Mi mancano davvero le guide strategiche stampate

Come parte dei miei propositi per il nuovo anno legati ai videogiochi, sono tornato indietro e ho giocato ad alcuni giochi che una volta avevo scartato per un motivo o per l’altro. Recentemente, le mie attività di gioco mi hanno portato a rigiocare Ni No Kuni: Wrath Of The White Witch. Nel ricostruire questi vecchi fondamenti, di solito cerco di ripescare eventuali vecchie copie fisiche di guide strategiche che potrei avere in giro. Essendo una parte nostalgica della mia biblioteca personale, ognuno di essi conserva ricordi che mi sono cari.

“Ai miei tempi…”

La mia storia con le guide strategiche fisiche risale al 2002 circa, ma ammetto che non è diventata più personalizzata fino al 2004 circa. Vedi, la mia prima esperienza con una guida strategica fisica non è stata con la mia copia ma con quella di un mio amico.

Possedeva un Nintendo 64 e i nostri pigiama party consistevano nel provare a battere il classico sparatutto Perfect Dark. Essendo uno sparatutto della vecchia scuola, non c’erano scudi di ricarica dietro la copertura. Lui, come personaggio principale, prendeva le decisioni e io ero il suo backup. Dovevamo arrivare lentamente allo strano finale che coinvolgeva un alieno di nome Elvis. Da quello che ricordo, eravamo bloccati a un livello in cui dovevamo superare un assistente di polizia simile a Robocop che ci ha colpito con proiettili nel momento in cui ci ha presi di mira.

Sua madre lo aveva portato a GameStop dove aveva preso una copia usata della guida strategica di Perfect Dark. Era in ottime condizioni e mi sono meravigliato delle pagine nitide e lucenti mentre sfogliava il libro. Ero particolarmente attratto dalle grandi opere d’arte.

Una delle cose che amava della guida era che poteva portarla a scuola per leggerla durante la ricreazione. Era anche conveniente per noi perché non potevamo collegarci online fino a dopo le 22:00 (ah, i giorni di gloria del dial-up). Alla fine siamo riusciti non solo a superare il fastidioso aspirante Robocop, ma anche a completare l’intero gioco!

Prendendolo sul personale

Ho ricevuto la mia prima guida strategica stampata al college. È arrivato con il mio preordine di Star Ocean: Till The End Of Time. A quel tempo vivevo nei dormitori dell’Università del New Mexico. Penso che Till The End Of Time sia stato il primo gioco perfetto per cui ottenere una guida strategica.

Oltre ai tradizionali finali multipli che puoi ottenere con diversi personaggi nei giochi Star Ocean, il gioco aveva anche una serie di impegnativi dungeon post-partita.

Ho rigiocato religiosamente Star Ocean, imparando dalla guida come prepararsi per i dungeon finali creando oggetti come l’oricalco e perfezionandoli in modo che aggiungano circa 500+ alle statistiche di attacco di un personaggio. La guida mi ha insegnato come giocare a difficoltà 4D, il livello di difficoltà più alto del gioco, e come manipolare l’intelligenza artificiale della squadra in modo da poter lanciare incantesimi nei panni di Sophia, mentre Fayt (il personaggio principale) e Cliff (il buff residenziale) attaccavano nemici.

Ma la cosa più importante che hanno fatto le guide è stata fornirmi momenti tranquilli quando ero lontano dal gioco, ricordandomi cosa mi aspettava a casa. Molte volte, soprattutto al college, dovevo trascorrere ore nel campus. Quando dovevo scrivere un saggio, a volte restavo lì fino a mezzanotte per finire il mio lavoro. I miei occhi sarebbero stanchi e sarei pronto ad arrendermi e a lasciare andare il sogno di superare quel corso. Ma in alcuni punti durante le lunghe sessioni, mi prendevo una pausa per mangiare, aprivo una delle mie guide strategiche stampate e riordinavo i miei pensieri.

Oltre la strategia

Queste guide spesso includevano anche contenuti extra, inclusi bocconcini di tradizione, canoni e costruzione del mondo che non potresti trovare nel gioco principale.

Ricorderò sempre Final Fantasy X-2 come il più memorabile. La mia eccitazione per il gioco non è stata alimentata solo dal mio amore per Final Fantasy X, ma anche dalla stessa Yuna, che rimane il mio personaggio immaginario preferito di tutti i tempi. Come parte dell’acquisto del gioco, riceverai un piccolo sconto sulla guida. Nella guida X-2 era incluso un fantastico poster estraibile che mostrava Yuna, Rikku e Paine nei loro goffi ma iconici costumi finali, che erano, ovviamente, quelli potenti che potevano farti superare l’enorme quantità di missioni secondarie. necessari per completare il gioco. Ho avuto il poster sulle pareti del mio dormitorio e del mio appartamento per anni.

C’erano anche guide in edizione limitata che potevi ottenere attraverso diversi negozi di giochi e siti web. Molti di questi erano rilegati e realizzati con un taglio di carta più resistente. Oltre ad avere immagini esclusive, alcuni di questi includevano anche pagine autografate con i nomi degli sviluppatori sopra e ulteriori informazioni sui personaggi e sui mondi in cui abitavano. La guida Prima dell’edizione da collezione di Halo 4 è stata caricata! La guida offriva 48 pagine extra piene di materiali “dietro le quinte”, interviste, concept art e foto curate da 343 Industries. Inoltre, includeva 10 carte cancellabili a secco specifiche per i giochi di guerra con suggerimenti professionali MLG, oltre a un download gratuito per la maglietta Avatar Cryptum. Per me, in quel periodo, le informazioni extra erano importanti perché era più o meno il periodo in cui Halo stava passando a un altro sviluppatore, ed ero curioso di sapere come avrebbero sviluppato le informazioni. Per non parlare del fatto che è stato il momento in cui ha iniziato a svolgersi la storia di Cortana, il che ha creato per me un anno interessante.

Non li hai letti solo per strategie e suggerimenti, li hai letti anche per i disegni e i commenti dietro le quinte, soprattutto se eri un nerd della tradizione come me.

Il passaggio al digitale

È stato tra la metà e la fine degli anni 2010 quando ho iniziato a notare il cambiamento. L’avvento degli ebook digitali, pur promettendo inizialmente una comoda alternativa alle guide cartacee, ha presto rivelato anche i propri limiti. A differenza delle guide online che potevano essere aggiornate al volo, le guide digitali in ebook hanno avuto difficoltà a tenere il passo con i frequenti aggiornamenti, patch e contenuti scaricabili rilasciati dagli sviluppatori di giochi. È innegabile che l’accesso digitale fosse conveniente, ma l’incapacità di aggiornare rapidamente gli ebook digitali in tempo reale ha segnato un punto di svolta nella scomparsa delle guide strategiche un tempo apprezzate. Inoltre, il fattore significativo che le guide online fossero disponibili gratuitamente ha ulteriormente spostato l’ago della bilancia, rendendo più difficile per gli ebook digitali competere in un panorama in cui l’accessibilità e il costo hanno giocato un ruolo fondamentale nel plasmare le preferenze di gioco.

Il mio ultimo evviva con la guida strategica stampata è stata l’edizione con copertina rigida da collezione della guida strategica Prima per Mass Effect Andromeda nel 2017. Non ne avevo necessariamente bisogno, ma ero così felice di vederla disponibile. È arrivato con un pacchetto di booster DLC per multiplayer, grafica extra e persino un componente di guida elettronica digitale che pensavo fosse una versione aggiornata che avrebbe risolto le patch in arrivo e simili. Per me è ormai una reliquia di un tempo ormai passato. Prima Games ha ufficialmente smesso di pubblicare guide nel 2018.

Capisco perfettamente la facilità di utilizzare un telefono o un video per ottenere aiuto con un videogioco. E’ qualcosa che faccio sempre. Nonostante la comodità moderna di scrivere qualcosa come “come faccio a superare il tempio di Ni No Kuni” su Google sul mio iPhone, c’era qualcosa di così speciale nel tenere quel pesante tomo in grembo, facendo scorrere il dito indice sulle parole alcune volte, per assicurarmi di aver capito cosa diceva.

Sono consapevole che il mondo è cambiato troppo perché una tale reliquia possa esistere in un regno popolare ora. Le guide stampate non sono abbastanza malleabili per funzionare con i vari aggiornamenti e DLC che escono per i giochi moderni. Ma sarebbe bello se ci fossero aziende indipendenti che, per i nostalgici come me, creassero versioni su ordinazione delle guide del passato, fino all’odore delle pagine patinate appena stampate. Pagherei per avere uno di Baldur’s Gate 3, completo di artwork esclusivi e sciocche storie secondarie, anche se con il gioco che riceve così tante patch che lo modificano e lo ribilanciano costantemente, apprezzo che il prima possibile ne avremmo uno essere con l’inevitabile ‘Definitive Edition.’