La FTC rimborsa 72 milioni di dollari per acquisti indesiderati di Fortnite

Molti anni fa, alle medie (sì, Fortnite è così vecchio e io sono così giovane), non solo ho acquistato per errore una o due skin su Fortnite, ma lo hanno fatto anche molti dei miei amici. Acquistare accidentalmente un oggetto nel Negozio articoli di Fortnite è stato così facile che un semplice scivolamento delle dita durante l'ispezione di un cosmetico lo avrebbe aggiunto immediatamente al tuo inventario.

La facilità di acquisto, il tasso di conversione offuscato della valuta di gioco e il cash shop direttamente collegato alle carte di credito hanno portato migliaia di bambini ad accumulare pagamenti sui conti bancari dei loro genitori. Molto probabilmente seguito, ovviamente, da una litania di licenziamenti e telefonate arrabbiate al servizio clienti.

Sebbene gli acquisti accidentali rappresentassero un piccolo inconveniente per alcune famiglie, probabilmente erano finanziariamente devastanti per molte altre, e neanche la Federal Trade Commission lo prende alla leggera.

Quasi due anni fa, la FTC ha iniziato a raccogliere informazioni sui rimborsi dei clienti dopo che Epic Games ha risolto le accuse con un pagamento di 500 milioni di dollari, di cui 245 milioni di dollari verranno restituiti ai consumatori.

L'ultima notizia è questa la Federal Trade Commission sta finalmente inviando la prima ondata di denaro rimborsato. Sono appena tornati 72 milioni di dollari a quelli toccati da Epic Gamese puoi aspettarti che arrivino altre ondate in futuro.

La storia delle microtransazioni di Fortnite

Che tu creda o meno che siano predatori, Fortnite è da tempo il re delle microtransazioni. Essendo uno dei primi pionieri dell'ormai comune sistema di pass battaglia basato sulla stagione, combinato con una forte base di giovani giocatori, Fortnite da allora ha guadagnato miliardi attraverso il suo cash shop.

Il problema più grande, soprattutto avendo una base di giocatori così giovane, è che spesso ci sono poche restrizioni sugli acquisti. Come accennato in precedenza, tecnicamente sono stato uno dei soggetti colpiti da questo scandalo, insieme a molti amici e a gran parte della base di giocatori.

Da allora Epic Games ha fatto una dichiarazione chiara tentando di aggiungere protezioni incentrate sulle transazioni. Ricordo, ad esempio, quando Fortnite inizialmente decise di aggiungere i biglietti di ritorno, che potevi riscattare gratuitamente rimborsi istantanei per gli articoli acquistati negli ultimi 30 giorni, intenzionalmente o accidentalmente.

Più recentemente, hanno aggiunto gli account sicuri per i bambini tanto necessari. Questi account limitano Fortnite e tutto il resto all'interno del launcher di Epic Games e i genitori possono controllare le restrizioni imposte ai propri figli.

La FTC sta sostanzialmente facendo un esempio con Epic Games. Con così tanti governi che reprimono le microtransazioni, le loot box e il gioco d'azzardo in-game, questa è una vittoria enorme per coloro che sperano di vedere maggiori restrizioni governative imposte sui videogiochi per la loro natura a volte avvincente e predatoria.

Il caso della FTC contro Epic Games

Va notato che mentre l’attuale rimborso è finalizzato ad acquisti indesiderati, l’intero accordo include altre accuse. Ad esempio, un precedente comunicato stampa della FTC affermava che Epic Games aveva “violato la regola COPPA raccogliendo informazioni personali da bambini sotto i 13 anni”.

La FTC ha anche affermato che Fortnite crea un ambiente generalmente distruttivo per gli adolescenti di oggi. Un grande punto di nota è stato l'accesso illimitato alla chat vocale e di testo, qualcosa di standard con la maggior parte delle altre esperienze incentrate sul multiplayer al giorno d'oggi.

Va detto che le principali funzionalità sicure per i bambini riguardanti la funzionalità di chat sono state aggiunte ad altri ecosistemi di gioco a misura di bambino come Roblox. Anche se è normale avere chat vocali e di testo pubbliche nei giochi, non è inimmaginabile che un gioco aggiunga protezioni, soprattutto se è commercializzato direttamente ai bambini.

Nello stesso comunicato stampa, la FTC ha avuto un modo interessante di menzionare la facilità degli acquisti all'interno di Fortnite. Il comunicato afferma:

I “modelli oscuri” a cui alludono sono stati menzionati in precedenza in questo articolo: Fortnite consente ai giocatori di acquistare immediatamente un oggetto quando lo ispezionano nel negozio. Questo può accadere semplicemente premendo il pulsante sbagliato o riattivando la console dalla modalità di sospensione (qualcosa che ho visto accadere).

Quindi, Fortnite ed Epic Games stanno finalmente pagando i clienti colpiti da queste microtransazioni. I primi 72 dei 245 milioni di dollari vengono distribuiti proprio adesso a coloro che hanno presentato richiesta alla Federal Trade Commission.

Anche se come giocatori ci siamo abituati a losche implementazioni di microtransazioni, è essenziale ricordare che il resto del mondo e gli enti che ci governano potrebbero non vederle come semplici ostacoli ma come azioni illegali che necessitano di attenzione immediata.