Rivisitazione del sistema di giunzione di Final Fantasy 8

Con il plauso della critica che si è guadagnato, sarebbe scortese dire che Final Fantasy 8 è un pessimo JRPG. Ciò che certamente è, tuttavia, è imperfetto e leggermente controverso, sia all’interno che all’esterno del contesto della serie. Uno degli elementi più grandi del gioco con cui i giocatori hanno avuto problemi è il sistema di giunzione.

Ho davvero iniziato a sviluppare la mia passione per i giochi durante l’era PS1, e così Final Fantasy 7, 8 e 9 sono diventati i primi grandi giochi di ruolo in cui mi sia mai tuffato. Gioco ancora a ciascuno di essi su base annuale, ma ho sempre trovato l’avventura di Squall un po’ più difficile da affrontare rispetto alle altre. Per il 25° anniversario del gioco (e mi sento antico solo sapendo che Final Fantasy 8 compie 25 anni quest’anno), l’ho rivisitato, determinato a godermelo e ad apprezzarne la stranezza. Come? Abbracciando davvero il sistema di giunzione, le abilità della Guardian Force, il disegno magico, la scorta limitata di incantesimi e tutto ciò che prima mi è sempre sembrato un po’ “sbagliato”. Non è l’amato sistema Materia dell’ultimo gioco e del suo remake.

Cos’è comunque la giunzione?

Il sistema di giunzione è semplicemente il modo in cui il gioco gestisce l’attrezzatura. L’arma di ogni membro del gruppo può essere potenziata più volte nei Junk Shops, ma a parte questo, non c’è scelta di armature e accessori con cui equipaggiarli. Per aumentare le statistiche e apprendere abilità speciali, vengono equipaggiati tramite giunzione. Le Forze dei Guardiani sono unite a membri specifici del gruppo e, guadagnando AP, apprendono le abilità necessarie per unire gli incantesimi a statistiche particolari. Pensatelo come equipaggiare Ifrit non solo come un mostro di evocazione, ma come un’estensione focosa e furiosa del personaggio equipaggiato stesso, “risvegliando” alcune abilità in quel membro del gruppo. È un po’ come l’esperienza del non così amante del divertimento Clive Rosfield in Final Fantasy 16, ma senza le imprecazioni o un punteggio ESRB così alto (quel povero chocobo).

Con le Forze Guardiane equipaggiate e l’abilità di giunzione associata appresa (ad esempio, da Str-J alla magia di giunzione a Forza), puoi quindi inserire qualsiasi incantesimo dall’inventario di quel personaggio a quella statistica specifica. Per acquisire quella magia, dovrai estrarla dai nemici o dai punti di estrazione o perfezionarla dagli oggetti. Entrambi i processi possono essere lunghi e scrupolosi a modo loro, poiché il primo richiede un turno di battaglia per Pescare (possibilmente ripetendolo più volte per ottenere 100 dell’incantesimo in questione) e il secondo può consegnarti a innumerevoli ore trascorse a giocare. Triplice Triade per inserire le carte giuste in Card Mod negli oggetti giusti per gli incantesimi associati.

Sì, accumulare una scorta completa di incantesimi efficaci per ciascuna statistica può richiedere molto tempo, così come coltivare tutti gli AP necessari per apprendere quelle abilità in primo luogo. Anche distribuire le Guardian Forces tra i membri del gruppo per garantire che nessuno perda un punto cruciale delle statistiche può essere molto frustrante, soprattutto senza una guida poiché i tutorial in-game spiegano solo le nozioni di base. Se ti limiti a macinare livelli come potresti fare in altri giochi di ruolo, ti ritroverai presto in svantaggio: gli incontri con i nemici corrispondono al tuo livello e in genere avranno un vantaggio considerevole nelle statistiche grezze.

Come vedremo, è anche fin troppo possibile andare nella direzione opposta e diventare incredibilmente sopraffatti, e anche molto presto nel gioco. C’è una reale mancanza di equilibrio e di sfruttabilità che rende anche il sistema di giunzione così famoso, ma devi davvero fare di tutto per distruggere davvero la tua festa. Puoi ottenere tutte le armi definitive tranne quella di Irvine sul “disco uno” (nel linguaggio PS1), ma se aspetti 15 partite Triple Triad affinché il Dr. Kadowaki giochi quella maledetta carta Elnoyle perché ne hai bisogno ancora un’altra copia (per modificarla in Energia Cristalli per munizioni a impulsi, necessari per il gunblade Lion Heart) sembra una seccatura, perché lo è.

In precedenza, mi piaceva il gioco nonostante il sistema di giunzione piuttosto che grazie ad esso, poiché non si adatta perfettamente al modo in cui tendo a giocare ai giochi di ruolo. Non sono davvero un giocatore di livello uno, né sono un gran grinder. Sono più il tipo che preferisce rimanere più o meno al livello “previsto”, vincendo semplicemente ogni battaglia non appena si presenta e generalmente non scappando da nessuna, senza molta più strategia di battaglia che spammare il comando Attacco. Nel corso degli anni, il mio impegno più ampio con il sistema si è ridotto all’uso del comando Auto per aumentare la mia Forza quanto lo consentiva la magia disponibile. Per questo grande playthrough del 25° anniversario, però, era giunto il momento di incrociarsi come non avevo mai fatto prima.

Le stravaganti avventure di Squall, Zell e Selphie

Il cast di Final Fantasy 8 include alcuni dei miei personaggi preferiti della serie. Il contrasto tra l’introverso e meditabondo Squall e l’eccitabile e frizzante Selphie e l’irascibile Zell crea alcuni momenti brillanti. Quello che volevo fare era provare a esprimere questa dinamica anche nelle battaglie, dedicando al tempo stesso il tempo necessario per personalizzare le build dei personaggi tramite giunzioni per farlo. Ecco come ho proceduto.

Essendo un appassionato di sfide autoimposte, ho deciso che due membri del gruppo nella mia squadra di tre non potevano avere le stesse statistiche unite. Ciò significava che solo un membro della squadra poteva raffinare 10 tende in 100 Curaga per un assurdo aumento di HP a inizio partita, solo uno poteva raffinare le carte Verme dell’Abisso in incantesimi Tornado per un enorme aumento di Forza, e solo uno poteva potenziare allo stesso modo la propria Magia. Ciò ha lasciato due personaggi potenti e uno con molti più HP degli altri. Aveva senso, quindi, che fosse quest’ultimo ad aumentare le loro difese, quindi anche Vitalità e Spirito erano al centro dell’attenzione.

Alla fine, ho reso Zell la mia potenza fisica, potenziata dalle abilità orientate alla Forza di Ifrit, e Selphie la sua controparte magica. È possibile ottenere alcuni incantesimi molto potenti come Regen, Meltdown, Blizzaga e Thundaga all’inizio tramite Card Mod (la carta Blitz è la fonte di quest’ultimo tramite Dynamo Stone e T-Mag RF per esempio), quindi ne avevo due molto diversi cannoni di vetro. Infine, c’era Squall, con Forza base (e tutto il resto) ma enormi HP, Vitalità e Spirito a inizio partita. Il suo piano di gioco, quindi, è quello di utilizzare Copertura, Difesa, Protezione, Guscio (e altre risorse che ho gravemente sottoutilizzato nei giochi precedenti) e supportare in altro modo i suoi deboli alleati difensivamente.

Ho aggiunto Doom e Death al repertorio del nostro eroe per un modo divertente di abbattere alcuni nemici e aggirare i danni mancanti. Anche perché l’animazione del primo dell’anima del nemico che lascia il suo corpo alla fine del conto alla rovescia è decisamente, troppo metal per non essere apprezzata. Anche con Darkside, è diventato una sorta di Cavaliere Oscuro, un omaggio al sistema di lavoro della serie e un adattamento perfetto per Squall.

Il risultato finale di tutto questo è che ho un allestimento per la festa tutt’altro che pratico ma super divertente. In ogni battaglia, mi piace immaginare Zell che urla furiosamente (ovviamente in stato di Berserk) e cerca di annientare i nemici, mentre Selphie grida con entusiasmo “guarda cosa posso fare!” e saltando dentro con la magia, mentre uno Squall che fa il facepalming rianima, difende, sostiene e cerca in altro modo di tenerli sotto controllo. Sai, come un vero caposquadra.

La meccanica unica del titolo rende difficile determinare il livello “previsto” a cui dovrebbe trovarsi il gruppo durante una determinata fase del gioco. Invece di preoccuparmene questa volta, come faccio di solito, ho provato un leggero farming rivoluzionario (per fortuna mi piace molto Triple Triad e farmare AP dai Fastitocalons sulla spiaggia vicino a Balamb non è troppo odioso per me) e ho ottimizzato il GF e incroci adatti al mio tema.

Le rare mosse multi-colpo nel gioco mi faranno sicuramente passare dei momenti particolarmente brutti giocando in questo modo, con due personaggi così vulnerabili, ma ne vale la pena: mi sto divertendo con Junction e Final Fantasy 8 in generale più di quanto abbia mai fatto. . I sistemi PlayStation continuano a ospitare alcuni meravigliosi JRPG e, anche se ci hai già giocato, ci sono ancora nuovi modi per sperimentarli.