Rassegna dei maestri dell’aria

Da quando hanno catturato l’orrore tonificante e gutturale della Seconda Guerra Mondiale in Salvate il soldato Ryan, Tom Hanks e Steven Spielberg sono rimasti impegnati a raggiungere la stessa portata e scala sul piccolo schermo. Il duo è stato produttore esecutivo di due delle miniserie più memorabili della HBO, The Pacific e Band of Brothers, entrambe senza tempo nella loro visione dell’orrore e del cameratismo della guerra. La loro ultima impresa, Masters of the Air, segna un allontanamento non solo dalla HBO ma anche dai campi di battaglia europei pieni di proiettili.

La serie limitata racconta la storia del centesimo gruppo di bombardieri (soprannominato cupamente “Il centesimo sanguinario”) mentre conducono incursioni mortali sulla Germania nazista. Mentre il passaggio della serie da HBO ad AppleTV+ è stato un leggero motivo di preoccupazione per gli spettatori entusiasti, Masters of the Air prende il volo trionfalmente, sfidando tutte le probabilità e affrontando coraggiosamente i suoi nobili predecessori.

Tuttavia, il potere di Masters of the Air non risiede solo nel modo in cui descrive in modo mozzafiato il terrore a 25.000 piedi, ma anche l’onore e l’umanità. Sorprendentemente, i momenti migliori della serie limitata si svolgono tra le carneficine, nelle conversazioni cupe e nelle battute taglienti tra gli aviatori. Che si tratti di un severo briefing sulla missione o di una tarda notte da ubriachi nella sala mensa, Masters of the Air ci fa innamorare di ogni personaggio, rendendo le scaramucce ancora più inquietanti e strazianti nella loro enormità.

Il ruolo di Barry Keoghan nei panni del tenente Curtis Biddick brilla soprattutto nei segmenti più chiacchierati, conferendo un tocco dispiegato alla gamma pulita di personaggi dello show. Pur conferendo allo spettacolo un grande senso di leggerezza, ci prepara anche alla tragedia, con ogni sorriso che lascia il posto a uno sguardo dolorosamente solenne.

Callum Turner regge il ruolo del maggiore John Egan, mentre l’interpretazione di Austin Butler del soave maggiore Gale Cleven, portatore di stuzzicadenti, trasuda un marchio di carisma che rende fin troppo facile aggrapparsi a ogni parola. Sebbene incarnino il tipico e pittoresco americano della metà del secolo, portano con sé un’immensa tristezza che incombe su ogni atto valoroso, separandoli dagli altri eroi azzimati che disseminano il genere. Ma è Anthony Boyle nei panni del maggiore Harry Crosby perennemente malato d’aria che ci ruba i cuori. Allo stesso tempo goffo e del tutto riconoscibile, non è difficile riconoscerci in lui mentre si ritrova intrappolato tra il richiamo del dovere e il richiamo del suo cuore.

Sebbene la sua narrazione, che intende sottolineare ogni sacrificio come una parte importante nello sforzo bellico, sia un po’ esagerata, commentando aree che la serie già drammatizza così bene. È un’aggiunta inutile che toglie più di ogni altra cosa. Ciononostante, l’impegno di Masters of the Air sia nei confronti dello spettacolo scoraggiante che dei personaggi profondamente umani è la chiave per la sua capacità di resistenza, gettando una luce importante sul tributo che questo conflitto ha comportato per ogni soldato, indipendentemente dal fatto che siano sopravvissuti abbastanza per vederne la fine.

Quando la serie ci lancia in cielo, specialmente nella sua prima serie di episodi attentamente diretti da Cary Joji Fukunaga, non delude. Masters of the Air fa un lavoro stellare nel far sì che gli spettatori familiarizzino dolorosamente con ogni angolo, fessura e capsula della torretta del B-17 Flying Fortress, sintonizzandoci con il barattolo di latta della morte che questi uomini presto chiameranno la loro casa e la loro tomba definitiva.

La sua miscela viscerale di spargimenti di sangue è allo stesso tempo terrificante e avvincente, spaventandoci in un respiro mentre ci pesano il successivo, in particolare in una sequenza straordinaria in cui i detriti sembrano iniziare a fluttuare in un cielo pieno di proiettili, catturati nel tempo mentre i bombardieri sfrecciano accanto a loro. C’è una maestosità solenne e ritmica a cui attingono la cinematografia e il montaggio che rendono Masters of the Air un’esperienza emotivamente coinvolgente ad ogni turno. La colonna sonora trionfante e da pelle d’oca di Blake Neely serve solo ad aumentare l’effetto.

Masters of the Air mantiene il suo slancio anche quando fonda il suo cast di personaggi nella seconda metà, portandoci attraverso scappatelle romantiche a Londra e un tetro campo di prigionia nel cuore della Germania. È qui che la miniserie inizia a confrontare i suoi personaggi non solo con la faticosa agonia della guerra, ma anche con l’ingiustizia razziale della nazione che non vedono l’ora di proteggere.

L’ingresso degli aviatori di Tuskegee – Alexander Jefferson (Branden Cook), Richard Macon (Josiah Cross) e Robert H. Daniels (Ncuti Gatwa) – gioca un ruolo vitale nel ritrarre questo, catturando uomini che schivano il fuoco degli aerei nemici e odiosi. gli sguardi dei loro connazionali. Questi sono uomini che capiscono che non stanno solo combattendo la tirannia nazista, ma lottano per avere la possibilità di tornare a casa e aiutare l’America a diventare la nazione che proclama di essere.

Sebbene Masters of the Air non entri completamente in questi temi – concentrandosi più sulle relazioni dei suoi personaggi tra loro che con il loro paese – è una serie che rimane consapevole della travagliata storia americana, dando il dovuto ai vari uomini e donne che ha dato tutto per proteggerlo. Il tocco tenero e pensieroso che il regista Dee Rees apporta a questi episodi successivi è particolarmente cruciale nel dipingere questo ritratto, trasmettendo magnificamente come si possa padroneggiare l’aria ma non il prezzo che richiede all’anima. È questo esame che colloca Masters of the Air come uno dei grandi titoli nel canone della Seconda Guerra Mondiale.

Sebbene Masters of the Air possa essere un po’ troppo sentimentale, sopravvive come un documento di guerra onesto e sentito: la sua gravità, brutalità e umanità assoluta in piena mostra. È un meraviglioso successore della miniserie canonica della HBO, che glorifica il sacrificio del 100th Bomb Group ma mai la guerra in cui si sono trovati.

Masters of the Air sarà presentato in anteprima il 26 gennaio, esclusivamente su AppleTV+