Problemista costruisce la resilienza attraverso la fantasia

Essendomi innamorato per la prima volta del lavoro di Julio Torres in Los Espookys, pensavo di sapere cosa aspettarmi dal debutto alla regia del comico Problemista. Distribuito da A24, il trailer del film offriva una New York pastello con la giusta dose di strano umorismo che avevo imparato ad associare allo sceneggiatore-regista dopo il suo lavoro per la serie HBO. Ma quando è arrivato il momento di guardare Problemista, era ben oltre quello che pensavo.

Il film segue la pacata Alejandro, un aspirante designer di giocattoli di El Salvador. Dopo essere stato rifiutato dalla Hasbro per le sue idee di giocattoli estremamente insolite, deve trovare un nuovo percorso per ottenere un visto di lavoro. Per sopravvivere all’affitto di New York City, trova lavoro in un laboratorio di criogenia che è tecnicamente l’eutanasia che tiene i corpi nel ghiaccio finché non possono essere scongelati e curati da qualunque malattia avessero. Ma quando il tempo del suo visto lavorativo scade, finisce per accettare un lavoro come assistente di un’irregolare emarginata del mondo dell’arte, Elizabeth (Tilda Swinton). Una donna che raccoglie i ritratti delle uova del suo defunto marito (RZA) per allestire un ultimo spettacolo, è la sua unica speranza di rimanere nel paese e realizzare il suo sogno. Solo che è più un drago che una donna quando si tratta di fare le cose a modo suo.

L’approccio di Torres nel costruire la resilienza di Alejandro è ponderato e autentico. All’inizio Ale ha il privilegio di non scatenare l’inferno. È tranquillo, non manda indietro il cibo e non respinge nessuno né difende se stesso. Ma man mano che le sue circostanze diventano sempre più terribili e le sabbie mobili del tempo iniziano a esaurirsi, non può più permettersi questo lusso. Invece deve essere duro. Combatte perché gli altri lo ascoltino. Ma in tutto questo, Alejandro non perde la sua visione stravagante del mondo.

Che fosse o meno l’intenzione di Torres, ha raccontato una potente storia di immigrato che dimostra che non ti sacrifichi per ottenere ciò che meriti. Mentre Alejandro impara ad affrontare i conflitti a testa alta, il suo amore per il colore, il suo tono morbido e persino il modo in cui cammina dolcemente da un posto all’altro non vengono mai buttati via. Mantiene la sua vulnerabilità e New York rimane un posto stravagante, solo che ora riesce a portare a termine le cose.

Non capita spesso di vedere una storia che non cerchi di sgretolare la morbidezza di un personaggio. In particolare, mentre attraversano difficoltà. Alejandro cresce in Problemista, ma la sua determinazione è dovuta al suo occhio creativo e fantastico, non malgrado ciò. Come protagonista, Ale presenta al pubblico, in particolare al pubblico latinoamericano, un’alternativa al sopravvissuto indurito dalla battaglia che molti di noi sono costretti a essere. O meglio, cambia l’aspetto che potrebbe avere. Alejandro non è privo di cicatrici; sono guarite solo come crepe scintillanti nella ceramica Kintsugi.

Molto di questo è dovuto alla forza delle donne nella vita di Alejandro. Sua madre è gentile e amorevole. Vuole rendere il suo mondo perfetto anche se i 40 dollari che offre per un CD masterizzato durante la notte sono centinaia di dollari al di sotto di ciò che è necessario. Eppure ci prova. Sua madre è la sua roccia.

D’altra parte, la fredda e sfacciata Elizabeth è un drago che combatte chiunque la dia fastidio, anche Alejandro. Ma a modo suo, lo ama. Attraverso la sua grinta e rabbia, insegna anche ad Alejandro come chiedere di parlare con il manager e portare a termine le cose. O meglio, non aver paura di farlo. Lei è un disastro. Non sempre sa come trattare coloro che ama con la gentilezza che meritano, ma la sua rabbia è un balsamo per la sua solitudine.

L’approccio di Julio Torres ai suoi personaggi è monumentale. Tuttavia, è l’uso degli effetti pratici che consente a Problemista di raggiungere i grandi traguardi che riesce a raggiungere. L’attenzione nel creare set belli, stravaganti e usurati è fantastica. Dalla visualizzazione del pozzo nero di Craigslist alla grotta in cui combatte il drago malvagio e persino alla spruzzata di magia tra le strade di New York, tutto sembra incredibilmente speciale. Vediamo il mondo come lo vede Alejandro. Vediamo tutta la sua bruttezza ma anche tutta la sua bellezza.

Il miglior utilizzo della scenografia, tuttavia, sono le due rappresentazioni visive del sistema di immigrazione e di cosa vuol dire semplicemente ottenere un visto di lavoro. In superficie, l’esposizione del processo di immigrazione è semplice. Hai bisogno di soldi per trovare un avvocato e compilare i documenti per iniziare a lavorare. Tuttavia, questi documenti necessitano della firma di uno sponsor del lavoro. Oh, e non possono pagarti; altrimenti stai infrangendo la legge. Ma se non puoi guadagnare legalmente i soldi per pagare le tasse, come puoi ottenere un documento da far firmare allo sponsor? E se non puoi lavorare, come puoi dimostrare che possono sponsorizzarti? Questo labirinto tortuoso intrappola Alejandro e tutti gli altri immigrati come lui.

Torres visualizza il sistema di immigrazione degli Stati Uniti come una stanza con una chiave che conduce ad altre stanze attraverso uno sfiato. Quando Alejandro entra nel condotto, si trova in una stanza ancora più lontana. Fa giri e giri mentre la chiave e il suo visto restano fuori portata. Una stanza piena di clessidre con la sabbia che finisce, le coppie martellano il simbolismo. Con il suo nome sopra, Torres mostra al pubblico cosa succede quando la sabbia finisce. L’immigrato scompare.

La visione artistica del sistema di immigrazione non offusca nessuna delle realtà coinvolte. Invece, Problemista presenta la migliore spiegazione che tutti coloro che hanno domande dovrebbero guardare. La capacità di Torres di catturare la confusione nella realtà della vita con la giusta dose di gioia è qualcosa che nessuno può fare. L’umorismo non è lo zucchero per far cadere la pillola. Invece, evidenzia quanto sia dannatamente grande la pillola.

Problemista è semplice e strano. È stravagante e autentico. Il film sembra che Julio Torres ci stia facendo entrare nella sua vita. Alejandro è un personaggio autobiografico sotto molti aspetti, ma non solo per la Torres. È uno per chiunque abbia dovuto navigare da solo nel sistema di immigrazione. Solo che non perde la gioia né il sorriso. Non permette a nessuno, nemmeno al drago, di rubarlo.

Problemista è ora in programmazione in sale selezionate.

Problemista

9,5/10

TL;DR

Problemista è semplice e strano. È stravagante e autentico. Il film sembra che Julio Torres ci stia facendo entrare nella sua vita. Alejandro è un personaggio autobiografico sotto molti aspetti, ma non solo per la Torres.

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