Recensione della prima stagione di Star Wars: Maul – Shadow Lord: gioca a Maul in modo sicuro

Alla fine dei suoi dieci episodi, la prima stagione di Star Wars: Maul – Shadow Lord arriva in un posto strano. È un bello spettacolo, a volte molto bello, con una storia ispirata al noir, un’azione frenetica e nuovi personaggi che sentono immediatamente la pena di seguire. Ma per una serie che porta il nome di Maul, la parte più debole è spesso lo stesso Maul.

Sembra più duro di quanto meriti la stagione, perché qui c’è molto che funziona. L’animazione è stellare, la coreografia della spada laser è tra le migliori offerte da Star Wars recente e il cast di supporto conferisce alla serie una forte identità oltre il personaggio del titolo. Ma dopo una premiere che ha funzionato perché Maul sembrava una forza che si muoveva attraverso una storia più ampia del mondo sotterraneo, Maul – Shadow Lord Stagione 1 troppo spesso ricade sulla versione più sicura di lui.

Fin dall’inizio, la prima stagione di Maul – Shadow Lord non sembrava interessata a essere solo un’altra storia su quanto sia bello Darth Maul con una spada laser. Stava costruendo una storia sul potere: chi lo possiede, chi ne abusa, chi lo fraintende e chi sta ancora cercando di capire a cosa serva realmente. Ambientata su Janix all’indomani del crollo della Repubblica, la serie si basa su un’autorità fratturata. I Jedi sono nascosti. Le forze dell’ordine locali faticano a mantenere il controllo. Le organizzazioni criminali si stanno muovendo per colmare i vuoti lasciati da un sistema rotto. L’Impero non è ancora del tutto presente, ma la sua ombra è già ovunque.

Star Wars: Maul – Shadow Lord La stagione 1 inizia con una promessa.

Questa configurazione rimane la parte più forte di Shadow Lord. L’agente Brander Lawson, doppiato dal brasiliano Wagner Moura, dà alla serie la sua prospettiva più fondata. Non è un Jedi, un Sith, un leader del sindacato o un Imperiale. È un uomo che cerca di fare il suo lavoro all’interno di un sistema che sta già cadendo a pezzi. La performance di Moura conferisce a Lawson una presenza immediata, e la serie è migliore ogni volta che lascia che la sua prospettiva modelli la storia. Le sue scene fanno sembrare Janix un posto reale, non solo un’altra tappa nel percorso di Maul verso Solo.

Lo stesso vale per Devon Izara e il Maestro Eeko-Dio Daki. Devon, doppiato da Gideon Adlon, è uno dei nuovi utenti della Forza più avvincenti che Star Wars ha introdotto di recente. La sua paura, rabbia e istinto di sopravvivenza la fanno sentire imprevedibile in modi che Maul raramente fa qui. Non è solo “tentata dal lato oscuro” in astratto. È una giovane intrappolata tra due visioni del mondo, una che chiede pazienza in una galassia che non la ricompensa più, e un’altra che offre potere senza controllo per sopravvivere.

Il Maestro Daki, doppiato dal leggendario Dennis Haysbert, dà a quel conflitto un peso reale. È un Maestro Jedi che cerca di sopravvivere dopo la distruzione del suo intero ordine, ma la tragedia della sua storia è più silenziosa di quella di Maul. Ciò lo rende più forte. Daki non sta cercando di riavviare l’Ordine Jedi dall’oggi al domani o di rivendicare qualche grande scopo istituzionale. Sta cercando di mantenere in vita un’altra persona senza abbandonare gli ideali che lo hanno formato. La sua moderazione non è sempre eroica. A volte sembra incertezza. A volte sembra paura. Ma quella tensione è ciò che lo rende avvincente.

La missione di Maul è familiare e la serie lo utilizza nel modo più prevedibile.

È qui che Maul – Shadow Lord Stagione 1 dà il meglio di sé. Capisce che la caduta della Repubblica non ha creato solo spazio per l’Impero. Ha creato confusione. Tutti stanno cercando di decidere cosa significhi potere ora che i vecchi sistemi sono scomparsi. La polizia vuole ordine. I sindacati vogliono il controllo. I Jedi vogliono sopravvivere. Maul vuole vendetta e lo chiama destino. Ed è qui che la stagione inizia a perdere un po’ della sua forza.

Sam Witwer rimane eccellente nel ruolo di Maul, trovando il giusto equilibrio tra ferito, teatrale e pericoloso. Maul è ancora uno dei personaggi visivamente più emozionanti di Star Wars, e quando la stagione finalmente gli offre avversari che possono effettivamente eguagliarlo, l’azione offre. Ma per gran parte della stagione, Maul – Shadow Lord Stagione 1 lo usa nel modo più prevedibile possibile.

Fa monologhi. Manipola. Trova qualcuno vulnerabile e cerca di trasformarlo. Parla di potere, sopravvivenza, vendetta e controllo. Insiste nel dire di vedere la galassia chiaramente, anche quando ogni scelta che fa dimostra che è ancora intrappolato dalla stessa ossessione che lo ha definito per anni.

Il mondo e i personaggi attorno a Maul sono molto più interessanti del protagonista.

Conosciamo questa versione di Maul. Lo abbiamo visto provare a plasmare Savage Opress. Lo abbiamo visto cercare di trascinare Ahsoka nella sua guerra contro Sidious. Lo abbiamo visto nascondere il suo egoismo sotto un linguaggio che suona come libertà con Ezra Bridger. Maul – Shadow Lord La stagione 1 non ha bisogno che Maul diventi un personaggio completamente diverso, ma in 10 episodi è necessario trovare un modo più nuovo di usarlo.

Invece, la stagione lascia ripetutamente che Maul appiattisca la storia più interessante che accade intorno a lui. Gli elementi procedurali della polizia malavita sono forti. La struttura noir funziona. La politica del sindacato ha del potenziale, soprattutto con Chris Diamantopoulos nel ruolo di Vario. mescolare. I droidi non sono nemmeno solo un sapore di sottofondo. Two-Boots (Richard Ayoade) e Spybot (David W. Collins) conferiscono personalità a Janix, aggiungendo umorismo e minaccia in modi che fanno sembrare il mondo più disordinato, strano e più vivo. Ma ogni volta che lo spettacolo prende slancio attraverso questi pezzi, Maul arriva con una spada laser e la storia diventa più piccola.

Le scene nel corridoio sembrano belle, ma anche questo è il problema. Guardare Maul tagliare gli utenti non appartenenti alla Forza con pistole e droidi non può che avere un certo peso. Queste sequenze sono brutali e ben animate, ma raramente risultano tese perché Maul non è mai veramente in pericolo. Sono vetrine, non conflitti. Dopo un po’, inizia a sembrare che la serie stia mettendo in pausa la storia migliore per ricordarci che Maul ha ancora un’aura.

Maul non affronta mai del tutto il pericolo, con le scene d’azione che mettono in mostra le sue abilità ma sono prive di tensione.

La stagione migliora in modo significativo una volta che l’Impero diventa inevitabile. Gli Inquisitori portano una minaccia più grave e la presenza di Vader finalmente dà al tratto finale la portata e il pericolo che gli episodi precedenti stavano circondando. Una volta che tutti avranno una ragione per sopravvivere all’Impero, la prima stagione di Maul – Shadow Lord diventerà più urgente. Gli ultimi due episodi sono in gran parte costruiti attorno alla fuga, al combattimento e al crollo delle alleanze, ed è qui che la serie si blocca. I combattimenti con la spada laser sono eccellenti, con una fisicità e un ritmo che mostrano che Lucasfilm Animation sapeva di dover offrire dopo Visioni.

Ma anche lì, i pezzi emotivi non colpiscono tutti con la forza che dovrebbero. La rabbia di Devon ha senso. Il suo dolore è credibile. Ma poiché la stagione ha trascorso così tanto tempo a ripetere il familiare schema di manipolazione di Maul, la sua storia inizia a sentirsi intrappolata da quella di lui. Devon aveva altre strade a sua disposizione. Avrebbe potuto allontanarsi completamente dai Jedi, ritagliarsi qualcosa di più vicino al percorso di Ahsoka, inseguire Crimson Dawn dall’interno o alla fine rendersi conto che Maul è chi pensava che fosse. Invece, la stagione la sposta verso il risultato più atteso: Maul finalmente riesce a trovare l’apprendista che stava inseguendo da quando è caduto su Naboo.

Questa scelta è comprensibile, ma non sembra così devastante come dovrebbe. Sembra previsto. Quando Devon raggiunge quel punto, lo spettacolo ha reso lo schema di Maul così chiaro che la sua decisione sembra meno una tragica caduta e più come la prossima casella che la stagione doveva controllare. La storia le dà abbastanza motivazione per rendere credibile la svolta, ma non abbastanza spazio per farla sentire guadagnata mentre si prepara per la stagione 2 confermata della serie.

I battiti emotivi non arrivano così forti come potrebbero, e ogni momento cruciale sembra una casella selezionata.

Questa è la frustrazione più grande con Maul – Shadow Lord Stagione 1. I pezzi che avrebbero dovuto avere più tempo sono spesso schiacciati dalla necessità di continuare a spostare Maul verso la versione di se stesso accennata in Solo: A Star Wars Story. Dryden Vos e Crimson Dawn sembrano più promemoria della sequenza temporale che parti completamente integrate della storia. La connessione di Maul con il mondo criminale è importante, ma la stagione è più interessante quando esplora come appare quel mondo sotterraneo per tutti gli altri.

Come ponte tra la stagione 7 di The Clone Wars e Solo, Shadow Lord tecnicamente fa il suo lavoro. Mostra come Maul continua a muoversi attraverso il vuoto di potere lasciato dal Collettivo Ombra. Gli dà più passi verso l’influenza criminale che sappiamo che alla fine avrà. Ma il problema è il modo in cui ci arriva. Maul perde, viene picchiato, vede i suoi piani crollare, e poi la storia lo colloca ancora più vicino al potere perché la cronologia ha bisogno di lui lì. Non sta tanto salendo verso la tragedia quanto piuttosto fallendo verso l’alto.

Ciò diventa ancora più frustrante quando Crimson Dawn entra in scena. Maul viene usato di nuovo, trattato come un’arma per gli obiettivi di qualcun altro, e la stagione non gli permette mai di tenerne conto del tutto. Invece di esplorare cosa significa per Maul continuare a ripetere lo stesso ruolo che Sidious gli ha imposto, lo spettacolo lo spinge verso il prossimo pezzo riconoscibile di canone. L’Alba Cremisi è importante. Dryden Vos è importante. Ma nel momento in cui diventano centrali, sembra che lo spettacolo sia più interessato a collegare i punti che ad approfondire la storia che già ha.

Maul – Shadow Lord La stagione 1 funziona meglio quando Maul interrompe i viaggi degli altri.

E c’è molto da lasciare indietro. Janix ha un’intera storia e cultura che la stagione riesce solo a sfiorare. Ci sono accenni a qualcosa di più antico sotto la città, pezzi di un mondo che avrebbero potuto far sembrare questo posto distinto come Ferrix, At Attin o Nevarro. Maul – Shadow Lord La prima stagione ha questo potenziale, ma troppo spesso tratta Janix come un palcoscenico per la prossima mossa di Maul invece che come un mondo che vale la pena esplorare completamente.

Ecco perché Maul – Shadow Lord Stagione 1 è così frustrante. Non è un brutto spettacolo. Spesso è molto buono. L’animazione è stellare, l’azione è nitida e il cast di supporto fa sentire Janix come un angolo di Star Wars che vale la pena rivisitare. Brander Lawson, Devon Izara, Master Daki, Two-Boots e Vario portano tutti qualcosa di distinto nella stagione. A volte sono così avvincenti che lo spettacolo inizia quasi a discutere contro il proprio titolo.

Alla fine, Star Wars: Maul – Shadow Lord Stagione 1 funziona meglio quando Maul viene trattato come un elemento di disturbo nelle storie di altre persone, non come il centro emotivo delle proprie. Janix è ricco, disordinato e pieno di personaggi che vale la pena seguire. Tuttavia, più la stagione ritorna ai discorsi familiari di Maul su potere, vendetta e controllo, più mette in luce il suo più grande limite.

Star Wars ha già reso Maul più interessante di così, e Star Wars: Maul – Shadow Lord Stagione 1 troppo spesso si accontenta della versione più sicura di lui.

Star Wars: Maul – Shadow Lord Stagione 1 è ora in streaming esclusivamente su Disney+.