La vita è strana: anteprima con doppia esposizione

Con gli eventi di Arcadia Bay e i suoi poteri alle spalle, Life is Strange: Double Exposure, pubblicato da Square Enix e sviluppato da Deck Nine Games, trova il protagonista familiare Max Caulfield (Hannah Telle) in un posto nuovo, cercando di riscoprire se stessa. Ma come indica il titolo della serie, la vita di Max qui sarà tutt’altro che normale. Dopo il precedente successo della serie, Deck Nine ha sfidato se stesso tornando alle radici del franchise con Max. Tuttavia, gli sviluppatori sono pronti a offrire un altro viaggio avvincente se i primi due capitoli sono indicativi.

Il franchise di Life is Strange è sempre stato incentrato sulle emozioni e sulle scelte. Per raccontare una storia emozionante devi creare grandi personaggi. Uno degli ingredienti più importanti per creare grandi personaggi è la scrittura che li fa emergere e fa sì che il giocatore investa in loro. Raramente mi sono interessato di più a una coppia di personaggi più velocemente di quanto ho fatto con Max e la sua amica Safi (Olivia AbiAssi) nei momenti di apertura di Life is Strange: Double Exposure.

Il gioco inizia la sua storia quando Max e Safi irrompono in una pista da bowling abbandonata affinché Max possa scattare delle fotografie. Max è diventata un’artista residente presso il college locale dove insegna anche Safi, e realizzare questi servizi fotografici fa parte del suo lavoro. Anche se sicuramente le piace. Mentre i due si muovevano attraverso il rombo e trovavano servizi fotografici promettenti, scherzavano con una giocosità fluida che mi ha fatto chiedere se i doppiatori fossero amici nella vita reale. La scrittura cattura il dialogo tra amici che sanno come prendersi in giro a vicenda ma non esagerano mai con lo scherzo o in posti in cui non sarebbe gradito. La recitazione vocale offre meravigliosamente questi momenti fastidiosi.

Anche l’ambiente stesso è abilmente realizzato. I progettisti dell’area hanno fatto un ottimo lavoro nel creare uno spazio interessante da esplorare senza renderlo frustrante. Sembrano i detriti casuali di un edificio abbandonato da tempo, ma al suo interno c’è una struttura abilmente nascosta.

Una volta terminata l’esplorazione urbana, Max e Safi si dirigono al locale locale, The Turtle, per rilassarsi. Qui, Max ha la prima possibilità di flirtare con la barista Amanda e si apre un po’ sul suo passato quando Safi le chiede della foto nel suo portafoglio.

Life is Strange: Double Exposure vede presto i due andare in un altro luogo, l’osservatorio del college, per guardare una pioggia di meteoriti con il loro amico Moses (Blu Allen). Mentre il trio chiacchiera, otteniamo una costruzione del personaggio ancora più fantastica e naturale. Moses è un individuo piuttosto goffo, il che lo rende una personalità in grande contrasto con l’estroverso di Safi e il fascino luminoso di Max. C’è una profondità sorprendente in questo momento poiché vengono toccati diversi argomenti casuali mentre la pioggia di meteoriti si svolge in alto.

Ho parlato di location e sceneggiature meravigliose, ma sarei negligente se non parlassi del design visivo dei personaggi. I personaggi sembrano fantastici mentre parlano e interagiscono con il mondo circostante. I volti sono estremamente espressivi e non ho mai notato che le labbra non riuscissero a mantenere il ritmo con il dialogo. Anche l’abbigliamento ha un bell’aspetto, poiché a ogni personaggio viene presentato un senso di stile coerente nel proprio guardaroba. L’unico posto in cui l’aspetto dei personaggi occasionalmente non era all’altezza era quando venivano visualizzate le immagini.

Se stai leggendo questo, probabilmente sai che i bei tempi finiscono con l’inaspettato omicidio di Safi. Come ci si aspetterebbe, il tono del gioco cambia rapidamente e drasticamente mentre il campus universitario cade in lutto. Max si prende del tempo per elaborare il lutto e ricevere sostegno dai suoi amici, ma non può riposare a lungo. Mentre cerca di ritrovare l’orientamento, inizia a soffrire di terribili mal di testa. Questi momenti di dolore culminano nella rivelazione del nuovo potere di Max: essere in grado di interagire con una linea temporale alternativa.

All’inizio Max può vedere e sentire solo cose provenienti da questa nuova linea temporale. Poco dopo, può “aprire” dei buchi tra le due dimensioni, lasciandosi attraversare tra di loro. Vedendo Safi viva ma apparentemente ancora in pericolo, Max immagina di poter utilizzare le informazioni di entrambe le linee temporali per capire chi probabilmente ha ucciso il suo Safi e mantenere in vita anche l’altro Safi.

Il nuovo potere di Max è inizialmente interessante ma presto inizia a sembrare un espediente. Ci sono luoghi prestabiliti in cui Max può usare il suo teletrasporto interdimensionale, indicati da sfere di luce luminose. Questi punti sono sempre sicuri da usare per Max e indicano che qualunque cosa stia succedendo richiederà la capacità di risolvere il puzzle in arrivo. Una volta che Max ha i suoi nuovi poteri, non può fare nulla senza di essi. Apprezzo che sia la grande meccanica di gioco, ma l’uso costante non aiuta la novità a reggere. Ciò può far sembrare alcuni enigmi gravati dalla meccanica più che innovativi.

L’altra cosa che trattiene alcuni momenti enigmatici è la libertà con cui Max passa inosservato alle persone. Ci sono alcune scene in cui Max deve mettere al primo posto la furtività. Sebbene sia ammirevole aggiungere un altro livello per risolverli, non viene eseguito come dovrebbe in un ambiente creato con dettagli così precisi. Non c’è modo che qualcuno intorno a lei non si accorga che sta facendo qualcosa che chiaramente non dovrebbe fare.

Sebbene le lamentele di cui sopra possano far sembrare negativo il lato del gameplay dell’esperienza, i loro singhiozzi non lo rendono poi così grave. Mi è piaciuto guidare Max attraverso le sfide che il gioco le propone, la strada a volte diventa un po’ rocciosa. Se vieni per il contenuto emotivo, le interazioni tra i personaggi e il ritmo della storia, nessuno dei difetti del gameplay lo smorzerà.

L’ultima cosa di cui parlare è la storia. Niente spoiler, ovviamente.

I primi momenti dell’indagine di Max sono intriganti, così come lo sono il cast e le circostanze che circondano gli eventi in entrambe le linee temporali. Il gioco lascia anche indizi intelligenti per i giocatori attraverso la storia a cui non punta direttamente ma confida che loro li comprendano. Infine, il finale del capitolo due offre una grande svolta che non avevo previsto e intensifica immediatamente il mio bisogno di saperne di più.

Quando si parla della storia di un gioco Life is Strange, dobbiamo parlare di scelte. Molte volte, il giocatore può scegliere come Max interagisce con coloro che lo circondano, con scelte più grandi facilmente identificabili grazie ad un drammatico design dell’interfaccia utente che fa risaltare questi momenti. Ogni evento sembra certamente importante, poiché il giocatore può facilmente discernere come ciascuna opzione potrebbe influenzare la trama più ampia. Tuttavia, poiché si tratta solo dei primi due capitoli, resta da vedere se si svolgeranno in questo modo.

Allontanarmi dal mio primo sguardo alle prime sezioni di Life is Strange: Double Exposure mi lascia entusiasta del gioco. Sebbene il gameplay abbia dei singhiozzi, la storia e i personaggi che Deck Nine ha creato per loro è più che un semplice trucco.

Life is Strange: Double Exposure arriverà su PC, Xbox Series S|X e PlayStation 5 il 29 ottobre.

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