Una serie super imbottita che alla fine ripaga

IT: La prima stagione di Welcome to Derry è solo l’inizio di una serie prequel di tre stagioni dei co-showrunner Andy Muschietti, Barbara Muschietti e Jason Fuchs. La serie segue Will Hanlon (Blake Cameron James), Lilly Bainbridge (Clara Stack), Ronnie Grogan (Amanda Christine), Richie Santos (Arian S. Cartaya) e Marge Truman (Matilda Lawler) durante uno dei suoi cicli.

Quando un gruppo di ragazzi scompare (o meglio, vengono uccisi in un teatro), inizia a svolgersi una catena di eventi. Con gli adulti intorno a loro che hanno motivazioni egoistiche, i ragazzi devono capire come sopravvivere da soli al clown assassino.

Ambientata nel 1961, IT: Welcome to Derry La prima stagione si concentra principalmente su tre aree separate, riunendole nei due episodi finali. Il primo focus narrativo è direttamente sui bambini, che stanno cercando di salvare i loro amici che sono stati rapiti e, in seguito, sopravvivono.

Il secondo riguarda Hank Grogan, il padre di Ronnie, incastrato per gli omicidi e le sparizioni degli amici dei ragazzi. E il terzo, e più assurdo, è che il generale Shaw (James Remar), il maggiore Leroy Hanlon e Dick Hallorann (Chris Chalk) stanno tutti cercando Pennywise in modo che il governo degli Stati Uniti possa utilizzarlo come arma.

Con quattro registi in tutta la serie di otto episodi, Muschietti, Andrew Bernstein, Emmanuel Osei-Kuffour e Jamie Travis, il tono della serie cambia ripetutamente. La serie con cui iniziamo non è dove finiamo, e mentre parte di ciò può essere attribuita allo sviluppo visivo dalla città color caramello di Derry all’omicidio e alla violenza che diventa, anche il modo in cui ogni episodio evidenzia i battiti emotivi viene gestito in modo drasticamente diverso.

IT: La prima stagione di Welcome to Derry ha un grande ensemble che prospera quando si concentra sul loro cuore.

Lo splendore di Hallorann viene utilizzato come deus ex machina, consentendo lo sviluppo del conflitto e consentendo ai bambini di avere una possibilità contro il mostro. Sebbene il suo dono sembri del tutto fuori posto, crea un punto debole per Pennywise, uno che i bambini possono sfruttare, anche se non ha senso. Sebbene l’inclusione degli adulti in questa narrazione dia alla serie l’equilibrio che non vediamo nei film, tra l’esperienza del clown da bambino e da adulto, i due non sono così perfettamente collegati come si potrebbe sperare.

Il più delle volte, l’approccio a Pennywise tra i gruppi di personaggi è così stonato tra loro che il colpo di frusta tonale rende difficile rimanere coinvolti. Ogni episodio presenta alcuni dei montaggi più stridenti che abbia mai visto in televisione, e non in un modo che generi tensione o paura nella serie. Con un insieme così ampio, IT: Welcome to Derry Stagione 1 fatica a mantenere il suo equilibrio e, man mano che il retroscena di Pennywise the Dancing Clown viene messo a fuoco, diventa sempre più difficile orientarsi.

La parte più importante della tradizione costruita da IT: Welcome to Derry Stagione 1 è la storia dei nativi americani condivisa su di lui. Anche Rose, una donna nel 1961, è una parte fondamentale del tentativo dei militari di trasformarla in un’arma. Da bambina incontrò Francis Shaw e gli raccontò della leggenda, del galloo che si aggira nella foresta morta e di come evitarlo.

Come in molte storie di Stephen King, Rose è il presagio qui, così come suo nipote Taniel. Attraverso di loro, vediamo come è nato Pennywise, il meteorite su cui è arrivato e il ciclo. Ancora più importante, però, è il modo in cui la sua tribù lo ha ingabbiato nella terra che sarebbe diventata Derry.

Come parte della tradizione, tutto funziona. Tuttavia, quando si tratta di personaggi che ricevono qualsiasi tipo di sviluppo, gli showrunner non sono interessati. Rose, Taniel e la loro tribù sono lì per servire la narrazione, esistendo semplicemente come pezzi mobili che non crescono e, nel caso di Taniel, vengono messi da parte.

È frustrante vedere una serie così focalizzata sull’evidenziazione dell’ingiustizia razziale ripetere alcuni dei trattamenti negativi dell’orrore nei confronti dei personaggi nativi. Rose è lì per avvertire la gente di Derry, per proteggerla, per essere l’anziana saggia. E Taniel è lì per morire.

IT: Benvenuti a Derry La prima stagione gestisce la gara in modi diversi, alcuni buoni e altri maldestri.

Allo stesso tempo, gli showrunner sono profondamente preoccupati di mappare il razzismo di Derry e, in ultima analisi, di mostrare come anche una città del Nord sia capace di crimini d’odio. Tuttavia, la natura maldestra di molti momenti rende difficile restare indietro e, cosa ancora più importante, il trauma che i personaggi neri sperimentano nella serie supera la loro gioia. Ciò è particolarmente diffuso perché altri personaggi sfuggono.

Da Hank Grogan al massacro di The Black Spot, i personaggi neri di questa storia sono destinati a soffrire. A volte è difficile coglierne il significato o la necessità. Tuttavia, sono Charlotte Hanlon (Taylour Paige) e i suoi commenti sulla città a mostrare qualcosa che poche altre storie fanno. È un personaggio minore, è la madre di Will e la moglie del Maggiore. Ma è anche la più concreta tra tutti i personaggi che vediamo nella prima stagione di Welcome to Derry.

In una scena, affronta il capo della polizia razzista (che in seguito prenderà parte alla violenza razzista al Black Spot), e lui le dice che Derry non è il sud. Le dice questo per farla rilassare e smettere di cercare di sostenere Hank Grogan. Ma nel corso della serie, Charlotte sottolinea quanto sia più dura la vita a Derry, e la telecamera lo rafforza mostrando il candore dei suoi residenti in ogni inquadratura di Main Street e in ogni conversazione.

Charlotte era un’insegnante in Louisiana, ma ora deve sminuirsi accettando un lavoro minore o semplicemente restando a casa. Potrebbe non sentire le persone che la insultano, ma gli sguardi lanciati verso di lei dicono tutto. Vede Derry come un posto brutto quanto il Sud, solo che si rifiuta di ammetterlo, e con ciò la violenza razzista peggiora ancora di più, solo che ogni persona a Derry si rifiuta di riconoscerlo.

Questo è uno dei principali aspetti da apprendere dal modo in cui IT: Welcome to Derry Stagione 1 si relaziona con la razza, ed è ciò che la serie fa meglio nella conversazione che stanno avendo gli showrunner. Fa di più dei momenti confusi che vediamo durante la serie.

Allo stesso tempo, il marito di Charlotte, il maggiore Leroy Hanlon (Jovan Adepo), è alle prese con il servizio militare. Un fiero aviatore che ha combattuto nella guerra di Corea, è contento di andare avanti per andare d’accordo e esorta Charlotte a fermare ogni attivismo. Ha a che fare con rispettabilità e autorità; Charlotte no. Ma il loro figlio Will è un riflesso di entrambi. Will è innamorato della scienza, ma è anche uno dei ragazzi più coraggiosi dell’intero gruppo.

Il modo in cui i ragazzi si riuniscono in IT: Welcome to Derry Stagione 1 mantiene lo spettacolo a galla anche quando è in difficoltà.

Per quanto riguarda il resto del giovane gruppo che seguiamo, Lilly è egocentrica sul proprio dolore per il fatto che spesso finisce per fare del male agli altri, accusando Hank Grogan (Stephen Rider) e mettendolo nel mirino di un linciaggio e di Shawshank. Ronnie ha paura per suo padre, ma è anche ben consapevole che hanno bisogno di stare insieme.

Richie è un ragazzo che offre spavalderia e attenzione ai suoi amici, i migliori tra loro, nonostante quanto i bambini siano razzisti con lui a scuola. E Marge si trasforma da una ragazzina che cerca disperatamente di essere accettata dalle ragazze cattive della scuola a una ragazza che fa del suo meglio per tenere tutti uniti.

Nel corso della serie, le scelte contorte fatte da ciascuno dei personaggi confondono la loro crescita, ma per fortuna, le loro amicizie sono al di sopra della maggior parte di essa. Bilanciare cuore e shock è sempre la cosa più difficile per questa serie. Troppo spesso gli spaventi di cattivo gusto travolgono i momenti emotivi, ma dopo i primi cinque episodi la serie trova le sue basi, che migliorano solo con ogni episodio.

Gran parte di questo deriva da una migliore esecuzione degli effetti speciali. All’inizio della prima stagione di Welcome to Derry, il lavoro sugli effetti è comico mentre dovrebbe essere terrificante. Un mix di effetti pratici e appariscenti generati dal computer si rifiuta di amalgamarsi bene ed è frustrante.

Detto questo, negli episodi finali della stagione, il lavoro sugli effetti comincia a cantare. Gli effetti diventano più grandi, più forti e, in qualche modo, più radicati. Il finale, “Winter Fire”, stabilisce un livello elevato per altre serie televisive horror, ma evidenzia anche quanto fosse pessima la metà anteriore della serie.

Il successo del lavoro sugli effetti deriva anche dalla performance di Bill Skarsgård nei panni di Pennywise the Dancing Clown. Il suo costume, i suoi movimenti, la sua voce, tutto si muove attraverso una valle misteriosa. Laddove l’inizio della serie arriva costantemente a causare paura, Pennywise di Skarsgård esiste come una minaccia.

La performance di Bill Skarsgård nei panni di Pennywise è ciò che fa sì che questa nuova serie HBO Max raggiunga le note giuste alla fine.

Dal trucco scoppiettante alle consegne sardoniche, questo è il Pennywise per antonomasia, e quando la serie smette di cercare di nasconderlo, eccelle. Non devi fare molto per provocare caos e paura, e quando si presenta, la sua pura natura sarcastica e di sfruttamento peggiora le cose per ogni personaggio.

Gran parte del modo in cui Pennywise interagisce con i personaggi non consiste solo nel spaventarli, ma nel ridurre in polvere la loro sicurezza e fiducia. Vuole umiliare tanto quanto intenerire la sua cena con la paura, e tutto è reso migliore dalla performance di Skarsgård.

Tuttavia, IT: Welcome to Derry Stagione 1 cerca di fare costantemente troppo, puntando allo spettacolo piuttosto che alla sostanza, episodio dopo episodio. Mentre la seconda metà della serie offre una narrazione molto più forte, la necessità di intrecciare ogni parte della tradizione di Stephen King trascina la narrazione verso il basso. Proprio come The Mist, una base militare crea problemi a qualcosa che non dovrebbero, e il potere di Pennywise diventa incontrollato.

La dipendenza da altri lavori di King è qualcosa che gli spettatori ameranno o, se sei come me, qualcosa con cui ti senti sconfitto. Con ogni riferimento, gli showrunner colpiscono il loro pubblico in testa, ancora e ancora, e mentre alcuni riescono più di altri, la conclusione è che Derry è il centro di tutto.

Detto questo, IT: Welcome to Derry Stagione 1 alla fine si connette a se stesso senza sforzo. I loop che si chiudono nel finale di stagione mettono a fuoco il lavoro di Muschietti nei film e nelle serie televisive. Le linee di sangue vengono stabilite e gli sfondi diventano qualcosa per cui tifare, creando una grande storia da guardare una dopo l’altra.

Tuttavia, avendo avuto il via libera per altre due stagioni, IT: Welcome to Derry Stagione 1 fa un così buon lavoro di connessione che non c’è spazio di manovra nel mezzo. Quindi, molto probabilmente la serie tornerà a prima degli eventi della prima stagione. Ma quanto tempo fa è ancora nell’aria.

Alla fine, però, dopo un inizio difficile, Benvenuti a Derry finisce per essere più buono che cattivo, e se gli showrunner imparano a concentrarsi sulle emozioni piuttosto che sullo spettacolo, quello che verrà dopo sarà qualcosa di cui i fan di Stephen King saranno entusiasti.

IT: La prima stagione di Welcome to Derry è ora in streaming, esclusivamente su HBO Max.