Cuban, ma è il modo in cui lo ha fatto che ha parlato di qualcosa di più grande del semplice motivo per cui qualcuno era in campo, e di quello che stavano facendo a testa alta. Produzione rispetto al potenziale.
Con ciò, ha fatto la storia del football universitario, portando gli Hoosiers a una stagione perfetta 16-0, schiacciando grandi come Bama e programmi finanziati da Nike come l’Oregon. Facendo l’impossibile, Cignetti ha acceso il mondo del football universitario con una speranza che sembrava stesse svanindo con ogni annuncio di accordo e causa legale che affliggeva i migliori programmi in tutto il paese.
EA Sports non ignora l’impatto che il denaro ha avuto sul calcio.
Curt Cignetti ha esemplificato il percorso che molti giocatori di Dynasty intraprendono nel gioco di EA Sports. Prendi la scuola a 1,5 stelle e trasformala in una dinastia. Cogli l’occasione delle reclute, sviluppale e stabilisci un’eredità. Quindi non è stata una sorpresa quando ha abbellito la copertina dell’edizione Deluxe di CFB 27, con il mezzo sorriso che fissava la persona che ritirava la custodia.
La storia di Cignetti nel reclutamento è ciò che è vivo nel trailer di CFB 27, e per quanto lo stile di Cignetti abbia preservato un elemento dell’allenamento che NIL sta cercando di uccidere, College Football come videogioco è per noi un modo per catturare la nostra scintilla. Il gioco stesso è stato fondamentale per me nell’abbracciare gli aspetti più delicati di questo sport, uno sport a cui non ho mai potuto giocare, per ovvi motivi. Ma quando lo accendo, sono lì, sul campo, a rendere grande la mia squadra.
Con “Revival” di Zack Bryan in sottofondo, è il giusto mix di country e folk che parla della speranza di una piccola città che ha spinto i giocatori dalle pianure alle montagne attraverso il paese a raggiungere. Ma anche in questo caso, è la narrazione di Cignetti a catturare lo spirito del gioco, e uno spirito che CFB 27 sta contribuendo a preservare nonostante l’aggiunta di NIL nel gioco di quest’anno.
Dopo l’apertura con Cignetti che tiene in mano il trofeo e Mendoza che si tuffa in end zone, la sua voce racconta il trailer che presenta quasi tutte le scuole superiori e alcune più piccole. Come racconta Cignetti, vediamo lo sfarzo dello sport, delle tradizioni e persino del MACcoon. Ma si vedono e si sentono anche gli impatti sul campo, il nuovo sistema meteo dinamico che infanga le divise, e colpiscono le parole di Cignetti:
Alcuni giocatori che attraversano quel tunnel, ed entrano in quel campo. sono cresciuto sognando di indossare questa uniforme. Hanno tifato per questa squadra per tutta la vita e vogliono far parte di qualcosa di più grande di loro. Alcuni hanno un altro sogno: i soldi, gli affari, le macchine, quei denti lucenti.
Questo è il football universitario adesso. Ho capito. Ognuno deve farsi un nome.
La verità è che non mi interessa il motivo per cui ti presenti, mi interessa cosa succederà dopo. Mi interessa se ti piace competere. Se vuoi ogni vantaggio. E se sabato si trasforma in una cosa sola. Vincere. Ecco perché ti voglio qui. E’ quello che sei qui per fare. E non c’è posto migliore per farlo.
Sebbene il coinvolgimento di Coach Cig qui derivi dal suo successo nella stagione 2025-2026, non c’è davvero nessun altro adatto a mostrare il tipo di calcio che EA Sports immortala anno dopo anno. È l’allenatore che vogliamo essere nelle nostre Online Dynasties, ed è l’allenatore con cui vogliamo lavorare in Road to Glory.
Curt Cignetti ha catturato la speranza la scorsa stagione, e lo stesso vale per il trailer.
È quella magia che vediamo nel trailer, e per me, c’era qualcosa nel vedere Arch Manning sotto la pioggia, lanciare una palla come una bomba prima che la linea offensiva cedesse, la pioggia intorno a lui, farsi un nome al di fuori dei reali del calcio da cui proviene. Ma non è per chi lo conosco come giocatore; si tratta di quello che so che sarà quella squadra. Cosa ha significato per mio padre, per me, e cosa ho provato attraversando lo stadio DKR per la prima volta durante il mio tour del campus.
C’è una storia in ogni campo, che tu sia un Manning o il primo della tua famiglia a oltrepassare i limiti. Perdiamo quella magia quando tutto ciò a cui possiamo pensare è l’accordo NIL. Ma soprattutto, questo trailer non è distaccato da Curt Cignetti.
Le parole che pronuncia risuonano in ogni intervista che rilascia. Lane Kiffin non poteva leggere quella sceneggiatura, nemmeno Sarkisian poteva, e ad essere onesti, sarebbe difficile trovare un solo allenatore di una scuola Power Five che mantenga ancora viva quella scintilla. Ma nel CFB 27 è vivo ed è in noi.
Quando Cignetti parlò di Mendoza, disse: “I grandi hanno una disciplina speciale e un impegno speciale. Sono sempre alla ricerca dell’obiettivo finale, qualunque esso sia”. Come gioco, puoi vedere ciò a cui si sta impegnando EA Sports College Football 27, ed è lo stesso che siamo tutti noi quando scoccano le 8 del mattino di sabato mattina e inizia il College Gameday. Sì, è grandezza, ma è anche speranza.
EA Sports College Football 27 uscirà il 9 luglio 2026 su dispositivi mobili, PlayStation 5, Xbox Series X|S e PC.
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