The Monkey King Review – Ma perché Tho?

In cima a una grande montagna, nato da una pietra magica, vive The Monkey King (Jimmy O. Yang). Desiderando l’accettazione, prima dalla sua tribù e poi dagli immortali del cielo, si mette alla ricerca di acquisire grande potere e immortalità, credendo che queste cose gli porteranno l’appagamento che cerca. Accompagnato da una contadina Lin (Jolie Hoang-Rappaport) e dal suo palo magico Stick (Nan Li), il trio affronta difficoltà impossibili per raggiungere il suo obiettivo. Ma queste cose saranno davvero la chiave della sua felicità, o ciò di cui ha veramente bisogno si nasconde in bella vista in The Monkey King del regista Anthony Stacchi e degli sceneggiatori Steve Bencich, Ron J. Friedman e Rita Hsiao.

Con la crescente popolarità dell’animazione orientale e delle funzionalità CGI, ha senso solo che un film che trae ispirazione dalla classica storia cinese, Journey to the West, sia in arrivo su una piattaforma come Netflix. Non avendo mai letto l’originale, non vedevo l’ora di dare un’occhiata a ciò che questa famosa storia ha da offrire. Mentre speravo che sarebbe stata un’avventura avvincente, quello che ho ottenuto è stato in gran parte troppo tempo trascorso con un personaggio principale auto-esaltante e, in definitiva, fastidioso.

Il re scimmia titolare non è un personaggio simpatico. È odioso e disprezza tutti mentre persegue le sue varie ricerche per dimostrare il suo valore, prima alla tribù locale delle scimmie e infine agli dei stessi. La scrittura interpreta il personaggio fino ai più alti livelli di fastidio e la performance di Yang trasmette l’energia delle parole del personaggio, anche se fa solo capire quanto sia irritante.

Questo va avanti per la stragrande maggioranza del film. Ci sono stati un paio di momenti diversi in cui mi aspettavo che il personaggio avesse un’illuminazione e iniziasse a rendersi conto di quanto fosse sbagliata la sua visione di se stesso e degli altri, ma questi continuavano a scivolare via senza cambiare la sua personalità. Quando finalmente si rende conto di quanto siano stati vuoti i suoi obiettivi e di quanto abbia maltrattato gli altri, è troppo poco e troppo tardi per riscattare il tempo trascorso ad ascoltare questo sbruffone su se stesso. Le peggiori tendenze del personaggio risplendono più dure quando ha a che fare con il suo assistente Lin.

Lin è una contadina che The Monkey King incontra all’inizio del film e professa di essere la sua più grande fan e si propone seriamente di aiutarlo nella sua ricerca. Qualunque cosa lei faccia per lui, lui la guarda sempre dall’alto in basso, preferendo riferirsi a lei come un sassolino insignificante, e arrivando al punto di abbandonarla all’Inferno (letteralmente) in modo da poter tentare liberamente di ottenere l’immortalità. Mentre l’introduzione del film stabilisce perché è così egocentrico e riluttante a far entrare Lin durante il loro tempo insieme, la ricompensa per il suo viaggio non equivale mai alla metà del disprezzo accumulato sulle spalle di Lin.

L’ultimo modo in cui il film fallisce il suo protagonista passa attraverso l’altro suo compagno Stick. Ogni indicazione che il film fornisce allo spettatore dice che The Monkey King è impotente principalmente per la stragrande maggioranza della durata di circa un’ora e mezza del film. Dipende interamente da Stick per gestire qualsiasi successo in combattimento, minando completamente il valore del personaggio principale come personalità eroica.

Questo fino alla battaglia finale culminante, quando sembra improvvisamente in grado di esercitare un potere molto maggiore di quello a cui era stato precedentemente eluso. Solo la sua capacità di creare copie di se stesso con i suoi capelli viene mostrata durante il film prima del gran finale. E mentre ha senso che sarebbe stato spento per un film per bambini, un protagonista capace di saltare migliaia di miglia è difficile da adattare in una storia equilibrata, che è ridotto a un corpo per Stick da sostenere per così tanto del il film sembra un disservizio per il personaggio.

I vari cattivi che vengono ad opporsi a The Monkey King durante la sua ricerca sono un mucchio di ostacoli passabili per il Bastone da abbattere. Forniscono un equilibrio sufficiente tra minacce autentiche e ridicole sciocchezze per intrattenere gli spettatori più giovani, anche se i più grandi probabilmente li troveranno nella migliore delle ipotesi adeguati.

La grafica offre un aspetto elegante e divertente per la storia. I personaggi sfoggiano caratteristiche con un’esagerazione appena sufficiente per dare loro un elemento comico al loro aspetto, senza andare agli estremi. Le numerose sequenze di combattimento vengono fornite in modo fluido e i numerosi ambienti attraversati dal viaggio di Monkey King sembrano tutti colorati e unici. Il momento clou visivo di The Monkey King arriva durante un montaggio che presenta un aspetto animato in 2D mentre i filmati attraverso una serie di battaglie contro 99 demoni. Questa sequenza è l’unica volta in cui il film sembra tentare di abbracciare il senso di un racconto classico nella sua presentazione.

Quando tutto è stato detto e fatto, The Monkey King cerca di adattare una famosa leggenda, e così facendo l’ha relegata a un generico film d’animazione per bambini. Con un vantaggio che infastidisce più di ogni altra cosa, il film diventa noioso da superare rapidamente, nonostante la sua durata relativamente breve.

Il Re Scimmia è ora in streaming su Netflix.