La leggenda di Ninja Gaiden Tomonobu Itagaki è morta

Giovedì 16 ottobre 2025, l’industria dei giochi ha perso uno dei suoi più grandi sviluppatori della quinta, sesta e settima generazione di console con la scomparsa del leggendario Tomonobu Itagaki all’età di 58 anni.

In un post postumo intitolato “Le parole che lascio dietro”, caricato da una persona cara sulla pagina Facebook di Itagaki, il produttore, regista e designer giapponese di giochi ha scritto: “La fiamma della mia vita sta finalmente per spegnersi. Se questo messaggio è stato pubblicato, significa che è giunto il momento. Non sono più in questo mondo… La mia vita è stata una serie di battaglie. E ho continuato a vincere. So di aver causato problemi a molti lungo la strada. Ma ho seguito le mie convinzioni. e lottato fino alla fine. Non ho rimpianti Solo una cosa mi pesa: sono profondamente dispiaciuto per tutti i miei fan di non aver potuto portarvi un nuovo lavoro. Lo sono davvero. E’ proprio così. Così va.”

La causa esatta della morte di Itagaki non è stata rivelata al pubblico al momento della stesura di questo articolo, ma l’amico di Itagaki, James Mielke, co-fondatore del festival di sviluppo di giochi BitSummit e dello studio Tigertron, ha affermato di aver visto Itagaki in ospedale poco più di una settimana fa, affetto da una grave malattia che si era aggravata gravemente nei suoi ultimi giorni.

Nonostante la sua improvvisa scomparsa, Itagaki sarà ricordato da milioni di giocatori per il suo ruolo nella creazione di alcuni dei più grandi giochi di combattimento mai realizzati, vale a dire il revival moderno della serie Ninja Gaiden con Ryu Hayabusa e la serie di giochi di combattimento 3D Dead or Alive.

Ricordando Tomonobu Itagaki

La carriera di Itagaki nei videogiochi è iniziata nel 1992 quando è entrato a far parte dello sviluppatore ed editore giapponese di videogiochi Tecmo all’età di 25 anni, dove avrebbe lavorato come ingegnere grafico al Tecmo Super Bowl del 1993 e ha formato lo sviluppatore Tecmo Creative #3 nel 1995, che è poi diventato Team Ninja.

Qui, Itagaki creò la prima serie di combattimenti arcade Dead or Alive come rivale della serie Virtua Fighter di Sega, che alla fine divenne così popolare da salvare Tecmo dalla bancarotta e debuttò su console domestiche come PlayStation 1 e Sega Saturn.

Itagaki ha continuato a dirigere e produrre ogni capitolo di Dead or Alive, inclusa la transizione della serie in un titolo di lancio esclusivo per Xbox con Dead or Alive 3, fino a Dead or Alive Xtreme 2 del 2006.

Nel 2004, Itagaki ha guidato il revival della serie Ninja Gaiden, allora sedicenne, da un picchiaduro, hack and slash platform a un franchise di azione e avventura in terza persona con una forte attenzione alla violenza, al sangue e al gameplay fluido ma stimolante.

Anche se alcuni degli ultimi lavori di Itagaki, vale a dire Devil’s Third, potrebbero non aver raggiunto lo stesso successo critico o finanziario dei suoi titoli precedenti, la sua eredità sopravviverà con il suo lavoro rivoluzionario nella serie Dead or Alive, le continue avventure di Ryu Hayabusa e i giochi in corso sviluppati dal Team Ninja e dal suo studio di sviluppo, Itagaki Games Co., Ltd.