Recensione di Star Wars Outlaws: ma perché?

Ambientato tra gli eventi di Star Wars: L'Impero colpisce ancora e Star Wars: Il ritorno dello Jedi, Star Wars Outlaws è il primo gioco open-world del franchise. È incentrato su Kay Vess, una canaglia che impara cosa significa esserlo in nome della ricerca della libertà e della felicità che non ha avuto da quando è stata abbandonata a Cantonica su Canto Bight.

Dedicata a iniziare una nuova vita, Kay Vess guida questo gioco sviluppato da Massive Entertainment mentre assembla una squadra per portare a termine la più grande rapina della galassia. Con una taglia sulla sua testa e il suo compagno Nix al suo fianco, Kay deve imparare cosa è disposta a rischiare e cosa vuole.

Una giovane donna che si ritrova trascinata negli Inferi, la narrazione principale di Star Wars Outlaws riguarda la sua scoperta di chi è. Cresciuta in una cantina, Kay è sola da quando aveva 12 anni. È rimasta sola con una fiche da casinò, un picco di dati e Nix, ed è sempre stata sola per quanto riguarda le altre persone. Nel corso del gioco, mentre sblocchi il suo passato e i mentori nel presente, inizi a capire chi è, proprio come lei.

Kay vuole essere la canaglia che ha scelto di vivere la sua vita su un pianeta desolato con i Marchi della Morte dei sindacati sulla testa e ricercata dall'Impero? Kay vuole avere di nuovo una famiglia? Sa almeno come fare? Per quanto Star Wars Outlaws sia una grande storia in un franchise epico, parla di una donna che cerca di sapere come vivere.

Ma non è sola. Ha la sua squadra con ND-5, Nix, Gadeek, Ank e un cast ampliato con Asara Hoss e Waka. Kay è circondata da personaggi interessanti con storie con i sindacati (Crimson Dawn, Ashiga Clan, Pyke Syndicate e Hutt Cartel), e ognuno trascina Kay nel suo pasticcio.

Per quanto riguarda Kay, hai la possibilità di personalizzare i suoi abiti, potenziare il suo blaster (e il suo aspetto) e persino aggiungere oggetti di costume a Nix. Sebbene non sia possibile cambiare i capelli di Kay o persino i suoi stivali come un oggetto separato dai suoi pantaloni, non è davvero necessario. La personalizzazione è carina, ma la dipendenza dal completamento di missioni secondarie per trovare nuovi oggetti significa che i giocatori potrebbero non vedere l'intera gamma del suo guardaroba. Detto questo, Kay non riguarda il suo abito o il suo blaster.

Tuttavia, i personaggi sono solo una parte del gioco, e le meccaniche sono le altre parti. Per il combattimento, Star Wars Outlaws è prima di tutto stealth. La priorità è che Kay lavori con Nix per rimanere il più nascosta possibile per completare le sue missioni. Con “non dare l'allarme”, spesso il sottotesto della tua missione, se hai difficoltà con la furtività, farai fatica qui, almeno all'inizio. Sì, parlo per esperienza come giocatore che corre e spara e che non può semplicemente prendersi un minuto per aspettare che un nemico passi.

Detto questo, con Nix in mano, quel nervo impaziente non è mai stato toccato. Certo, stavo aspettando il mio momento per mettere KO un nemico o stordirlo, ma stavo anche guardando le stanze e gli ambienti per pianificare come usare Nix. L'aggiunta di Nix è un ottimo aiuto furtivo, ma allo stesso tempo ti costringe a essere strategico. Il combattimento è in realtà al suo meglio quando imposti Nix in modalità protezione e accechi i nemici mentre gli spari, subendo pochissimi danni.

Ma Nix non è solo uno strumento; è anche il compagno di Kay e la sua famiglia. Nel corso della storia, vediamo flashback del passato di Kay e di come è diventata quella che è. Con un sistema esperto che richiede a Kay di incontrare nuovi mentori per apprendere più competenze, è chiaro sia dal punto di vista narrativo che da quello meccanico che Kay è qualcuno che dovremmo capire. Nel corso del gioco, arriviamo a sapere perché è come è. Sfacciata e senza paura (almeno all'esterno), Kay prende vita nei suoi momenti con Nix.

Mentre esplori le diverse città e località, hai la possibilità di fermarti e prendere cibo da strada. Ogni pasto è accompagnato da un dettagliato montaggio di cucina droide e da un mini-gioco. Il mini-gioco è sano oltre ogni immaginazione: tutto ciò che fai è mangiare. Attraverso eventi QuickTime, Kay e Nix mangiano insieme e ridono. Un momento di dolcezza sottolinea il mondo più ampio di feccia e malvagità che li circonda. Mentre Kay vede di più degli Inferi e inizia a capire che potrebbe non essere la vita di cui ha bisogno, anche se la libertà che offre è ciò che desidera, questi momenti dai venditori ambulanti diventano un modo perfetto per decomprimere.

Non sono privi di vantaggi in termini di gameplay. Ogni pasto che condividi con Nix viene registrato come un premio che gli piace. Sul Trailblazer, puoi impostare il suo premio e poi raccogliere abilità come lanciare una granata o essere in grado di distrarre più nemici contemporaneamente invece di uno solo. Aggiungi un'intera missione dedicata al ragazzo migliore e a ciò che significa per Kay, e Nix è molto più di un semplice animale domestico.

Oltre al minigioco del mangiare (in mancanza di una frase migliore), Star Wars Outlaws presenta anche diversi cabinati arcade, gioco d'azzardo (Kessel Sabacc e Fathier Racing) e gare di speeder. La varietà dei minigiochi ti tiene impegnato sui pianeti ben oltre la tua linea di ricerca. Al di fuori della ricerca principale, ho trascorso la maggior parte del tempo giocando a Kessel Sabacc, trovando gli high roller dove potevo, acquisendo nuovi gettoni di spostamento per cambiare il gioco e, a volte, giocando senza rendermi conto di quanto tempo fosse passato. Il gioco di carte è semplice, ma funziona perfettamente.

Sebbene non sia un vero mini-gioco, usare il picco di dati che Kay tiene nei capelli per aprire le serrature e unire i terminali per hackerarli aggiunge i propri giochi al mix. Per il primo, clicchi sul grilletto destro a tempo con le luci. Sì, è un gioco ritmico di scassinamento. E per il secondo, stai giocando a una variante di Wordle che inizialmente mi ha fatto storcere il naso, ma che mi ha fatto emozionare moltissimo ogni volta che avevo bisogno di forzare un terminale.

Alcune missioni secondarie vengono sbloccate quando un PNG ti chiama e tu rispondi; altre si trovano appoggiandoti a una sbarra o a un muro e ascoltando le conversazioni intorno a te. È un piccolo dettaglio che ripaga nel delineare il modo in cui i contrabbandieri si muovono nel mondo e ti aiuta a immergerti ulteriormente in Outlaws.

Uno degli elementi che mi ha permesso di immergermi nelle corse Fathir o Sabacc è stata la possibilità di limitare le informazioni sullo schermo. Gli sviluppatori hanno trovato per lo più quel sottile equilibrio tra la comprensione di come istruire il giocatore senza sminuire l'esperienza complessiva. Invece di essere un videogioco ad alta fedeltà che sembra un film (alla Hellblade 2), Star Wars Outlaws è un videogioco dinamico che usa i punti di forza cinematografici del suo franchise per entrare nella nostalgia e ricordarti che stai giocando a una storia di Star Wars.

In questa linea, Star Wars Outlaws rende omaggio al franchise con momenti e personaggi, sia con impatto narrativo che con divertenti momenti pop-up mentre guardi attraverso una grata di ventilazione in una stanza. Ma se fosse solo una caccia alle uova di Pasqua di un qualsiasi personaggio della galassia, Outlaws sarebbe un fallimento. Invece, Massive Entertainment ha creato pianeti che sembrano altamente specifici in Toshara, Kijimi, Akiva, Tatooine e Canto Bight.

Le persone agiscono tutte in un modo specifico, affinando la cultura del pianeta influenzata dal clima. Le cantine non si ripetono mai. E persino i sindacati e i loro territori cambiano per ogni pianeta. Niente è superficiale nei mondi che sono stati creati, ampliati e portati in vita in modo tattile. Questi mondi sono Star Wars; conoscono la storia di ciò che è accaduto sul pianeta in precedenza e, per le nuove creazioni (o quelle con poca storia), si adattano al franchise e mi fanno desiderare di più. Questo gioco è un capolavoro di world building.

Star War Outlaws si assicura anche di usare il suo platforming per aggiungere una verticalità ponderata al mondo. Mentre il platforming in sé è un miscuglio, gli ambienti che vedi mentre scali muri, rocce e altro. Il platforming è, infatti, al suo meglio quando si trova nei mondi naturali o in navi ed edifici che sono stati reclamati dalla natura.

Nonostante tutti i suoi punti di forza, Star Wars Outlaws ha anche alcuni momenti di glitch, che vanno da piccoli glitch che mi intrappolavano sotto la nave accanto alla quale ero accovacciato o i comandi di Nix che richiedevano due o tre tocchi di pulsante per fargli eseguire l'azione richiesta alla cosa più frustrante che abbia mai sperimentato: problemi con i checkpoint. Detto questo, su Xbxo Series X, non ci sono stati problemi di prestazioni evidenti come frame rate o clipping di scena al di fuori di quanto menzionato qui nelle mie oltre 20 ore di gioco.

Per i checkpoint, su Kijimi, una missione della campagna principale richiedeva che lavorassi con il Clan Ashiga, che aveva organizzato il mio passaggio attraverso le loro guardie e verso una fabbrica di armi, e dopo un salto sbagliato, il momento in cui sono entrato nella fabbrica ha portato a una morte. Invece di spawnare al checkpoint immediato come avevo fatto nell'altra sezione platform, sono riapparso al Trailblazer dall'altra parte della mappa. Dopo aver attraversato di corsa la città e aver trovato la strada di fronte alle guardie, non mi hanno lasciato passare, le linee di dialogo sono tornate a essere quelle che sarebbero state se non fossi stato nella missione designata. L'unica opzione rimasta per continuare era ricaricare un salvataggio 25 minuti prima del checkpoint al cancello, e tutto quel tempo è andato perso.

Se c'è una cosa che cambierei, a parte i glitch che hanno influenzato il gioco, sarebbe la scelta di tenere il giocatore sui binari una volta intrapresa una missione. Entrambi influenzano il modo in cui ti immergi nel mondo splendidamente realizzato che ti circonda. Il mondo sembra spalancato su più pianeti e sulla schiera di navi imperiali su cui sali. I mondi creati in Star Wars Outlaws sono le immagini più forti del gioco. I modelli dei personaggi finiscono per apparire drasticamente diversi dalle cinematiche al gameplay, ed è spesso scioccante.

Ci sono livelli che si trovano nei minigiochi che ho menzionato prima, così come le strade tortuose e i venditori. Ma una volta che lasci la città sul tuo speeder, l'apertura è sempre più mozzafiato con ogni pianeta in cui è possibile mostrare la diversità condivisa di abitanti e sindacati mentre esplori. Tuttavia, la tua esplorazione è spesso affinata nel raggio della missione.

Una volta che ti sei avventurato troppo lontano, apparirà un timer di 10 secondi e riavvierà il gioco dall'ultimo checkpoint se non torni. Questo tipo di rotaie non sono una novità nel gaming e sono quasi impercettibili se sei a piedi. Mentre viaggi per il mondo senza un veicolo, puoi correggere rapidamente la tua rotta e non preoccuparti di perdere il tuo tempo di gioco. Ma se sei abbastanza sfortunato da usare il tuo speeder o il potenziamento della velocità del Trailblazer troppo vicino al raggio, è praticamente impossibile tornare indietro.

Sarà anche una lamentela meschina, ma niente nel gioco mi ha scosso dall'immersione o dalla ricerca più del non poter tornare al percorso in modo naturale mentre sfrecciavo nell'ambiente aperto. Aggiungete il fatto che a volte lo speeder scappa via e il veicolo che viaggia, per tutta la sua eccitazione e il suo divertimento, diventa noioso.

L'Avatar: Frontiers of Pandora dell'anno scorso, sempre della Massive Entertainment, ha permesso al giocatore di esplorare Pandora con un'interfaccia utente limitata e un sistema di mappatura simile; non c'erano barriere (a parte il livello) all'esplorazione senza soluzione di continuità. Come primo gioco di Star Wars open-world, voglio perdermici dentro, non essere legato a un'area di ricerca alla volta.

Nonostante gli intoppi, Star Wars Outlaws è una storia fantastica che usa efficacemente il genere rapina e non tiene mai a fuoco i suoi personaggi. Detto questo, le missioni secondarie sono essenziali per saperne di più sul mondo e sui personaggi che abbiamo incontrato. Fortunatamente, il gioco non finisce quando scorrono i titoli di coda. Dopo, puoi continuare a fare missioni Syndicate ed esplorare il mondo. E se non stessi scrivendo questa recensione, starei ancora facendo missioni e giocando a Sabacc.

Mentre il piano di lancio per il prossimo DLC può essere descritto come controverso nella migliore delle ipotesi, la storia principale e ciò che accade dopo prepara il terreno per altro, e non è male. Voglio di più di Star Wars Outlaws. Voglio di più Kay e Nix, ma ancora più importante, voglio continuare ad avventurarmi nel mondo, tradendo i boss di Underworld e stringendo amicizia con gli altri solo in base a chi mi sta dando una ricompensa migliore. E volere di più di un gioco è tutto ciò che puoi chiedere.

Star Wars Outlaws sarà disponibile su Xbox Series X|S, PlayStation 5 e PC il 26 agosto 2024 per i giocatori con accesso anticipato e il 30 agosto 2024 ufficialmente.