Recensione Arcadian – Ma perché?

Un film di Nicolas Cage porta con sé una certa aspettativa. Urla esagerato, solitamente un film di genere, a volte di dubbia qualità. Almeno questa è stata la concezione popolare per un certo periodo. Per fortuna, grazie a una serie leggendaria di film, tra cui Mandy, Pig e Dream Scenario, Cage sta finalmente ottenendo il pieno riconoscimento per il suo eccezionale approccio alla performance. Arcadian potrebbe non raggiungere le vette di quei film, ma è un solido horror d’azione di per sé. Presentato in anteprima al SXSW Film Festival del 2024, Arcadian batte alcuni simboli familiari con un tono serio e uno dei design delle creature più ispirati degli ultimi anni.

Arcadian è ambientato in un mondo semi-post-apocalittico. I numeri della razza umana sono diminuiti. Durante il giorno prevale la tranquillità. Di notte, creature fameliche terrorizzano tutto ciò che incontrano sul loro cammino. Paul (Nicolas Cage) e i suoi due figli Joseph (Jaeden Martell) e Thomas (Maxwell Jenkins) vivono in una vecchia casa che hanno trasformato in un complesso di fatto. Joseph è il fedele protettore in formazione di Paul, che fa tutto il possibile per prepararsi al giorno in cui un giorno dovrà essere l’uomo di casa. Thomas è un po’ più ribelle di Jaeden, lavora nella fattoria di un vicino di cui è innamorato della figlia (Sadie Soverall). Ogni volta che Tommaso non torna prima del tramonto, Paolo e Giuseppe si avventurano a cercarlo. Questo viaggio attira più creature, trasformando la ricerca e il salvataggio in una lotta per la sopravvivenza.

Le influenze su Arcadian sono chiare fin dall’inizio, a volte a suo discapito. Il regista Ben Brewer e lo scrittore Michael Nilon imitano molto film come A Quiet Place. Il lento primo atto sembra molto “ci sono stato, l’ho fatto” mentre l’unità familiare inizia a sgretolarsi e il pericolo delle creature incombe. Non è inefficace, né sposta affatto l’ago. Nicolas Cage è un padre sorprendentemente sottile che bilancia l’educazione con una mano severa. Jaeden Martell e Maxwell Jenkins all’inizio sembrano un po’ personaggi standard, anche se è più colpa della sceneggiatura di Nilon che delle loro interpretazioni. Uno dei problemi principali che si presenta è la cinematografia in condizioni di scarsa illuminazione di Frank Mobilio. È chiaramente una scelta stilistica, ma che rende molte scene completamente inammissibili.

La cinematografia migliora man mano che il film rivela più creature. Lo stesso vale per Arcadian nel suo insieme. Non si possono elogiare abbastanza i mostri di questo film. Sono un miscuglio empio di sciacallo, uccello e umanoide. Inoltre, masticano le mascelle a velocità disumane. Questo crea un’immagine completamente snervante, rafforzata da un effetto sonoro da spaccare i timpani. Stranamente, ricorda gli animatronici di Five Nights at Freddy’s. Il modo in cui queste cose funzionano come un alveare sembra incredibilmente originale. Possono combinare i loro corpi per formare abomini della natura, in particolare una sorta di ruota gigante. Può sembrare che io stia rivelando molto. Tuttavia, posso assicurarti che vedere queste cose è una bestia completamente diversa dal semplice sentirne parlare.

Con una minaccia tangibile e terrificante, Arcadian dà davvero il meglio di sé. L’attenzione si concentra interamente sui fratelli Joseph e Thomas. Il divario tra loro cresce mentre il destino del padre sembra incerto, costringendoli a confrontarsi con la realtà che un giorno saranno tutto ciò che hanno l’altro. È una realtà per i fratelli che a volte alla fine ci si separa. Come si svolgerà tutto ciò dopo che il mondo come lo conosciamo sarà finito? E cosa succede quando la tua sopravvivenza dipende dalla guarigione del divario tra voi? È un territorio tematico forte. Thomas, in particolare, nella sua storia d’amore con il personaggio di Sadie Soverall, Charlotte, costruisce un fantastico filone di formazione.

Come accennato, Arcadian non è certo il film più originale a debuttare al SXSW. Non importa, è pur sempre una fantastica versione di una famiglia post-apocalittica che riunisce una storia sostenuta da un design di creature degno di allegria. A un certo punto, un “film di Nicolas Cage” significava qualcosa su cui essere (ingiustamente) memorizzato. Ora, Arcadian aiuta a consolidare il fatto che Cage significa qualità.