Recensione episodi 1–2 di Expats – Ma perché?

La regista Lulu Wang ha stupito con il suo film precedente, il dramma familiare The Farewell con Awakfina. Nella sua ultima serie televisiva, Expats, basata sul romanzo The Expatriates di Janice YK Lee, la sua raffinatezza ed espressione artistica sono ancora in mostra. La sua abilità tecnica, l’attenzione per i dettagli e la bellezza inspiegabile sono superbe. Sfortunatamente, gli episodi 1–2 di Expats non riescono a suscitare la stessa spinta emotiva. La serie soffre invece di un gelido distacco.

Ambientato a Hong Kong nel 2014, Expats Episodes 1–2 ci presenta tre donne americane. Le storie di Margaret (Nicole Kidman), Hilary (Sarayu Blue) e Mercy (Ji-young Yoo) si intersecano tutte a seguito di un’improvvisa tragedia familiare. La narrazione introduttiva allude immediatamente a quel tragico incidente. Riguardo a questi incidenti in cui le vite vengono interrotte casualmente e le vite implose, il narratore riflette:

“Voglio sapere degli autori del reato. Voglio sapere delle persone che hanno causato le tragedie. Persone come me. Vengono mai perdonati? Vanno mai avanti?

Il suggerimento nell’episodio 1, che avviene dopo l’evento che ha cambiato la vita, è no. Le persone non vanno avanti. Se lo fanno, vengono giudicate per questo, soprattutto le donne, mentre guardiamo la Margaret di Kidman perseguitata da aspiranti amici e curiosi, che criticano il modo in cui soffre. C’è un fantasma che succhia l’aria dai polmoni della Margaret di Kidman. Il suo nome è Gus. Si parla di Gus nei riferimenti e nelle dichiarazioni principali nel primo episodio. Riteniamo che gli sia successo qualcosa di terribile, anche se non conosciamo l’evento reale fino alla fine dell’episodio 2.

Invece, la premiere trattiene le informazioni per preparare il terreno all’instabilità della vita di questi personaggi. Sussurri seguono Margaret mentre i partecipanti alla festa osservano che se accadesse loro qualcosa di “del genere”, si ucciderebbero. Suo marito, Clarke (Brian Tee), nel suo discorso di compleanno, ringrazia i suoi amici per essere intervenuti dopo un periodo così difficile, chiudendo dicendo a Gus che gli manca ovunque si trovino. Anche il marito di Hilary, David (Jack Huston), è diretto con ira. Hilary suggerisce che le cose sarebbero potute andare diversamente quella notte se lui non avesse bevuto.

Nessuno è felice negli espatriati. Anche l’episodio 2, che mostra i momenti principali prima del catalizzatore della storia, indica che queste famiglie perfette e queste relazioni perfette sono tutt’altro. Hilary e David dicono che vogliono avere un bambino, ma Hilary chiarisce che non è così. Margaret è preoccupata per come le persone la vedono come madre e moglie. Vuole separarsi da questi due ruoli ed essere semplicemente. Mercy è scappata da New York a Hong Kong per sfuggire a una relazione tossica con sua madre. Stanno tutti cercando risposte a vari livelli di comfort.

Ecco perché alcuni dei momenti più interessanti della serie sono quando le tre donne interagiscono tra loro. C’è una sequenza commovente nell’episodio 1 in cui Hilary viene in soccorso di Margaret, anche quando è stato chiarito che hanno subito qualche litigio definitivo dopo la tragedia. L’episodio 2 mette in luce il primo incontro tra Mercy e Margaret, quest’ultima che mostra un’aura confortante e protettiva di cui Mercy ha bisogno mentre è alla deriva su una nave da crociera, completamente fuori dal suo elemento.

Ma al di là di queste interazioni e della direzione stellare, la serie non può sfuggire alla sua atmosfera gelida. È difficile preoccuparsene quando esistono così tanti personaggi principali in un mondo insensibile. Nonostante la ferita aperta e purulenta al centro della storia, non c’è alcuna spinta emotiva oltre alla tristezza intrinseca che deriva dalla perdita di un figlio. La misericordia ha la migliore opportunità per sviluppare un carattere più forte. Mentre gli altri vivono in un mondo di privilegi d’élite, lei è l’eccezione, l’emarginata. È qui che la storia cambia e inizia veramente quando ci vengono fornite maggiori informazioni sull’inferiorità della sua vita.

Anche le performance mancano di slancio. La Kidman ha già interpretato il ruolo di una madre in lutto molto prima, ma qui è tutta al limite, anche nei momenti in cui è necessario il calore. C’è uno staccato imbarazzante nel dialogo in cui inizia a sembrare più un indicatore di una sceneggiatura goffa piuttosto che un riflesso delle performance stesse. Tuttavia, è un altro elemento che migliora nell’episodio 2.

Ci sono molti elementi interessanti in Expats ed è un orologio avvincente, tutto sommato. Ma senza la regia che esplode in vivacità e inquadrature intelligenti, la serie sarebbe dimenticabile. Ciò è particolarmente evidenziato nelle ultime scene dell’episodio 2, poiché vediamo riprese consecutive della stessa strada trasmesse una dopo l’altra. Ogni inquadratura raffigura diversi livelli di trambusto e densità mentre le persone si muovono e si radunano nel mercato notturno. Senza dialogo, l’immagine trasmette l’enorme impresa di trovare una piccola persona in un posto simile. Di quanto sarebbe facile per un bambino perdersi tra la folla dopo aver lasciato andare la mano di una babysitter.

Gli episodi 1-2 di Expats sono imprese visivamente stupende. Detto questo, non c’è alcun collegamento con questi personaggi. Senza quell’attaccamento, quel legame che ci tiene radicati in questa storia, possiamo fluttuare via. Per una storia ancorata al dolore, alla natura interconnessa della vita delle donne e alle discrepanze di classe, c’è una sfortunata mancanza di energia.

Gli episodi 1–2 di Expats sono ora disponibili su Prime Video.