Un successore YA più debole di un tempo

L’adolescenza è un focolaio di emozioni, un mix volatile di alti e bassi che possono cedere sotto controllo, creando un’interessante esplorazione in The Testaments. Cosa succede, allora, quando tutto ciò che un adolescente sperimenta è moderazione, cresciuto in un regime autoritario che si vanta delle restrizioni che impone al genere e all’identità? Sebbene sia una descrizione semplicistica di Gilead di Margaret Atwood, è qui che la serie sequel di The Handmaid’s Tale punta gli occhi.

Sfortunatamente, dalla sua mancanza di sottigliezza alla sua caratterizzazione così così, e percorrendo un percorso fin troppo familiare nel panorama distopico YA troppo saturo, The Testaments si legge più debole del suo predecessore. Passando da tre diverse prospettive (proprio come il romanzo con lo stesso nome), gli spettatori hanno un’idea di Gilead sin dalla fine di The Handmaid’s Tale. Questa è una Gilead che sta costantemente perdendo terreno, il suo territorio e le perdite di vittime aumentano mentre la sua lotta contro il gruppo ribelle Mayday si intensifica.

Per quanto riguarda le giovani ragazze privilegiate di Gilead che vengono preparate per il mercato del matrimonio, per lo più non ne sono più sagge. In tutti i Testamenti, vediamo le ragazze privilegiate, tipicamente figlie di comandanti di Galaad di alto rango con una notevole eccezione, andare a scuola e imparare sotto la tutela delle zie. La matriarca di questa scuola è zia Lydia (Ann Dowd), la cui presenza è più attenuata in questa iterazione. La sua statua può sembrare alta in questa scuola, ma questa Lydia è più pensosa e stanca della battaglia. Lei è una delle prospettive che sentiamo da questa stagione.

I Testamenti alzano il sipario sulle giovani donne privilegiate di Galaad e sugli orrori dell’adescamento.

Alle ragazze vengono assegnate categorie diverse a seconda della loro età e status all’interno della società di Galaad. Le rosa sono ragazzine. Le Perle, come Daisy (Lucy Halliday), un’altra delle prospettive presenti in The Testaments, sono ragazze straniere reclutate a Gilead per servire una litania di scopi all’interno della società, a meno che le circostanze non cambino. Le prugne, come Agnes (Chase Infiniti), l’ultimo membro del trio di prospettive, vengono preparate per il matrimonio, con il colore che simboleggia la loro preparazione per quel percorso. Una prugna diventa verde solo quando arriva il ciclo mestruale, indicando che è pronta per il matrimonio e il parto.

Potrebbero esserci molte spiegazioni, ma questa suddivisione è essenziale per immergerci nello spazio in cui ci spingono I Testamenti. All’interno dei livelli di questa “alta società”, e in modo non troppo sottile, la vita di ragazze come Agnes è progettata per il matrimonio e il parto entro i rigidi confini dell’obbedienza stabiliti e rafforzati da tutti coloro che li circondano. Ciò crea una tensione naturale che lentamente ribolle man mano che, una dopo l’altra, le circostanze di ogni ragazza cambiano. È un percorso di formazione, ma in cosa? Tradizione o l’orribile consapevolezza che non è quello che dovrebbe essere?

Nei panni di Agnes, Chase Infiniti gestisce con cura la moderazione e la pressione esercitata su Agnes. Gli scoppi di ribellione di Agnes sono piccoli e subdoli, ma anche tali azioni porterebbero a una pesante punizione. Offre uno sguardo a un bambino che è cresciuto senza sapere nulla al di là delle rigide regole di Gilead e al privilegio in una società che punisce così rapidamente la disobbedienza, che nella migliore delle ipotesi è fragile. Una mossa sbagliata e potrebbe rovinarle la vita o addirittura ucciderla. Tuttavia, poiché The Testaments aumenta la posta in gioco, il disfacimento di Agnes e le violazioni della correttezza sono ancora più sorprendenti.

In quanto outsider, Pearl Girl, Daisy vede l’orrore con occhi nuovi, mentre gli altri si godono la sua normalità.

Non lo diresti dal lavoro di doppiaggio in The Testaments, una tattica che enfatizza solo i sentimenti di YA insieme ad alcuni dei dialoghi grezzi della serie. Ogni prospettiva presentata “testimonia” la loro esperienza. C’è una disconnessione nella maggior parte del lavoro di doppiaggio, non aiutata da alcuni dialoghi pensati per essere recitati, ma in certi momenti altamente emotivi, la regia, combinata con la performance vocale, non riesce a raggiungere gli obiettivi desiderati. Alla fine indebolisce la posta in gioco in alcune scene.

Allo stesso modo, tra le giovani donne che ci vengono presentate, alcune si distinguono più di altre. Purtroppo, Daisy e la sua trama sono uno degli anelli più deboli. Essendo un’outsider nel mondo di Gilead, in particolare una che ha imparato a conoscere la nazione autoritaria a scuola (che porta con sé i suoi pregiudizi), Lucy Halliday affronta una sfida interessante nel gestire l’adattamento di Daisy all’ambiente circostante. Alcuni dei lavori più forti di Halliday sono nei primi episodi in cui Daisy vede in prima persona la violenza di Gilead, e un episodio successivo mostra come la pressione sta arrivando a Daisy.

Sfortunatamente, man mano che The Testaments va avanti, Daisy inizia a sembrare più monotona e meno profonda. È difficile scrivere per gli adolescenti, soprattutto quelli come Daisy, che dovrebbero avere più profondità di quanto viene presentato sullo schermo. Meglio descritto come “il privilegiato che giudica i privilegiati”, il personaggio ha momenti che suggeriscono opportunità perdute per Halliday di creare un mondo interiore più visibile. Tuttavia, che si tratti della performance di Halliday o del modo in cui è stato scritto il personaggio, finisce per quasi una nota e, sfortunatamente, la trama su cui si potrebbe voler sorvolare di più.

Daisy è probabilmente il personaggio scritto più debole di The Testaments.

Mentre Agnes e Daisy occupano gran parte del focus in The Testaments, le ragazze nella loro vita le modellano e le cambiano. Una di queste ragazze è Becka. Interpretata da Mattea Conforti, Becka ha uno degli sviluppi narrativi più forti, tenuto insieme dall’avvincente performance di Conforti. L’amicizia di Becka con Agnes contiene moltitudini, evidenziando diversi aspetti della società di Gilead, ma soprattutto, come l’amicizia può trasformarsi in un’ancora di salvezza quando tutto sembra perduto. Entro la fine della serie, vorresti poter trascorrere più tempo con Becka, e questo la dice lunga.

L’amicizia non è incoraggiata in questo mondo. Avere amici significa avere segreti e, in un mondo in cui un errore può abbattere tutti, l’isolamento è incoraggiato. Eppure, per le ragazze che incontriamo a Gilead, l’amicizia può salvarle. Può dare loro forza, ma può anche ferirli. Vediamo questo svolgersi nel mondo insulare della scuola per queste ragazze, e come la presa sempre più stretta del loro futuro le spinge a cercarsi reciprocamente conforto.

Un gruppo che cerca di fare a pezzi queste ragazze (per il loro bene superiore) è Mayday e, francamente, si rivelano incredibilmente incompetenti in The Testaments. I loro agenti non sono discreti nel mondo di Gilead e, nella maggior parte dei casi, quando presentano i loro agenti, sono fin troppo evidenti riguardo alla loro segretezza. Certo, nessuna di queste persone è una spia addestrata, ma ci sono molte volte in cui i loro sforzi sono talmente ridicoli da portarti completamente fuori dallo scenario.

La transizione da una serie per adulti a YA ha i suoi singhiozzi e si vede in The Testaments.

Ciò indica un problema più ampio nei Testamenti, in cui la scrittura tenta di adattarsi a un pubblico più giovane. Il suo predecessore, The Handmaid’s Tale, si concentrava prevalentemente sugli adulti di Gilead, e la scrittura lo rifletteva, rivolgendosi nel processo a un pubblico più adulto. Mentre The Testaments mantiene l’attenzione sugli adulti del mondo, con zia Lydia, zia Vidala (Mabel Li) e la matrigna di Agnes, Paula (straordinariamente interpretata da Amy Seimetz) che comandano quelle trame e rubano le scene, questa serie è incentrata principalmente sui giovani.

Tenendo presente questo, puoi vedere dove lo showrunner Bruce Miller e il suo team cercano di trasformarlo in qualcosa di più giovane. Alcuni aghi hanno lo scopo di mantenere le cose alla moda, ma, nell’esecuzione, sono più sordi e imbarazzanti a seconda della scena. Un monologo nell’episodio finale cerca di catturare un’esuberanza e una sfida giovanile, ma sia la scrittura che la consegna sono deludenti. Questi piccoli passi falsi si trasformano in passi falsi più grandi, facendo a volte faticare la serie a trovare le sue gambe all’ombra di The Handmaid’s Tale.

Con i suoi argomenti seri, i personaggi di Gilead e la tensione naturale alimentata dal fatto che Gilead sia Gilead, The Testaments ha molto da offrire. Tuttavia, i suoi dialoghi imbarazzanti, l’influenza esterna di Mayday e l’irregolarità di Daisy trascinano quella che avrebbe potuto essere una stagione di apertura più forte. Se The Testaments avesse una seconda stagione in questo cauto ambiente televisivo, meno è più potrebbe essere la cosa necessaria per garantire che diventi qualcosa di più forte. La ricetta per il successo è lì. Non può essere forzato, altrimenti si vede male.

The Testaments debutta l’8 aprile su Hulu e Disney+ con tre episodi, e successivamente con cadenza settimanale.