Ho fatto la mia giusta dose di anteprime nel mio tempo e, anche se spesso ne esci con il piacere di ciò che hai giocato, a volte hai domande sul fatto che il prodotto completato sarà all’altezza della piccola parte di ciò che hai visto. Di tanto in tanto rimarrai colpito dal modo in cui si combina o da alcune funzionalità che hai provato in prima persona, ma raramente rimarrai emozionato come un bambino la mattina di Natale. Smalland: Survive the Wilds è in accesso anticipato tramite Steam dalla fine di marzo dello scorso anno e, con la versione 1.0 e la sua uscita su console in arrivo nel primo trimestre di quest’anno, ho potuto dare uno sguardo esclusivo a come funzionerà su PlayStation 5.
Dire che sono rimasto sbalordito da ciò che sta arrivando è un eufemismo e mi sento onorato di essere il primo a giocare su PS5 nel Regno Unito. Merge Games sta lavorando duramente per renderlo possibile e per ottenerlo ritardo nel mese di novembre ha perfettamente senso dare la portata dei contenuti che i giocatori riceveranno quando verrà rilasciato. Per coloro che potrebbero non averlo familiarità, Smalland: Survive the Wilds è un gioco di sopravvivenza che ti mette nei minuscoli panni del tuo personaggio creato da te, parte di una civiltà conosciuta come Smallfolk, che, dopo secoli vissuti sottoterra, ora ha emersero dal nascondiglio per tornare nell’Overland e reclamare ciò che una volta era loro.
Nella sua essenza, Smalland inizia come molti giochi di sopravvivenza. Inizi con nient’altro che il tuo personaggio e alcuni vestiti sulla schiena, lasciati per esplorare il mondo intorno a te mentre raccogli risorse preziose per creare semplici strumenti e armi. Fin dall’inizio, sono rimasto affascinato dalle sue dimensioni e dalla densità del bioma iniziale. Una vasta foresta piena di alberi giganteschi e un lago che scorre, coccinelle e libellule che volano intorno ed esistono nel mio stesso spazio, senza mai essere sicuro di essere al sicuro o meno. Anche se ti senti vulnerabile, provi anche un senso di meraviglia mentre vivi tra queste bellissime creature.
Considerando che non sei molto più alto di una formica, tutto ti sovrasta e ti senti sopraffatto in un modo così speciale. Mette in risalto la bellezza della natura e permette di apprezzare la vita che esiste sotto i nostri piedi. Eppure, nonostante la magia, il pericolo è ovunque. Alcune creature ti esamineranno e decideranno da sole se sei una minaccia, mentre altre ti lasceranno fare i tuoi affari. Altre volte verrai attaccato e inseguito a prescindere, quindi non potrai mai abbassare la guardia. Per fortuna, non ci vuole molto prima di creare la tua prima arma, rendendo questi incontri un po’ più sopportabili sapendo che puoi difenderti.
Ogni aspetto di Smalland è stato attentamente pensato e il combattimento ha determinati attributi che possono darti un vantaggio. Essere in grado di proteggere alla perfezione un attacco nemico ti lascia una breve finestra per sferrare un potente colpo di risposta. Puoi usare attacchi leggeri e pesanti e schivare, e sapere quando scegliere le tue battaglie è importante tanto quanto sapere quando alzarti e contrattaccare. Le risorse sono ovunque intorno a te, sia che tu stia raccogliendo legno o ambra dal terreno o dagli alberi, puoi anche raccogliere scarti dei nemici caduti da utilizzare per specifici set di armature e armi, come serpenti, scorpioni e ragni.
C’è una utilità per tutto e nel giro di poche ore inizierai a fare i conti con ciò che può essere realizzato per rendere la tua avventura più semplice. Una delle funzionalità più interessanti che ho visto è stata la capacità di arrampicarsi su enormi alberi nell’ambiente tramite un gameplay platform e, una volta arrivato in cima, puoi rivendicarlo come tuo in modo permanente su tutti i server. È un enorme mondo aperto, ma avere il tuo insediamento personale per costruirti una casa è una caratteristica davvero interessante. Costruire è un’altra parte di Smalland di dimensioni sbalorditive, con infinite possibilità per ciò che costruisci e come lo fai.
Mi sono state mostrate alcune delle strutture che la community di Smalland ha costruito in Early Access e, onestamente, sono ridicolmente buone. Uno era un edificio simile a una cattedrale, con un’architettura intricata che deve aver richiesto ore per essere elaborata e costruita, e mi ha lasciato entusiasta di vedere che tipo di strutture sarei stato in grado di creare una volta che avessi finalmente messo le mani sulla versione per console. . Con così tanti materiali diversi e parti di creazione da scovare in giro per il mondo, e un sistema che rispetta il giocatore per realizzare ciò che vuole, è un altro aspetto del gioco con cui non vedo l’ora di trascorrere più tempo.
Onestamente potrei parlare di Smalland tutto il giorno. Ho trascorso la maggior parte del tempo nella foresta, soprattutto nelle prime fasi del gioco, ma più tardi nel corso della giornata ho potuto vedere alcune delle altre straordinarie funzionalità che offre. Oltre alla sua fitta lavorazione, all’esplorazione divertente e al combattimento intenso, puoi anche domare alcuni insetti e uccelli per aiutarti a muoverti e aiutarti anche in combattimento, cosa che ho scoperto nel modo più brutale e divertente. Ho potuto andare in giro su una cinciarella e wow, è stato liberatorio. Ho avuto modo di vederne le dimensioni dall’alto, ammirando panorami che non avrei mai conosciuto dal basso. Torri di guardia e parchi giochi per bambini, parcheggi e ponti rotti. C’è così tanto da vedere, e questo prima ancora che fossi uscito dalla foresta.
Non ci sarà mai abbastanza tempo durante la giornata per vedere ogni area, ma vedendo la foresta, un’area deserta e parte della palude, questo gioco ti inghiottirà e ti farà giocare per settimane. Merge rispetta i suoi giocatori e sa che non tutti vogliono quell’esperienza di sopravvivenza dura come un chiodo. Certo, è lì se lo vuoi, ma ci sono alcune caratteristiche di qualità della vita che rendono Smalland accogliente per tutti. Se muori, perderai tutto ciò che hai raccolto, tuttavia potrai tornare sulla mappa e riprenderlo. Inoltre, se muori di nuovo sulla via del ritorno, non lo perdi per sempre come faresti mentre cerchi le tue anime in un gioco FromSoft.
Altre piccole ma importanti funzionalità che lo rendono più accessibile sono la possibilità di creare oggetti in movimento, quando vuoi. Non devi visitare un tavolo da lavoro, basta semplicemente aprire il menu e farlo da lì. Inoltre, se sei in movimento e hai bisogno di creare qualcosa solo per poi smontarlo, ti verranno rimborsate tutte le risorse che sono costate per costruire in primo luogo, senza lasciarti a corto se vuoi costruire un letto velocemente tempo al mattino. L’oscurità è un momento molto più pericoloso della giornata e tornare alla luce del giorno sarà una priorità, ma non sarai punito per averlo fatto.
Oltre a tutta la libertà di giocare come preferisci, Smalland ha anche una storia che aiuta a collegare insieme la sua profonda tradizione e il suo mondo. Ci sono vari NPC sparsi per la mappa, alcuni disposti ad aiutare e altri che ti vogliono morto. Non sono riuscito a vedere gran parte della storia, ma dalle parti che ho visto, sono affascinato da questo mondo fantastico che sembra ambientato nel tuo giardino sul retro. È possibile intraprendere missioni per saperne di più su ciò che è accaduto e le effigi del gufo si trovano in tutta la mappa per darti informazioni di base. Non smetteva mai di stupirmi mentre giocavo e, inoltre, sapere che potrai fare tutto con un massimo di altri nove amici in multiplayer è fantastico.
Puoi giocare come vuoi ed essere chiunque tu scelga di essere. Se vuoi essere un capomastro e creare strutture oscenamente belle, puoi farlo. Se vuoi diventare un guerriero e creare armature straordinarie e armi grandiose, vai avanti. Ogni percorso possibile è pieno di libertà e guida e non ti senti mai perso con cosa fare dopo. All’inizio potresti sentirti perso, ma una volta che afferri le nozioni di base e ti impegni nella creazione, tutto è possibile. Muoversi diventa molto più semplice grazie alla capacità di domare le creature e costruire ali per planare e saltare più in alto, e c’è anche un rampino.
Visivamente, la versione per PS5 a cui ho giocato sembra sbalorditiva. C’è così tanta attenzione ai dettagli nel modo in cui le creature si muovono e interagiscono con te e con l’ambiente, e il mondo intorno a te è così pieno di colori. Anche quello a cui ho giocato ha funzionato senza intoppi, dandomi speranza per la versione completa. Non ero così entusiasta di un gioco di sopravvivenza da molto tempo, forse mai, e quando arriverà il momento, so che investirò troppo tempo nella costruzione del mio posto in Smalland: Survive the Wilds quando scende sulla console. Voglio il mio uccellino domestico, dannazione, e ne prenderò uno!