Recensione Blue Eye Samurai – Ma perché?

Netflix ha abbracciato l’animazione per adulti con Castlevania: Nocturne e Captain Laserhawk solo quest’anno. Ma lo streamer ha ampliato i generi in gioco con Blue Eye Samurai, che collega sia il dramma storico che l’azione. Animato dallo studio di animazione Blue Spirit, Blue Eye Samurai è ambientato nel Giappone del periodo Edo del XVII secolo, proprio mentre il paese si sta aprendo all'”Occidente”.

La serie è stata creata da Amber Noizumi e Michael Green, che sono anche produttori esecutivi e scrittori della serie, che potresti menzionare per il loro lavoro su Blade Runner 2049 e Logan. Erwin Stoff è il produttore esecutivo della serie mentre Jane Wu è la regista e produttrice supervisore.

Blue Eye Samurai segue Mizu (Maya Erskine), un samurai di razza mista senza molto onore, solo rabbia. Una maestra di spada che vive una vita travestita da uomo per evitare sguardi indiscreti mentre è in cerca di vendetta. Sperando di sedare il dolore e la rabbia nel suo cuore uccidendo i quattro uomini che potrebbero essere responsabili della sua nascita e del tormento di sua madre, il suo viaggio è intimo e pieno di dolore.

Ambientando l’azione della serie nel periodo Edo, Blue Eye Samurai è in grado di sfruttare questo periodo per spogliare i suoi personaggi, rimuovendo la tecnologia e concentrandosi sulle abilità. Funziona in due modi. Innanzitutto, funziona nel creare intense sequenze di combattimento che mettono in mostra una varietà di armi del Giappone del XVII secolo, non solo spade. In secondo luogo, la serie cattura l’abilità artistica che caratterizza l’artigianato, come essere un fabbricante di spade e persino una cortigiana o una moglie.

Blue Eye Samurai utilizza anche le gerarchie del periodo Edo per costruire relazioni che si trasformano e cambiano a seconda di come i personaggi crescono per relazionarsi alle loro posizioni o vengono rimossi. Che si tratti di essere una principessa per Akemi (Brenda Song), una guardiana che fa le veci di un padre malvagio come Seki (George Takei), di cadere in disgrazia come Taigen (Darren Barnet), o di Ringo (Masi Oka) gettato via dal mondo a causa di la sua disabilità ma ancora aggrappato all’idea di grandezza. Come ciascuno dei personaggi reagisce al luogo in cui la società li ha collocati e come i loro posti nel mondo si influenzano a vicenda. Raccontata in otto episodi da 45 minuti, la serie fa tutto ciò che è in suo potere per abbracciare l’ambientazione come un modo per raccontare una storia. Il Giappone del periodo Edo è tanto un personaggio quanto una forza narrativa.

Ci sono problemi con Blue Eye Samurai, in particolare il suo utilizzo di canzoni popolari che spesso sembrano non sincronizzate con la coreografia del combattimento e presentano uno stridente cambiamento di tono rispetto al resto della sequenza. Inoltre, ci sono momenti in cui sembrano essere troppo rotoscopati, quasi come se l’animazione da sola non fosse abbastanza affidabile per raccontare la storia. Anche se il “vantaggio live-action” è stato fondamentale per il marketing della serie, sminuisce la straordinaria bellezza e ferocia che l’animazione offre nella storia. Tuttavia, questi sono pochi e rari, ed entrambi i difetti della serie diventano trascurabili se si guarda alla narrazione, ai personaggi e, soprattutto, all’azione frenetica che vediamo in mostra.

Gli unici pezzi della serie che gli altri successi della serie non possono nascondere sono lo strano lavoro vocale di Randall Park nei panni di Heiji Shindo e l’uso del sesso da parte della serie, che è quasi sempre fatto per shock, ala Game of Thrones invece che per scopi narrativi. . Anche se è vero che alcuni degli altri attori che prestano la loro voce in questa serie non hanno molta esperienza nel lavoro come doppiatori, lo Shindo di Park non è abbastanza lontano dalla sua stessa voce, tanto da tagliare le scene che dovrebbe creare terrore e invece sembrare quasi comico. Quest’ultimo dei problemi, tuttavia, è la mia più grande critica al Blue Eye Samurai. Scene di intimità fisica che descrivono potere o romanticismo possono essere utilizzate nell’animazione per adulti, come qualsiasi storia, con grande effetto. L’alfiere dell’animazione per adulti negli Stati Uniti, Castlevania, lo ha dimostrato nelle ultime due stagioni della serie originale.

In Blue Eye Samurai, tuttavia, le scene di sesso sembrano gettate lì per il gusto di farlo. Come se gli scrittori prendessero una lista di controllo di ciò che rende qualcosa “adulto” e li aggiungessero. Gli unici momenti al di fuori di questo sono nella seconda metà degli episodi finali della stagione. Uno presenta Mizu e l’altro, Akemi, in momenti che mostrano le donne che trovano parti di se stesse che non avevano abbracciato. Detto questo, il modo in cui la serie interpreta l’atto di essere una madame e una donna che vende il proprio corpo non è rimproverarlo o presentarlo come malato. Invece, le donne vengono presentate come persone che lavorano, vivono e servono uomini terribili, ma cercano di mantenersi a tutti i costi, il che diventa particolarmente potente con Madame Kaji (Ming-na Wen).

Detto questo, con Akemi e Mizu la serie mi ha colto di sorpresa. Mizu e Akemi rappresentano due forze opposte e spesso opposte. Akemi è su un percorso scelto per lei a causa del suo genere, e Mizu è su un percorso di violenza mentre nasconde il suo genere. Il modo in cui i due si relazionano con l’essere donna e quando trovano potere in esso rispetto a quando si sentono incatenati da esso, sono fondamentali per comprenderli e individualmente vengono gestiti estremamente bene. Una principessa e un demone, i due devono entrambi confrontarsi e accettare le loro identità nel loro insieme, accettando chi sono e non solo le parti che vogliono mostrare.

Per Mizu, questo significa abbracciare i propri errori, la propria femminilità e spogliarsi dei fardelli che portava nella sua spada, nelle sue vesti e nel suo disonorevole approccio alla vendetta. Akemi, d’altra parte, deve accettare di essere stata cresciuta per essere una leader, istruita in piccoli momenti durante la sua infanzia dal suo tutore, che era sia padre che madre per lei, deve vedere il percorso che ha intrapreso. a causa del suo genere non è una condanna a morte, ma piuttosto un momento per scegliere dove vuole andare. La serie si occupa del genere e del modo in cui incasella le donne nei percorsi, ma ogni donna interagisce con la propria identità in modo diverso, ne viene modellata in modo diverso ed è spinta alla volontà degli altri.

Blue Eye Samurai è in grado di catturare potenti ritmi emotivi che costruiscono dinamicamente il nostro cast principale. Tuttavia, nessuno viene veramente esplorato nello stesso modo o individualmente come ci si aspetterebbe. Invece, Mizu e Akemi sono i due punti attorno ai quali ruota ogni altro personaggio, con i punti di intersezione che offrono la massima profondità per la serie. Ciò significa anche che il cast esteso di personaggi maschili getta le proprie ombre sulle vite sia di Akemi che di Mizu. La serie fa bene a evitare che vengano consumati da loro. Avere un cast così prevalentemente maschile e riuscire comunque a centrare le donne e bilanciare le loro complicate relazioni con le loro identità e posizioni nel mondo è sempre al centro dell’attenzione, sì, anche nelle numerose sequenze d’azione.

Ma mentre Akemi è un personaggio stellare con una traiettoria affascinante, Mizu è il cuore di tutto. Il suo dolore e la sua rabbia alimentano la narrazione. Metà bianchi e metà giapponesi, gli occhi azzurri di Mizu sono penetranti in ogni sequenza animata. La contrassegnano anche come qualcosa di diverso, qualcosa che non appartiene al Giappone, e come un demone mostruoso. Avendo iniziato da bambina, il suo ostracismo e il pericolo che deve affrontare sono profondamente deprimenti, e vederla cadere sempre più nella disperazione a causa delle sue circostanze è difficile da guardare.

Mizu è resistente, ma la sua resilienza le porta dolore. Rifiutandosi di rompersi, rifiuta di rimanere bloccata come quella bambina vendicativa, non importa quanti anni cresce. Lei è l’epitome di un personaggio improbabile. Non salva le persone per timore che la aiutino nella sua missione di uccidere Abijah Fowler (Kenneth Branagh), uno dei quattro uomini bianchi sulla sua lista di vendetta. Non fa nulla che la dissuada dalla sua promessa di vendicare se stessa e sua madre.

Mizu diventa più forte durante la serie perché inizia ad aprirsi e ad amare le relazioni nella sua vita. Non è un demone. Lei soffre ed è traumatizzata. Ma anche quando le ferite iniziano ad aprirsi davanti al pubblico, la sua storia viene mostrata come un diverso tipo di demone, definito non dalla violenza che può commettere, ma piuttosto dalla violenza commessa contro di lei. È una Onriyu, ed è uno sviluppo che richiede la sua unica capacità di elaborare la sua rabbia e il suo dolore attraverso la violenza che mette in atto. Mizu potrebbe non essere una protagonista ricca di sfumature, ma è complessa. Fa molto per farsi odiare dal pubblico e dagli altri personaggi. È una scelta se offrirle comprensione o meno.

Gran parte dello shock e della grinta usati in Blue Eye Samurai sembrano derivare dall’attenzione alla replica dei cenni ai film di Quentin Tarantino, fino alle inquadrature dei piedi. In questo modo, la serie è più forte nei momenti in cui utilizza le pratiche narrative giapponesi nella sua narrazione, in particolare nell’episodio 5. Utilizzando una tradizionale performance di marionette giapponesi come dispositivo di inquadratura per la narrazione, la serie è in grado di basarsi sugli elementi che abbiamo visto nella serie finora.

Questo particolare episodio mostra il livello artistico di Blue Spirit mentre fondono stili di animazione per presentare una narrazione dinamica. Con i pupazzi bunraku, la serie fa direttamente riferimento ai pupazzi alti 3 piedi su cui era basato il personaggio disegnato, usandoli per dare forma al passato di Mizu in prima linea nella serie. Non solo attraverso il tormento della sua infanzia come mostro dagli occhi azzurri, ma in un attimo ha sentito l’amore. In un momento in cui ha abbandonato il suo travestimento e ha lasciato che un uomo la vedesse, solo per essere gettata via e ulteriormente spinta a diventare una creatura della vergogna, per essere l’Onriyu.

Nonostante i commenti sulla colonizzazione e sulla tecnologia malvagia che ha permesso all’Inghilterra di devastare i paesi, la serie non guarda alla razza in modo intimo. Non esplora realmente cosa significhi per Mizu oltre al suo bisogno di vendetta. Sebbene la serie non affronti il ​​tema della razza tanto quanto l’idea di differenza, le basi sono gettate per la stagione 2 di Blue Eye Samurai, se avrà il via libera, per affrontarlo in modo più approfondito.

Come notato, il più grande successo di Blue Eye Samurai come serie è la sua azione. Come spettatore, la magia delle sequenze d’azione deriva dalla diversità delle coreografie di combattimento che prendono vita. Mizu non è pericoloso solo con la spada. È anche in grado di utilizzare qualsiasi varietà di armi, lunghe, corte, smussate, affilate e persino il calcio di una pistola. Mizuz è una forza inarrestabile la cui violenza creativa è dovuta in parte a quanto è più piccola rispetto ai suoi avversari durante la serie. Tenendo ben presenti la sua statura fisica e la sua identità per sviluppare le sequenze di combattimento, la serie è in grado di aggiungere livelli a ogni attacco. Proprio come John Wick nel suo rifiuto di morire, Mizu è un’eroina d’azione adatta a qualsiasi film o serie, radicata nelle sue emozioni, controllata da esse in una certa misura, e diventa più forte solo ogni volta che viene sconfitta.

Non è solo l’azione che mette in risalto la forza del team di animatori di Blue Spirit, ma anche i paesaggi e gli sfondi, il mondo di Edo Japan che vediamo in mostra. Ogni arena per ogni battaglia cattura l’emozione della sequenza di combattimento, circondati dal fuoco, sulle pianure innevate, taglienti o immobili, la capacità di dare vita a ogni personaggio costruendo attentamente gli sfondi è qualcosa che deve essere applaudito.

Un ibrido di generi, Blue Eye Samurai è uno sguardo risoluto alla vendetta, al genere e ai percorsi che intraprendiamo quando lasciamo che il dolore sia la forza trainante delle nostre vite. Mizu è complicata, così come lo è il modo confuso in cui interagiscono tutti i suoi traumi. È stata ferita. Ha causato dolore e, nel corso della sua storia, si trasforma da macchina di violenza a persona riflessiva, anche se non lo riconosce pienamente. Detto questo, se Blue Eye Samurai non ottiene il via libera per una stagione 2, questa storia sembrerà vuota, e Mizu merita di più.

Blue Eye Samurai sarà trasmesso in streaming esclusivamente su Netflix il 3 novembre 2023.