Dì quello che vuoi sul vasto elenco di giochi first party di Playstation, sulla sua ricca eredità e sul suo solido vantaggio nelle vendite su Microsoft nelle ultime generazioni della guerra tra console, ma il capo di Xbox Phil Spencer sa una o due cose sullo spin. A seguito dell’annuncio naturalmente impopolare di Sony il mese scorso che avrebbe aumentato il prezzo della PlayStation 5 nella maggior parte dei luoghi al di fuori degli Stati Uniti di circa il 6-10%, Phil Spencer ha dichiarato in un’intervista la scorsa settimana con CNBC che Xbox non lo farebbe ricevere un aumento di prezzo.
In un attento follow-up, ha aggiunto: “Pensiamo che in un momento in cui i nostri clienti sono economicamente più sfidati e incerti che mai, non pensiamo che a questo punto sia la mossa giusta per noi aumentare i prezzi sulla nostra console. ” Mossa fluida, Phil. Non che non lo faccia mai, ma ragazzo sembrava compiaciuto dopo averlo detto, e aveva tutto il diritto di farlo. È un’altra mossa astuta di Microsoft e un’altra in una serie di recenti vetrine che possono guadagnare terreno su Sony grazie al puro potere finanziario.
Ma le parole di Spencer risuonano particolarmente in vista di ciò che il mondo sta attraversando in questo momento. Crisi energetica in Europa, tassi di inflazione allarmanti e vaste fasce della popolazione mondiale colpite dalle continue scosse di assestamento economiche della pandemia e ora dalla guerra in Ucraina Qui nel Regno Unito, il governo ha consentito alle compagnie energetiche di aumentare significativamente i costi invece di sostenere il si sono bruciati. Sebbene la decisione di Sony di aumentare di una piccola percentuale il costo della PS5 nel Regno Unito, in Europa e in altre parti del mondo non sia così flagrante come il massiccio aumento dei prezzi dell’energia a cui stiamo assistendo, sfortunatamente li mette nel campo dei aziende che privilegiano i propri margini di profitto rispetto ai consumatori.
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Sia che tu creda che Xbox stia mantenendo il prezzo esistente è una mossa dal profondo del cuore di Phil Spencer o solo un’intelligente PR, il risultato finale è lo stesso: non seguiranno il flusso di molte altre società e non aumenteranno i prezzi per i consumatori per mantenere all’aumentare dell’inflazione, si stanno assumendo l’onere di quel costo. Ciò invia un messaggio forte in un momento in cui le persone sono più vulnerabili. Il messaggio è “Ti copriamo le spalle, ci assumiamo il costo”. Questo conta molto in un momento in cui così tante altre aziende – Sony inclusa – non sono preparate (o finanziariamente in grado) a farlo.
La correzione del prezzo di Xbox è l’ultima di una lunga serie di mosse che stanno lentamente posizionando Xbox/Microsoft come console adatta ai giocatori (qualcosa di cui ho scritto alcune settimane fa). Sin dalla debacle del lancio di Xbox One del 2014, Microsoft è stata in missione di redenzione; dalla sua impressionante missione di compatibilità con le versioni precedenti, ai lanci simultanei del primo giorno su PC e Xbox, al valore spettacolare di Game Pass (che contiene quei lanci del primo giorno), Microsoft ha investito molto nel rendere Xbox non solo una console, ma una piattaforma- servizio esteso che sembra davvero progettato per soddisfare i giocatori. L’Xbox sta trascendendo l’hardware in una specie di entità amorfa verde che sembra essere sempre lì quando non sei a corto di qualcosa da giocare; è una console domestica, è un’app di giochi simile a Netflix sul tuo PC, è un robusto servizio di cloud gaming. È, beh, tutto.
Microsoft non ha trascurato nemmeno il suo lato hardware. Al contrario, Xbox ha approfittato della carenza di forniture della PS5 per g, con le sue vendite che stanno lentamente guadagnando terreno su PS5 negli Stati Uniti, in Europa e persino nella roccaforte della Sony in Giappone. La stessa Sony non si aspetta che i suoi problemi di fornitura si interrompano fino al 2024 e, sebbene Microsoft non sia stata immune dalla carenza globale di chip, ha investito molto per assicurarsi di avere effettivamente la “priorità chip” (tramite Tech Radar) nelle fabbriche. Certo, la PS5 potrebbe riprendersi in un paio d’anni, ma a quel punto Microsoft avrà attirato molti consumatori nel suo ecosistema. E con il valore sempre più impressionante che offre quell’ecosistema, anche chi ha acquistato una Xbox solo per mancanza di PS5 potrebbe non voler partire (anche in Giappone).
Microsoft si sta dimostrando un po’ un’azienda a prova di crisi e Xbox ne sta traendo vantaggio. Ha approfittato dei problemi di approvvigionamento post-pandemia per mettersi in testa alla coda per nuovi chip, si rifiuta di aumentare i prezzi di fronte all’inflazione, sta vincendo.
Questo non vuol dire che la Sony sia una sorta di criminale anti-consumatore qui, piuttosto che è un riflesso delle realtà finanziarie molto diverse di queste due società. Secondo Statista, le entrate di Microsoft per l’anno fiscale 2022 sono state di 198,27 miliardi di dollari. L’ultimo fatturato registrato di Sony è stato per l’anno fiscale 2021 e si è attestato a 88 miliardi di dollari. La differenza è abbastanza grande. Diventa ancora più pronunciato quando si confronta l’utile netto delle due società. Sony ha registrato un utile netto di 10,77 miliardi di dollari, mentre Microsoft ha registrato 72,77 miliardi di dollari. Questo è un reddito netto più alto di quasi un fattore sette.
La campagna “Hearts and Minds” di Microsoft degli ultimi anni continua a ritmo sostenuto, ma ovviamente è più facile presentarsi come un’entità magnanima quando si hanno risorse apparentemente infinite.
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