Non riesco a dare nuova vita a questo classico degli anni ’90

Nel corso della storia dei videogiochi, numerosi platform e le loro mascotte si sono avvicendati. Presto, Bubsy, il classico platform degli anni ’90, ritorna in forma 3D in Bubsy 4D di Atari e Fabraz. Anche con i sequel più recenti degli anni 2010, Bubsy non è mai tornato nello spazio platform 3D dai tempi di Bubsy 3D. E con il ritorno di molti platform 3D, forse anche Bubsy, lo spiritoso gatto selvatico che rompe la quarta parete, potrebbe farlo. Dopo aver superato Bubsy 4D, non sembra proprio il caso. Forse le avventure 3D di Bubsy dovrebbero restare nel passato. O forse sarebbe dovuto rimanere ancora un po’ a cuocere nel forno.

In un gelido pomeriggio, Bubsy e la sua famiglia trovano una scorta di cose vecchie. I suoi nipoti si affezionano rapidamente alla videocamera. Beh, grazie a Dio si dedicano davvero a registrare tutto. Catturano il ritorno dei Woolies e il loro rapimento delle pecore di Bubsy per creare il loro vello d’oro davanti alla telecamera. Successivamente, quelle stesse pecore si sono liberate e hanno preso il controllo dell’impero galattico dei Woolies. Così Bubsy e la sua famiglia intraprendono una ricerca interstellare per fermare i Baabot e la loro invettiva intergalattica.

La storia in Bubsy 4D viene trattata sostanzialmente come un ripensamento. A volte, anche per scherzo, c’è una sorta di linea narrativa. C’è un filmato occasionale all’inizio e alla fine di ogni mondo. Oltre a ciò, il filmato più lungo è di gran lunga all’inizio. E quel filmato, quello che dovrebbe catturarti subito, dura troppo a lungo.

Nonostante la sua premessa, Bubsy 4D manca di un forte aggancio nella sua narrazione.

I filmati di Bubsy 4D servono come introduzione al boss di ogni mondo. Ci sono solo tre mondi e tre boss che dovrai affrontare durante il gioco. E i capi stessi sono così stantii. Quasi come spuntare una casella e portare all’ennesima potenza la regola del tre. Esistono tre archetipi di boss: il boss nerd esperto di tecnologia, il boss stupido e il boss capobanda. Bubsy si comporta costantemente come se tutto ciò che accade nel gioco fosse un vero fastidio, rendendo difficile per il giocatore lasciarsi coinvolgere da ciò che sta succedendo.

Anche dal punto di vista del gameplay, ci sono tentativi di rendere Bubsy 4D “moderno”. Gran parte della tecnologia di movimento è più o meno identica agli attuali platform 3D, come Mario Odyssey o Donkey Kong Bananza, con rotolamenti e combinazioni di mosse per coprire distanze maggiori o raggiungere altezze maggiori. Eppure il level design stesso è bloccato nel passato come un bastone nel fango.

Ogni livello per la prima partita ha richiesto dai cinque ai dieci minuti per essere completato. Ma la cosa più scioccante è stato il tempo da battere per guadagnare un nastro di speedrunning. Ogni livello in Bubsy 4D ha quello che è fondamentalmente un tempo “par”. E sono elencati a circa due-sei minuti. È allora che diventa chiaro che questo gioco sembra davvero costruito per la comunità dello speedrunning fino all’eccesso. Solo se ti piacciono le collettive platform, il gioco è solo leggermente più profondo di quanto a prima vista.

I livelli sono sorprendentemente brevi e progettati per lo speedrunning.

Per la maggior parte, ogni livello è pieno di strani miscugli di alcuni villaggi con due o tre case, o strade e sezioni platform alte o impegnative. Non c’è né rima né ragione, né coerenza con la struttura complessiva di Bubsy 4D. Basta passare da una struttura all’altra per raggiungere l’ultimo gomitolo d’oro che segna la fine del livello.

Facendo un passo indietro, guardando solo cinque livelli e tre mondi, dai cinque ai dieci minuti per completare ogni livello al primo tentativo, non è difficile vedere che non c’è davvero molto gioco in Bubsy 4D. Quel tempo da cinque a dieci minuti include anche il 100% di ogni livello (oltre alla cronometro). Raccogliere ogni pezzo di filo, ottenere campioni di tessuto e finire ogni livello non richiede molto tempo, inclusa la ricerca di tutto in ogni angolo.

Almeno per gli oggetti da collezione, vale la pena fare di tutto per ottenere tutto. Yarn sblocca alcune skin divertenti e di riferimento, come Sonic the Hedgehog e i titoli precedenti di Bubsy. I campioni di tessuto premiano gli aggiornamenti al set di mosse base di Bubsy. Gli aggiornamenti, a volte, sembrano addirittura quasi critici, rendendo il gameplay complessivo semplicemente più gestibile.

Ci sono alcuni fantastici oggetti da collezione e skin da guadagnare in Bubsy 4D.

Come uno che ti consente di viaggiare velocemente tra i checkpoint della lettiera o un altro che fa sì che Bubsy fiuti eventuali oggetti da collezione rimanenti in un livello. Questi e quelli che danno maggiore flessibilità alle mosse di base sono piuttosto sorprendenti, dal momento che non sono integrati fin dall’inizio, a differenza di altre versioni moderne dei platform 3D. Anche in questo caso, c’è un vantaggio: puoi semplicemente scegliere quale degli aggiornamenti desideri dal salto. Nessuno dei potenziamenti è vincolato alla progressione o al completamento di determinate sfide. Sono limitati solo dal numero di campioni che hai raccolto durante il tuo viaggio.

Eppure, anche quando si investe nei movimenti, controllare Bubsy è lento a livello di parodia. Bubsy 4D mostra chiaramente le sue influenze. Lo svantaggio è che quando c’è qualcosa che è palesemente paragonabile a ciò che viene presentato, è meglio realizzare un prodotto che sia all’altezza di quelle ispirazioni. Anche solo avendo le parti più deboli, il tutto migliore dimostra perché non puoi reinventare ciò che è incluso per adattarlo al tuo prodotto.

Nello specifico, arrampicarsi sui muri, rotolare tra i livelli e gli scatti con gli artigli di Bubsy non sono ottime combinazioni. Soprattutto quando i livelli ti portano a perdere vite cadendo attraverso pavimenti livellati quando esegui le giuste combinazioni di movimenti. Ma le volte in cui Bubsy cadde sotto terra. Molti dei salti che portavano a problemi, come cadere attraverso la terra, richiedevano una combinazione abbastanza precisa di mosse per riuscirci, in particolare quando si cercava di correre velocemente sugli stessi livelli.

I controlli non sono del tutto sincronizzati e la manovra “palla di pelo” è la più complicata.

Il rotolamento, in particolare, è semplicemente orribile da controllare. Bubsy può rimbalzare o rotolare come una “palla di pelo”. Ma le svolte brusche dei livelli, in cui l’essere una “palla di pelo” è incoraggiato a girare, sono difficili. Invece, è un’esperienza più fluida entrare e uscire rapidamente dalla modalità per affrontare curve più strette. È lo stesso per il rimbalzo. Perché aggiungere un modo per saltare gli spazi vuoti quando il salto stesso non sarà regolarmente sufficiente per superare gli spazi vuoti? Pertanto, devi attivare e disattivare la modalità “palla di pelo” con i classici salti tripli e gli scatti ad artiglio di Bubsy per superare gli spazi vuoti.

Diamine, quando si tenta di accelerare i livelli per guadagnare le ricompense basate sul tempo, il gioco cade ancora di più. I tempi già di per sé sono abbastanza stretti. Ed esplorare i livelli per ottenere rapidamente tutti gli oggetti da collezione rivela preziose scorciatoie per quando scegli di correre velocemente i livelli che non servono a nulla dal punto di vista della maratona di raccolta. Ad esempio, queste scorciatoie non hanno oggetti da collezione, né ricompense, né incentivi per esplorarle oltre al semplice ricordo che esistono anche per quel tentativo di speedrun.

Bubsy 4D è intrappolato nel passato e non si è ancora abbastanza adattato al mondo moderno.

Tuttavia, quando si tenta di concatenare il kit di Bubsy per ottenere la massima velocità possibile per raggiungere il tempo parziale di ogni livello, la piattaforma sembra peggiore. Come nelle mosse, ci sono, ma non abbastanza coese da rendere Bubsy divertente da controllare. Ciò che è ancora più frustrante è che Bubsy non è un buon personaggio con cui interpretare. È un dinosauro del passato, dai controlli goffi alla scrittura blanda piena di battute, che ha difficoltà a far parte del mondo moderno. È anche così apatico nei confronti degli eventi del gioco che rende anche il gioco meno divertente.

Bubsy 4D cerca di modernizzarsi, ma si sente ancora bloccato nel passato. Design dei livelli poco interessanti, boss deludenti e un gioco breve nel complesso lasciano desiderare di più. Ci sono segni di un buon gioco ovunque, come gli elementi e gli aggiornamenti della Collectathon. Tuttavia, il pacchetto complessivo non vale il tempo o i soldi spesi, a meno che tu non voglia semplicemente un gioco veloce con un tocco retrò che, nella migliore delle ipotesi, sia come un cartone animato del sabato mattina.

Bubsy 4D è disponibile dal 22 maggio su Xbox One, Xbox Series X|S, PlayStation 4, PlayStation 5, Nintendo Switch, Nintendo Switch 2 e PC.