Un affare emozionante, ma pieno di cose

The Elixir (Abadi Nan Jaya) è l’ultimo thriller horror zombie di Netflix, diretto e co-scritto dal regista indonesiano Kimo Stamboel (DreadOut). Agasyah Karim e Khalid Kashogi hanno scritto la sceneggiatura del film. Nel cast Mikha Tambayong come Kenes, Eva Celia Latjuba come Karina, Donny Damara come Pak Sadimin, Dimas Anggara come Rudi, Marthino Lio come Bambang, Claresta Taufan Kusumarina come Ningsih, Ardit Erwandha come Rahman e Varen Arianda Calief come Raihan.

L’Elisir segue una catena mortale di eventi dopo che un ricco proprietario di un’azienda di tisane, Pak Sadimin, sviluppa un elisir sperimentale destinato a invertire il processo di invecchiamento. Sadimin non sa che il suo nuovo elisir scatena un’orribile epidemia di zombi. Il caos travolge rapidamente la comunità locale, portando la famiglia disfunzionale di Sadimin a lavorare insieme se vogliono sopravvivere.

Nel frattempo, una giovane coppia, Ningsih e Rahman, si ritrova nel mirino dell’apocalisse zombie mentre la società del loro villaggio crolla intorno a loro. L’infezione si diffonde rapidamente e consuma la comunità, lasciando i pochi sopravvissuti a fare tutto il possibile per sopravvivere.

Scegliere di ambientare The Elixir in un villaggio piuttosto che in una città più grande è piacevole.

L’ambientazione di Elixar in un remoto villaggio indonesiano è una scelta interessante. È raro vedere un film horror sugli zombi ambientato in uno scenario più piccolo piuttosto che in una grande città sovrappopolata. L’ambientazione del villaggio conferisce al film un particolare tipo di tensione; in un villaggio isolato, l’infezione può diffondersi più rapidamente in una comunità unita, con minori risorse per la difesa e minori opportunità di soccorso da parte delle città vicine. Inoltre, radicando la storia in una comunità rurale indonesiana, il film si distingue dagli altri progetti horror sugli zombi.

L’Elisir inizia in un modo un po’ difficile da seguire. Si apre da due prospettive completamente diverse: in primo luogo, Ningsih, una governante che partecipa a una grande festa, e il suo ragazzo, Rahman, un giovane agente di polizia che sta per fare la proposta prima di andare al lavoro. Il loro dramma domestico viene rapidamente interrotto quando un incidente automobilistico scatena la prima ondata di attacchi di zombi, innescando una raccapricciante catena di eventi.

Dopo l’intertitolo, la storia sposta improvvisamente l’attenzione su Kenes, sul suo futuro ex marito Rudi e sul loro figlio Raihan. Kenes è nel bel mezzo di un amaro divorzio e spera che suo padre, Sadimin, venda la sua azienda di integratori a base di erbe così lei potrà finalmente andare avanti con la sua vita.

I bruschi cambiamenti di prospettiva tra i personaggi distraggono più che aiutare la narrazione.

Questo improvviso cambio di prospettiva, senza un timestamp o una transizione, all’inizio sembra un po’ stridente. Il regista voleva ampliare fin dall’inizio la portata della storia introducendo più personaggi prima che l’epidemia scoppiasse completamente. Tuttavia, l’esecuzione non è così fluida come potrebbe essere. Sono necessarie alcune scene perché la narrazione si stabilizzi e per farci capire come questi personaggi e queste trame si intersecano.

L’Elisir prende vita quando gli zombi iniziano a squarciare lo schermo. Gli zombi sono grotteschi, veloci e assolutamente feroci, con la loro trasformazione da umani a non morti grafica e viscerale. I disegni, le trasformazioni e i manierismi delle creature sono eccellenti.

È affascinante osservare i personaggi trasformarsi in mostruose macchine assassine che attaccano al suono più vicino. Stamboel utilizza chiaramente le basi delle dinamiche horror zombie, aggiungendo il proprio stile, rendendo così gli zombie il più grande punto di forza del film.

Con gli zombi il team creativo raggiunge quel punto debole tra il terrificante e l’affascinante, rendendo il film un’aggiunta visivamente impressionante al genere horror zombi. Inoltre, mette in mostra la crescente portata del genere oltre il tipico sguardo occidentale.

Questi zombi, però, sono assolutamente terrificanti.

Le dinamiche del cast e la chimica di Elixir sono alla base del suo caos soprannaturale, sostenuto da performance cariche di emozione. La performance di Mikha Tambayong nei panni di Kenes, una donna intrappolata tra la sopravvivenza, la protezione di suo figlio e il suo dramma familiare disfunzionale. Nel frattempo, Eva Celia Latjuba interpreta Karina, l’ex migliore amica di Kenes diventata matrigna. L’alchimia tra Tambayong e Latjuba funziona bene sullo schermo, il che aiuta a trasmettere il dramma familiare e la tensione tra i due personaggi.

Il vero e proprio “elisir” è di per sé un concetto affascinante che non riceve tutta l’attenzione che meriterebbe nel film. Sadimin, il padre di Kenes, sviluppa la pozione nella speranza di invertire l’invecchiamento e creare una fontana di giovinezza in bottiglia per riportare la sua azienda a nuovi livelli. Quindi, può mantenere il controllo della sua azienda e mantenere il suo potere.

La metafora è piuttosto semplice e diretta: l’avidità e la vanità aziendale cedono letteralmente il passo a un’epidemia di zombi. Purtroppo, The Elixir graffia a malapena la superficie delle origini dell’elisir titolare. È un’occasione persa che il film non sia andato più nel dettaglio su chi ha creato l’elisir, perché è stato sviluppato o cosa ha portato ai suoi pericolosi effetti collaterali. Una maggiore attenzione a quel retroscena avrebbe potuto trasformarsi in un commento più acuto sullo sfruttamento e sul costo dell’ambizione.

Un maggiore lavoro sulle metafore del film attraverso l’elisir del titolo lo avrebbe rafforzato.

Invece, The Elixir a volte si appoggia pesantemente al suo spettacolo, fino all’eccesso. Alcuni momenti sono elettrizzanti e involontariamente divertenti. Ad esempio, c’è una scena in cui una coppia si fidanza e viene contemporaneamente divorata da un’orda di zombi. È chiaramente pensato per essere tragico e romantico, ma il melodramma sfocia in un territorio degno di nota.

L’Elisir tenta di raggiungere una vasta gamma di note emotive, dal crepacuore e dall’amore al dramma familiare e persino all’amicizia. Sfortunatamente, nel tentativo di fare tutto, The Elixir a volte perde il ritmo che fa sì che ogni momento rimanga fermo. Tuttavia, c’è qualcosa di innegabilmente divertente nella natura oscura e implacabile del finale del film. Stamboel chiude il film con una nota inquietante, ricordandoci che solo perché alcuni personaggi sono sopravvissuti all’epidemia non significa che l’incubo sia già finito.

The Elixir è un film sugli zombie ambizioso e visivamente eccezionale che dimostra che Stamboel può offrire risultati nel genere. I suoi problemi di ritmo e la narrazione irregolare gli impediscono di raggiungere la profondità emotiva a cui puntava. Tuttavia, le sue prestazioni decenti, il simbolismo e il design nodoso delle creature lo rendono un’esperienza elettrizzante.

The Elixir è un thriller cruento e imprevedibile, tanto disordinato quanto affascinante. Il film non è il miglior film sugli zombie di sempre, ma è guardabile. Dato il finale aperto alla conclusione del film, un sequel potrebbe fare di meglio se alcuni difetti potessero essere risolti nel capitolo successivo.

The Elixir è ora disponibile in streaming esclusivamente su Netflix.