Recensione di Badland Hunters – Ma perché?

Il film presentato dalla Corea del Sud agli Academy Awards 2024 è stato Concrete Utopia, un freddo film del regista Um Tae-hwa ambientato nel mondo del webtoon Pleasant Bullying di Kim Soongnyung. Racconta la storia dell’ultimo condominio rimasto in piedi dopo un evento catastrofico che ha fatto a pezzi Seul. È uno sguardo amaro all’umanità e all’egoismo che nasce dai divari generazionali, più una storia di disastri che un film d’azione. Ma questo non è l’unico film nell’universo dell’adattamento di Pleasant Bullying. Badland Hunters di Netflix, con protagonista l’iconico Ma Dong-seok (Don Lee per il pubblico statunitense), riporta gli spettatori in quel singolare condominio con un ruggente festival di combattimenti di film d’azione.

Ambientato tre anni dopo che Seoul si è trasformata in una terra desolata apocalittica, Badland Hunters segue Nam-san, un duro cacciatore. Interpreta il ruolo di cacciatore e protettore mentre le bande si fanno strada per sfruttare l’enclave dei sopravvissuti. Diventa anche una figura paterna nel suo piccolo gruppo, con Choi Ji-Wan (Lee Joon-young) e Suna (No Jeong-ee) come suoi protetti. Ma quando compaiono persone misteriose provenienti dall’ultimo appartamento rimasto a Seoul, promettono la normalità. O almeno lo promettono a Suna, l’unica adolescente dell’enclave, e a sua nonna. Ma quando il loro scopo nefasto viene rivelato, Nam-san è costretto ad agire.

Ora dimora di uno scienziato pazzo con dei capelli stupendi, Yang Gi-su (Lee Hee-joon), il condominio è un luogo di “evoluzione”. Mandando i residenti del suo appartamento nelle terre desolate per raccogliere adolescenti e bambini, il dottore pazzo esegue esperimenti genetici per sopravvivere. Lascia una scia di famiglie distrutte lungo la strada.

L’attore Ma è una forza della natura, con ogni pugno che respinge i nemici, come fa sempre. La potenza racchiusa nelle sue dimensioni è sempre evidente sia che combatta con i suoi pugni avvolti dalla firma o che tagli il collo con un’arma simile a un machete. È imponente, sempre. Ma è anche divertente senza sforzo. Nei panni di Nam-san, Ma è il cacciatore più cattivo del film ed è il martello che si abbatte ogni volta che qualcuno che tiene vicino è in pericolo.

Allo stesso tempo, Choi Ji-wan di Lee Joon-young offre ancora più umorismo. Carismatico e goffo, Ji-wan è accattivante. Soprattutto considerando quanto spesso cerca di superare i suoi limiti per salvare le persone a cui tiene. Ma può essere uno scudo e una spada, ma l’attore Lee è il cuore del gruppo. Tiene insieme la piccola famiglia ritrovata, legando insieme Nam-san e Suna a se stesso. Anche se non fraintendermi. Ji-wan ha la sua giusta dose di sfacciati momenti d’azione con l’arco. Nel combattimento ravvicinato è elettrizzante guardarlo.

L’azione di Badland Hunters è la sua forza. Ji-wan e Nam-san portano umorismo, ma il secondo atto aggiunto al film, Lee Eun-ho (Ahn Ji-hye), mantiene l’acceleratore sul pavimento. I film d’azione danno il meglio di sé quando utilizzano l’intero ensemble per colpire il pubblico. Sebbene Ma sia la scelta più ovvia per la maggior parte dei combattimenti nel film, il film sfrutta appieno anche l’attrice Ahn nel ruolo di Eun-ho.

È veloce, violenta e la telecamera la tratta con lo stesso rispetto degli uomini quando è in movimento. Le sue sequenze di combattimento sono eseguite alla stessa velocità di quelle di Ma e Lee, ma la coreografia sfrutta chiaramente le sue dimensioni più piccole, mantenendola bassa a terra. Eun-ho scivola, taglia e continua a rialzarsi ogni volta che viene messa KO. Il fatto che l’attrice Ahn abbia eseguito la maggior parte delle sue coreografie di combattimento è evidente. Come in altri film del film, nelle sue sequenze vengono utilizzati pochissimi tagli, il che conferisce a Eun-ho il fattore intimidatorio che merita nella storia.

Il problema più grande del film è quanto l’esposizione interrompe il ritmo. In quei momenti, Badland Hunters perde il suo vantaggio. Tuttavia, la ritrova quando cede al peso di sequenze d’azione assurde che mantengono alta l’adrenalina. Il film dà il meglio di sé quando abbraccia quanto siano strani e rumorosi gli eventi che si svolgono al suo interno. E’ l’esatto opposto della raffinata Utopia Concreta. Ciò riecheggia nell’atto finale del film, quando il condominio del primo film viene fatto a pezzi dall’azione.

Questo non è un problema, però. Anche se l’esposizione che vediamo nell’appartamento è eccessiva, l’uso dell’edificio stesso è eccezionale. Come set d’azione, l’appartamento prende vita. Coloro che hanno guardato Concrete Utopia possono vedere e apprezzare quanto sia stato sventrato e riproposto. Badland Hunters può derivare dallo stesso catalizzatore, ma non è lo stesso genere o atmosfera. Invece, il film è parte di un mondo più ampio all’interno di una storia più ampia con un proprio scopo. Si dà il caso che lo scopo sia quello di hackerare, tagliare e decapitare i nemici sui resti di una finestra distrutta.

Badland Hunters non è un’opera d’arte, ma è un divertimento travolgente che diventa sempre più forte con ogni atto successivo. Pieno di fascino, umorismo e scene di combattimento ultraviolente, il film è un film popcorn di alto livello per chiunque ami il genere d’azione. O, del resto, chiunque sia profondamente innamorato della carriera d’azione di Ma Dong-seok.

Badland Hunters è ora in streaming, esclusivamente su Netflix.