Ora abbiamo Forza Horizon 5 sul PC e, sono felice di ammettere che sono rimasto sorpreso dalla sua ottimizzazione. Ricordo con affetto l’energia che circondava l’uscita di Forza Horizon 3 nel 2016. Era contagiosamente furioso, nel migliore dei modi. Dopotutto, ha segnato un punto di svolta per la serie e per Microsoft nel suo insieme. Uno dei più grandi franchise dell’azienda, che era stato un’esclusiva Xbox per così tanto tempo, stava finalmente arrivando su PC Windows. Per la prima volta in assoluto, gli utenti di PC avrebbero potuto godere di ciò di cui i fan di Xbox avevano entusiasmato per così tanto tempo.
Il gioco è arrivato e sicuramente ha avuto un grande lancio. Ma c’era un problema: era instabile e un po’ trasandato. Sicuramente ancora giocabile, sì. Ma anche le macchine che superavano i requisiti di sistema di Horizon 3 si sarebbero imbattute in blocchi e balbettii. Per fortuna, Playground è riuscito a risolvere la maggior parte dei problemi. Eppure, fino ad oggi, anche nel suo stato rimosso, Forza Horizon 3 rimane ancora alquanto problematico. Questa situazione ha dimostrato di ripetersi due volte di più sia con Forza Motorsport 7 che con Forza Horizon 4. Anche così, i problemi si sono notevolmente ridotti con ogni nuova versione. Nelle oltre 12 ore che ho impiegato in Forza Horizon 5, sono semplicemente sbalordito da quanto sia stata fluida l’esperienza.
Una storia di singhiozzi
Utenti di PC, siamo realisti. Per quanto sia bello aumentare le impostazioni, giocare su queste macchine a volte può essere una vera seccatura. Siamo stati tutti lì, dove un gioco che ha funzionato perfettamente ieri decide casualmente di dire “Deuces!” la prossima mattina. Quindi finisci per passare ore su Reddit, Google e YouTube cercando di capire cosa è successo piuttosto che giocarci davvero. Oppure, potrebbe essere che il gioco si carichi, ma semplicemente non si comporta abbastanza bene sul tuo sistema. Rispondi ai requisiti e le tue impostazioni non vanno oltre. Eppure, ci sono balbettii, singhiozzi e solo prestazioni complessivamente negative. In tutti i miei anni di giochi per PC, molto raramente mi sono mai trovato in situazioni del genere, e sono sicuro che molti altri capiscono la sensazione.
Forza Horizon 3 era tristemente noto per il suo lancio approssimativo su PC.
Microsoft Flight Simulator è stato lanciato l’anno scorso con un’ondata di fanfara estremamente vivace. Nonostante le sue recensioni entusiastiche, inclusa la mia, non si poteva negare che avesse alcuni seri bug di prestazioni. Questi bug non sono stati eliminati fino a pochi mesi fa, eppure riescono ancora a mostrare le loro brutte teste di tanto in tanto per alcuni utenti.
La sim è diventata sinonimo di mettere in ginocchio i PC grazie al suo motore complesso. Ho detto tutto questo per dire che la mia speranza per Forza Horizon 5 era 50/50. Non mi aspettavo che fosse troppo problematico, ma considerando che ho dovuto affrontare problemi con gli ultimi tre lanci di Forza su PC, non mi aspettavo nemmeno che fosse una corsa fluida.
Non ho idea di cosa abbia fatto Playground Games, ma proprio come con il gioco stesso, il suo livello di ottimizzazione del PC in Forza Horizon 5 è stato completamente lanciato nella stratosfera.
In confronto, Forza Horizon 5 non ha sudato.
Pneumatici slick
“Butta!” è l’unico modo in cui posso descrivere come funziona Forza Horizon 5 sulla mia macchina. Al suo primo avvio, il gioco ha impostato il preset “Alto”. L’ho modificato solo un po’, cambiando alcune impostazioni su Ultra e lasciando il resto su High, il tutto mantenendo il framerate target a 60 fps e la risoluzione a 1920x1080p. Tra il mio RTX 2060 e il Core i7, Forza Horizon 5 ha fatto le fusa come il jet più elegante. Nessun singhiozzo, balbuzie, nervosismo, perdite di memoria, nessun problema.
Sono impressionato; assolutamente rapito, a dire il vero. Con tutti i diversi prodotti che recensisco in un determinato anno, giocherellare con il menu delle impostazioni per un minuto caldo è semplicemente normale. Eppure, ho potuto godermi Forza Horizon 5 come se fosse la versione per console. Cioè, sono stato semplicemente in grado di avviarlo e riprodurlo. Nessuna risoluzione dei problemi, nessuna reinstallazione, nessun nuovo download.
Ricordo le lunghe ore trascorse a giocherellare con Forza Horizon 3 e i frequenti arresti anomali di Forza Motorsport 7 al momento del lancio. Forza Horizon 4 ha avuto sicuramente una versione più fluida, ma ha anche avuto alcuni bug di prestazioni. Il più famigerato era il modo in cui il gameplay si sarebbe mosso più velocemente di quanto il mondo fosse in grado di caricare.
Quindi, con queste esperienze in mente, essere in grado di saltare nel più grande e tecnicamente complesso Forza Horizon 5 e goderselo senza fare domande, è davvero una dimostrazione di maestria per il team tecnico dietro il gioco.
Vetrina visiva
Detto questo, posso anche aggiungere quanto è carino il gioco? Il motore di illuminazione ha subito una grande revisione, ottenendo ombre, luci ed effetti particellari dall’aspetto molto più autentico. Il fumo e lo sporco delle gomme sembrano particolarmente credibili e il modo in cui interagiscono con la luce è semplicemente stupendo.
Anche le ombre notturne sembrano eccezionalmente lisce e anche i riflessi (nonostante non siano stati raytracing al di fuori della modalità Forzavista) ora sembrano più impressionanti. La qualità delle texture sui veicoli è perfetta come previsto, con i modelli che mantengono alti livelli di dettaglio, anche quando il mirino della fotocamera è stretto.
Lo skybox dinamico mette in scena anche uno spettacolo con nuvole ben animate e, naturalmente, l’inclusione di effetti meteorologici molto pronunciati. Le potenti tempeste di polvere che rotolano attraverso il deserto sembrano giustamente gonfie e dense. Le intense tempeste tropicali nella giungla annullano completamente la visibilità e bagnano lo schermo con una buona quantità di goccioline, simulando l’obiettivo di una fotocamera bagnata. Anche l’effetto dei diversi materiali sporchi che aderiscono alla vernice della tua auto sembra più pronunciato.
Fango, acqua, sporcizia, polvere, tutto ricopre la superficie di ogni veicolo in modo credibile. Le increspature dell’acqua sono piacevolmente animate quando attraversano fiumi e torrenti e le goccioline vengono spruzzate su tutto il cofano e sui lati quando piove o l’auto si bagna.
Anche i livelli di fogliame sono aumentati drasticamente, con la giungla, la foresta e le aree paludose del Messico di Horizon 5 che sembrano eccezionalmente spesse e densamente imballate. Anche le caratteristiche naturali come cascate, formazioni rocciose, dune di sabbia e maschere d’acqua del mare sembrano estremamente belle. Soprattutto quando sono immersi nella potente luce del sole, che sembra avere una luminosità quasi opprimente in ogni momento.
Chiaramente, sono più che stupito dalla presentazione visiva di Forza Horizon 5. Ma, considerando le dimensioni della sua mappa, dopo averci giocato per alcune ore ho capito alcuni motivi per cui è in grado di funzionare così bene.
Per mesi, Playground ha enfatizzato la sua implementazione della “tecnologia adattiva” per garantire che venga mantenuto un solido equilibrio tra prestazioni e fedeltà visiva in qualsiasi momento. Sebbene queste spiegazioni fossero principalmente in riferimento a come il gioco si adatta tra le famiglie di console Xbox One e Xbox Series, si applica sicuramente anche alla versione PC.
Ingranaggi e carburatori intelligenti
La risoluzione dinamica e l’opzione di ridimensionamento della qualità che è stata a lungo nei menu della serie sono tornate. E se il tuo sistema ha bisogno di utilizzarlo, il gioco farà del suo meglio per colpire il bersaglio. Ovviamente, il framerate può anche essere limitato per aiutare ulteriormente con eventuali modifiche necessarie. Ma, ancora una volta, non ho dovuto fare molto di niente. Il mio tempo nel menu delle impostazioni è stato puramente per scelta. Non ricordo bene l’ultima volta che sono stato in grado di dire una cosa del genere su un gioco così grande su PC. Ma, a un’ispezione più attenta, puoi davvero distinguere altri modi in cui Playground ha cercato di utilizzare le risorse in modo efficiente.
Essendo un gioco open world, Forza Horizon 5 deve ancora utilizzare alcune tecniche di rendering intelligenti per mantenere continuamente quell’equilibrio, come menzionato prima. Quello che ho notato principalmente è che gli alberi e il fogliame diventano progressivamente più dettagliati man mano che ti avvicini a loro. Non è abbastanza brutto da distrarre, ma c’è. Un’altra cosa è che mentre alcune trame degli scenari sembrano estremamente buone, altre sono notevolmente piatte e fangose. Avventurarsi fino alla cima del vulcano La Gran Caldera ti garantisce l’incredibile privilegio di vedere quasi ogni centimetro della mappa del gioco grazie alla maggiore distanza di visualizzazione. Naturalmente, i dettagli di uno scenario molto lontano sono notevolmente poco brillanti, ma comunque abbastanza adeguati.
Quando vivrai il gioco in modo naturale, difficilmente noterai davvero questi sacrifici visivi. Cominciano davvero a diventare evidenti solo quando ci si avventura nella modalità foto e si fa una panoramica. In generale, questa è una vetrina visiva e rimane anche tecnica.
Se uscissero più versioni come questa, renderebbero sicuramente i giochi per PC un’esperienza molto più appetibile. Naturalmente, ogni gioco è diverso e tutti richiedono cose diverse. È quasi impossibile creare una porta per PC “perfettamente” ottimizzata considerando quanto sia frammentata la piattaforma. Ma, almeno nel mio libro, Forza Horizon 5 è quanto di più vicino abbia mai visto un gioco arrivare a farcela.