Questo pezzo è co-scritto da Kate Sánchez e Matt Donahue.
L’allenatore Lee Corso ha ospitato il college GameDay per 38 anni. Una leggenda nel football universitario, la sua gioia e il suo amore per il gioco (e la sua scelta della mascotte) sono arrivati a definire l’esperienza. In molti dei segmenti di ESPN nelle ultime due settimane, ogni commentatore aveva una versione della stessa cosa da dire: Lee Corso ha fatto di più per diffondere lo sport di chiunque altro.
Nel mio primo anno all’Università del Texas, College Gamedey è arrivato al campus. Eravamo appena usciti per il campionato nazionale, non riuscendo all’Alabama di Nick Saban. Essere nella folla di GameDay è un’esperienza elettrica; Ti collega a tutti coloro che ti circondano e ti fa vedere quanto sia importante il calcio universitario come comunità.
Mentre il calcio era stato a lungo come mi sono collegato a mio padre, qualcosa sull’essere a scuola che abbiamo guardato insieme e celebrare con il resto del campus, mi ha mostrato l’impatto che lo sport può avere. E Lee Corso è stato a capo di quella comunità.
Un ex linebacker per lo stato della Florida che ha tenuto il record per la maggior parte delle intercettazioni fino a quando Deion Sanders non lo ha legato, l’allenatore Corso ha poi preso lo sviluppo di talenti nel Maryland. È stato lì che ha contribuito a guidare l’integrazione dell’ACC portando Darryl Hill nella squadra, prima di allenare a Louisville, Indiana e alla Northern Illinois University. Quindi, nel 1987, lasciò alle spalle il coaching e iniziò come analista per il gammey del college di ESPN.
L’allenatore Corso si è radicato per il perdente nel suo ultimo show di college e ognuno ha vinto alla grande. La prima scelta del copricapo di Lee Corso nel 1996.
Mentre l’evento pre-partita era già sulla buona strada per diventare amato tra i campus universitari e gli spettatori, è stato nel 1996 quando lui e Kirk Herbstreit hanno lavorato per ottenere l’approvazione da Ohio State per indossare la testa della mascotte quando ha scelto la squadra come vincitore proiettato contro Penn State. Ha indossato la testa di Bruto e il resto, tutte le 431 scelte del copricapo, sono diventate storia (con l’allenatore Corso che termina la sua carriera da college al 287-144).
La linea di firma dell’allenatore Corso, “Non così in fretta, amico mio” e indossare la testa/elmetto/cappello della mascotte di una squadra per dare il via a una giornata di football universitario è arrivato a definire lo sport in un modo che nient’altro ha davvero. Man mano che i padroni di casa cambiano e il formato dello show è diventato più grande, l’episodio di questa settimana ha portato 3,5 milioni di spettatori.
Ma è sempre stata la scelta di Corso che ha fatto aspettare tutti, che questo fine settimana è stato presentato mentre il pubblico è salito a 5,1 milioni di telespettatori per gli ultimi 15 minuti di Gameday. Certo, significa qualcosa quando gli altri scelgono la tua squadra, ma quando Coach Corso lo ha fatto, era speciale.
Ma l’eredità di Coach Corso non era solo sullo schermo televisivo ogni sabato mattina; Ha anche contribuito a definire la serie di giochi di football universitari di EA Sports. Mentre il franchise di videogiochi ha trovato la sua rinascita nel 2024 College Football 25, il franchise ha raggiunto milioni di appassionati di calcio dal 1933 (chiamato per la prima volta il Bill Walsh College Football) fino a quando non è stato il tramonto nel 2013. Uno dei modi in cui la serie ha catturato il pubblico, ha ispirato le rivalità e ti ha fatto sentire come se fossi davvero nel gioco, lo stesso faceva il coach di Corso.
Proprio come vedere il padrino del football universitario mettere la testa della mascotte della tua squadra preferita prima di una grande partita, fargli scegliere la tua squadra nel videogioco ti ha dato l’hype di cui avevi bisogno per gli amici con cui stavi gareggiando.
Il coinvolgimento di Lee Corso nelle partite di calcio del college di EA Sports è stata una delle cose che li hanno fatti sentire reali.
Mentre la mano abile di John Madden era responsabile della cattura dell’autenticità della NFL in franchising Madden di EA Sports, non è un tratto dire che Lee Corso ha contribuito a dare vita al calcio universitario nel calcio NCAA dal 2006 al 2011. I videogiochi di football del college sono iniziati nel 1993, proprio quando il college di Lee Corso ha raccolto popolarità e tre anni prima della scelta del college.
Abbiamo avuto la possibilità di chiedere alla squadra EA Sports College Football 26 di Coach Corso. Seann Graddy, produttore esecutivo di College Football 26, ha risposto alla nostra richiesta: “Lee Corso è sinonimo di football universitario. Il suo amore e la sua passione per lo sport erano senza precedenti e si è presentato nel nostro salotto ogni sabato”.
Graddy ha continuato: “Ha anche svolto un ruolo enorme nei nostri passati prodotti di calcio universitari come voce, come personaggio, come allenatore, suggerendo giocate, facendo una scelta di gioco con la sua iconica selezione del copricapo e fornendo lo stesso livello di autenticità e passione che ha portato a Gameday. Siamo così orgogliosi di aver collaborato con Lee sulla storia dei nostri giochi e ringraziarlo per tutto ciò che ha fatto per il football del college.”
Che tu abbia un casco o una testa di mascotte, importava quando Coach Corso ti ha scelto.
Durante il suo periodo di lavoro con EA Sports, Coach Corso ha fatto commenti pre-partita con Kirk Herbstreit, che includeva le sue iconiche previsioni del copricapo. Inoltre, Corso è stato anche lavorato nei meccanici principali dei videogiochi, con la funzione “Ask Corso”, che ha aiutato i giocatori di calcio NCAA con i giochi suggeriti a chiamare Next (effettivamente un college equivalente alla funzione “Ask Madden” della Madden NFL).
In vista dell’ultimo episodio di Corso di College Gameday, Matt Donahue e io abbiamo iniziato a scrivere questo articolo. E per lui, Lee Corso a raccogliere la tua squadra era tutto. Stava vantando i diritti, è stata sua madre a riconoscere il ragazzo della TV che lo ha scelto per la vittoria, ma soprattutto, è stata l’eccitazione giovane che l’allenatore Corso ha portato al franchise che non hai ottenuto mentre gestisce i tappi salariali in Madden NFL.
Dinastia pre-online, giocando contro i tuoi amici è venuto a chi era sui bastoncini proprio accanto a te. Era seduto in una stanza con otto dei tuoi amici, in attesa di vedere chi avrebbe scelto Lee Corso e la pressione di aver bisogno di essere all’altezza.
Per me, ho aspettato tra una folla di Longhorns, sperando all’universo che Corso ci avrebbe scelto. Per Matt, stava anticipando quella scelta nel suo salotto e, mentre era più grande, il suo spogliatoio con i suoi compagni di squadra, in attesa di vedere chi avrebbe scelto Lee Corso. Entrambi vivevamo per quella gioia, e per l’allenatore Corso, solo in diversi modi.
Lo spettacolo e la gioia dello spettacolo pre-partita hanno definito il calcio universitario. Durante l’ultimo spettacolo di Coach Corso, Pat McAfee, il co-conduttore del college (Podcaster ed ex kicker di West Virginia e Colts), ha detto al pubblico pre-show che Corso lo ha ispirato ad essere forte, eccitato e, prima di tutto, per portare intrattenimento.
Anche la relazione amorevole di lunga data Kirk Herbstreit con Corso era in mostra, mentre Desmond Howard, Reces Davis e l’ex capo allenatore del Bama, Nick Saban, hanno tutti aggiunto le loro dichiarazioni di cura e rispetto per la lunga dedizione di Corso al gioco, sul campo e dietro la scrivania.
L’eredità di Lee Corso è grande quanto quella del college. La prima scelta del copricapo di Lee Corso nel 2025.
Aggiungi l’episodio del documentario “non così veloce, amico mio” che ESPN ha pubblicato questa settimana, ed è chiaro quanto sia stato Impactful Corso anno dopo anno e Game dopo gioco. Perfino il subreddit CFB ha tenuto conversazioni sulla pensione di Corso, evidenziando l’importanza dello spettacolo pre-partita e la scelta del copricapo di Lee Corso. Alcuni hanno notato che anche quando hanno smesso di guardare il pre-partita, si sono comunque sintonizzati negli ultimi minuti per vedere quale mascotte si dirigeva l’allenatore.
Ma ora che il calcio universitario non avrà Coach Corso, dobbiamo chiedere come lo sport sarà definito nel prossimo capitolo. Una domanda resa ancora più significativa dalla maggiore enfasi sullo spettacolo che abbiamo visto in EA Sports College Football 26. L’importanza che Lee Corso abbia a interculturazione e inter-generazione è abbinata a come sono investiti giocatori di football universitari nel videogioco stesso. Che si tratti delle aggiunte più recenti o dei giochi passati, essere sulla copertina di una partita di football universitario è stato un sogno.
Quando EA Sports ha rilasciato i suoi atleti di copertura per il 2026, Ryan Williams dell’Alabama e Jeremiah Smith dell’Ohio State, abbiamo avuto la possibilità di vedere quanto il gioco ha significato per loro. Come ha detto Ryan Williams nel comunicato dell’annuncio, “Come fan per tutta la vita dei giochi sportivi EA, essere sulla copertina di College Football 26 è un sogno diventato realtà. È stato incredibile vedermi nel College Football 25 l’anno scorso, e ora rappresentare l’Alabama e condividere questo momento con i fan che hanno giocato a EA Sports Games per anni è irreale.”
Ryan Williams ha catturato un ricevimento nell’arte chiave del CFB 26.
Le tradizioni calcistiche universitarie hanno dato vita in un modo che non abbiamo mai sperimentato nell’ultimo titolo CFB Sports EA. Puoi camminare nello stadio per “Enter Sandman”, dove la musica del menu e la colonna sonora in-game trasformano le canzoni popolari in interpretazioni della banda musicale. Il team di sviluppo ha persino fatto il miglio in più per incorporare folle nella vita reale che eseguivano canti scolastici. A questo punto, Gameday è il più vicino che sia mai stato quello di essere nello stesso stadio della vita reale. Ora abbiamo elenchi completi, allenatori, libri di playbook ampliati e altro ancora, immergendo ancora di più il giocatore nell’esperienza di calcio del college.
L’unico vero elemento mancante è lo spettacolo pre-partita. Con Madden NFL 26 che crea la propria versione di rapporti settimanali speciali, a metà tempo e copertura pre-partita con Scott Hanson (la voce iconica della zona rossa), dobbiamo chiedere: chi sarà la prossima voce del football universitario?
Lee Corso potrebbe aver scherzato durante il suo ultimo college che sembrava di essere morto. Ma la realtà è che è ancora in giro per vedere quanto lo amavamo tutti. Tuttavia, il suo pensionamento sembra che il calcio stia cambiando. Non è un segreto che l’uso del gammey del college rientri nelle torbide domande sui diritti intorno alle proprietà ESPN, ma in che modo uno sport segnato dall’allenatore Corso mantiene in vita la sua eredità? O meglio ancora, in che modo EA Sports riempie il vuoto che la pensione di Corso è rimasta?
Non abbiamo risposte ora, ma sappiamo come l’allenatore Lee Corso ha visto tutto questo: “È un business di intrattenimento, tesoro. Il calcio è solo il veicolo”. College GameDay continuerà a intrattenere e continueremo a suonare le nostre dinastie online. Entrambi ci manterranno la palla in competizione, celebrazione e amorevole.
EA Sports College Football 26 è ora disponibile su PlayStation 5 e Xbox Series X | S.