La emulación siempre ha sido un tema muy debatido en la comunidad, ya que la ética y la legalidad de su uso es gris en el mejor de los casos. A pesar de eso, la capacidad de archivar y tener acceso a juegos que de otro modo serían inaccesibles para muchos es un beneficio neto para la cultura del juego. Con el reciente cierre de las eShops de 3DS y Wii U, la discusión ha vuelto a estar en primer plano. Ya no se puede acceder a aplicaciones como el Banco de Pokémon a menos que se hayan descargado antes del cierre, dejando la capacidad de transferir Pokémon en ruinas para futuros entrenadores.
Ha habido intentos de preservar estos juegos. Por ejemplo, Jirard Khalil, The Completionist y su equipo compraron todos los títulos que estaban a la venta en ambas eShop antes de que cerraran, y han donado esas colecciones a Video Game History Foundation. Su causa increíblemente noble ha ayudado inmensamente en la búsqueda del archivo de videojuegos. Dicho esto, esos títulos ya no están disponibles para descargar y las copias físicas pronto aumentarán de precio, lo que hará que muchos títulos estén fuera de alcance.
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El punto es que este es un problema con el que seguiremos tropezando si no encontramos una solución más permanente, con la que la emulación puede ayudar inmensamente. Esto se demostró en el pasado cuando la gente encontró y se metió con el código de Millennium Racer y Primal Rage 2 (como lo descubrió The Verge), haciendo que ambos fueran jugables para el público. Millennium Racer era un juego raro y apenas conocido para Sega Dreamcast y Primal Rage 2 solo tenía 2 prototipos de unidades arcade, solo 1 era jugable. En ambos casos, estos juegos serían casi imposibles de conseguir para las personas. Cada vez es más difícil conseguir más juegos, como los anteriores. A medida que los sistemas antiguos pierden soporte, sus títulos pueden caer en la oscuridad.
Skies of Arcadia, un JRPG lanzado originalmente en Sega Dreamcast, no ha visto remasterizaciones ni relanzamientos desde su puerto GameCube en 2003. A menos que tenga $ 200 para gastar en juegos antiguos, lo más probable es que nunca lo haya jugado. La emulación ha hecho que el juego sea más accesible y ha permitido que siga recibiendo nuevos fans mucho después de su último lanzamiento oficial. Posteriormente, surgieron rumores de un remaster en proceso en Sega, pero aún no lo hemos visto anunciado. Si eso sucediera, entonces puedes estar seguro de que la popularidad del juego en la comunidad de emulación habría jugado un papel importante en su reactivación.
En el futuro, me gustaría ver una biblioteca legal de juegos archivados puestos a la venta por sus empresas matrices, al igual que la biblioteca en constante crecimiento de títulos antiguos de Nintendo Online. Hacer que la preservación provenga de los editores y estudios que hicieron estos títulos eliminará la naturaleza legalmente gris de los esfuerzos actuales de emulación y archivo. Si bien cada plataforma importante ha agregado títulos antiguos a sus tiendas en línea en los últimos años, es una sorpresa que no hayan intentado apostar por el modelo de suscripción para obtener más de sus juegos antiguos. Una vez que se elimina el soporte para un sistema anterior, esos juegos deben agregarse a una biblioteca digital que los jugadores pueden seguir disfrutando. Esto permitiría a compañías como Nintendo y Sony seguir ganando dinero con sus títulos y, al mismo tiempo, garantizar que nunca caigan en el olvido.
Preservar los juegos de solo descarga siempre ha sido una lucha. Mire Scott Pilgrim vs The World, que se lanzó originalmente en Xbox Live Arcade. Durante seis años, el título se consideró un medio perdido, solo accesible en consolas que lo tenían en sus discos duros, hasta que se lanzó una “Edición completa” en 2021 en todas las consolas disponibles. No se puede decir lo mismo del PT (Playable Teaser) de Konami. La breve demostración del Silent Hills cancelado se retiró de las tiendas en línea en 2015 y ahora solo existe en las consolas que aún tienen el juego descargado. Una vez que esas consolas mueran, el legado del juego solo permanecerá en forma de video. La demostración fue una sensación viral e incluso ahora los jugadores la recuerdan con cariño. Lo que le sucedió a PT es nada menos que una tragedia para la preservación del juego.
Sin embargo, estos juegos no son el único valor que aporta la emulación. En los últimos años, ha habido muchas filtraciones que dan acceso a antiguas versiones beta de juegos, incluidas aquellas que nunca salieron. Esto le ha dado a la comunidad la oportunidad de tener una mejor visión del proceso de creación del juego. Estos archivos han sido revividos y entregados a otros para que experimenten de forma práctica, permitiéndonos ver lo que podría haber sido. Un gran ejemplo de esto es la filtración de Earthbound 64, la versión cancelada de Mother 3. Desde entonces, los fanáticos tomaron esas filtraciones y corrieron con ellas, con la esperanza de recrear la totalidad de la versión inacabada de Nintendo 64 de uno de los JRPG más importantes de todos. tiempo.
Las filtraciones en sí mismas pueden ser cuestionables en cuanto a su ética, pero el resultado ha sido positivo para la historia de los juegos, dándonos un vistazo “detrás de la cortina” del diseño de juegos. Ahora, no solo hemos visto esas compilaciones de ciertos títulos, sino que podemos explorar su código y examinar lo que pasó en cada parte de su creación. Se lanzaron las versiones Pokémon Gold y Silver que se exhibieron en la convención de juegos Space World de Nintendo en 1997, que muestran una lista de Pokémon muy diferente a la que recibimos en el producto final. Si bien esta información no agrega mucho a la serie existente, les brinda a los fanáticos otra pieza de medios para disfrutar de una serie cercana y querida.
Está claro que las empresas actualmente no ven el beneficio de la preservación del juego como lo hacen sus fans, pero espero que se lo tomen más en serio en el futuro cercano. Cada vez más juegos se vuelven solo digitales y, si PT ha demostrado algo, eso crea más problemas. Hasta que estas empresas dediquen más recursos a hacer que sus títulos sean accesibles para el futuro, los fanáticos seguirán tomando el asunto en sus propias manos.
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