Kazuma Kiryu è la roccia su cui è stato costruito il franchise di Yakuza (che in futuro subirà un cambio di nome). Ogni gioco della serie è un vortice di cospirazione, intrighi e follia, e lui si trova nel mezzo di tutto questo, assolutamente impassibile. Kiryu è un uomo che fissa gli assassini e regolarmente picchia bande di teppisti mentre si reca in farmacia.
Tutto questo indossando un abito bianco immacolato.
Quindi è un tosto a livello di Batman. Un leggendario ex Yakuza con un codice morale ferreo che incute paura nei cuori dei suoi nemici. C’è di più in Kiryu di quanto sembri. Ha un lato più tenero sotto tutta la violenza e il cipiglio; c’è un uomo con una volontà apparentemente infinita di offrire la sua assistenza agli sfortunati cittadini di Tokyo, anche a rischio della totale umiliazione. Indipendentemente da ciò che la vita gli riserva (e ne fa molto), Kiryu se la prende senza nemmeno un sussulto.
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Il mio momento Kiryu preferito è in Yakuza 2. Per puro caso, Kiryu vede l’uomo che sta per assumere la direzione del club di hostess “Four Shine” viene preso in camicia da un rivale proprio mentre sta per accettare il lavoro. I due uomini scompaiono proprio mentre Yuki, il proprietario di Fourshine, esce e presume che Kiryu sia il nuovo manager. Felicissima, lo fa entrare prima che possa protestare.
Le cose alla fine si sono aggiustate, ma si scopre che il club è in gravi difficoltà, con solo una manciata di ragazze nello staff e ora nessun manager. Yuki e il miglior impiegato del club, Koyuki, sono sconvolti finché non vengono entrambi colpiti da un’improvvisa onda cerebrale. Offrono a Kiryu il lavoro e, nonostante la sua mancanza di esperienza manageriale, accetta con riluttanza di aiutare a mantenere a galla il club.
Un breve contesto per coloro che sono fuori dal giro. Un hostess club (o host club se si invertono i sessi del personale e del cliente) è un tipo di discoteca, popolare in Giappone, che impiega donne per intrattenere i clienti maschi servendo loro da bere, coinvolgendoli in conversazioni, flirtando con loro e in generale prestando loro molta attenzione. È importante sottolineare che non c’è assolutamente alcun contatto sessuale tra il personale e i clienti. Potrebbe suonare un po’ strano, ma in Giappone, e certamente nel mondo di Yakuza, questi posti sono di gran moda.
Come manager, Kiryu ha il compito di accogliere gli ospiti, portarli a un tavolo e assicurarsi che tutti si divertano. Deve anche lavorare molto dietro le quinte, scovare nuovi talenti, mettere insieme una squadra di ragazze per ogni turno e decidere cosa indossare e come si vestono.
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Lo scherzo è duplice. Primo, questo è il Drago di Dojima di cui stiamo parlandol; Kazuma Kiryu è una delle figure più temute della malavita giapponese, eppure ecco che serve da bere, indossa uno smoking e decide se la sua ragazza migliore dovrebbe portare i capelli in una coda di cavallo o tagliarli corti, il tutto indossando lo stesso cipiglio furioso e temprato dalla battaglia come sempre. Guardandolo gridare “Fever Time!” a tutto volume mentre la musica inizia per l’happy hour non smette mai di essere divertente.
Il fatto che sembri che Kiryu sia nato per gestire un club di hostess è la ciliegina sulla torta. Sotto la sua guida, Fourshine passa dall’essere a pochi giorni dalla chiusura a una centrale elettrica della vita notturna, attirando i luccicanti di Tokyo e guadagnando milioni di yen ogni turno.
C’è anche un’intera sottostoria legata al mini-gioco di gestione del club che è sorprendentemente coinvolta. Il vile barone del nightclub Kanazaki inserisce con la forza Fourshine nel “Cabaret Club Grand Prix”, un torneo per determinare il miglior club del Giappone, che è lui fiducioso che Fourshine si schianterà immediatamente, offuscando per sempre la sua reputazione. Tutto gli esplode in faccia mentre Kiryu porta il suo club alla gloria e smaschera Kanazaki come un imbroglione mentre lui è lì.
La serie Yakuza è nota per i suoi elaborati minigiochi e, in modo tipico, anche le meccaniche di gestione del club sono molto più dettagliate di quanto mi aspettassi. Devi assegnare le ragazze giuste ai clienti, in base alle loro preferenze sia per l’aspetto fisico che per la personalità, e devi intervenire ogni volta che una ragazza ha bisogno di rinfrescarsi il drink, un ospite vuole vedere un menu o un secchiello del ghiaccio deve essere riempito. Devi anche tenere d’occhio i clienti “ricchi” e assicurarti di assegnare loro le tue migliori ragazze per il massimo profitto.
L’altruismo illimitato (e a volte sconcertante) di Kiryu è un’enorme ragione per cui è uno dei miei protagonisti di videogiochi preferiti di tutti i tempi. Non riesco a immaginare Solid Snake che si prende il tempo per assistere un artista in difficoltà posando per un servizio fotografico in topless, e se un uomo disperato in un bagno pubblico chiedesse a Geralt di Rivia di trovargli delle mutande pulite, nella migliore delle ipotesi lo ignorerebbe (in realtà, scartalo: Geralt è l’aiutante riluttante in tutti i tipi di scenari stupidi, rendendolo sostanzialmente il Kiryu polacco).
A differenza della maggior parte degli uomini d’azione hard-boiled, Kiryu abbraccia l’assurdità della vita e non è mai troppo orgoglioso o troppo occupato per dare una mano. È un vero gentiluomo, che difende sempre ciò che è giusto. Non lasciarti ingannare però, perché di certo non è un pushover. Mettiti dalla parte sbagliata e avrai bisogno di una paletta e uno spazzolino per raccogliere tutti quei denti che una volta risiedevano nella tua bocca.
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