Des hallucinations de Layers of Fear au monde cyberpunk d’Observer et aux forêts hantées de Blair Witch, le développeur Bloober Team a exploré une gamme de paramètres et de saveurs différents dans ses jeux d’horreur. Cette approche devrait se poursuivre dans The Medium, le prochain titre du studio polonais qui prévoit de nous donner un avant-goût de l’horreur de nouvelle génération, et de nous mettre dans la peau d’un protagoniste capable de puiser dans le monde réel et spirituel. . En un coup d’œil, ce “Flux entre les mondes” est sans doute la fonctionnalité hors concours du jeu, mais comme nous l’avons vu dans un aperçu du mois dernier, le parcours de Marianne ne se résume pas à cela.
Situé dans la Pologne post-communiste de la fin des années 90, The Medium a sa juste part d’architecture brutaliste oppressive et de meubles d’Europe de l’Est typiques de l’époque, ce qui crée une bonne dose de morosité. Que ce soit à l’intérieur ou à l’extérieur, ses emplacements délabrés du monde réel n’étaient pas ceux que nous aimerions appeler chez nous, et Marianne – le protagoniste du jeu et, accessoirement, un médium – semblait penser la même chose. Le monde des esprits n’est pas moins accueillant, mais ses éléments visuels inspirés du surréalisme dystopique de Zdzisław Beksiński vous incitent à explorer ses salles et ses salles, alors même que vous êtes chassé par la monstruosité inquiétante qu’est The Maw.
Les images préenregistrées que nous avons vues lors de la séance de prévisualisation ont commencé dans un hôtel décrépit, inspiré d’un vrai bâtiment à Cracovie, en Pologne. Désormais abandonnée et dans la propriété du musée de Cracovie, l’équipe Bloober a reçu la permission d’entrer et de rechercher l’emplacement réel, en utilisant ce qu’elle a trouvé en construisant la version trouvée dans The Medium. Dans le jeu, cependant, l’hôtel Cracovia a vu son emplacement déplacé dans une forêt, probablement pour une désolation supplémentaire qui s’est fait sentir immédiatement.
La première chose que la protagoniste Marianne a faite a été d’utiliser son sens médium pour entendre les échos des objets dans l’environnement. Ramassant une chaussure, elle pouvait l’examiner et la faire pivoter afin de trouver un endroit idéal. Cela lui a permis de se concentrer sur l’énergie qui l’entourait et d’entendre des cris horribles. Le mini-jeu n’a eu lieu qu’une seule fois pendant la session de prévisualisation, mais le développeur dit que c’est un moyen pour Marianne de prendre des mesures supplémentaires pour assembler les choses.
Peu de temps après, la cloche de la réception s’est mise à sonner d’elle-même, ce qui a incité Marianne à y répondre. Une balle a ensuite roulé dans un escalier à proximité, déclenchant la mécanique des deux mondes. Une ligne horizontale a divisé l’écran en deux, montrant Marianne dans le monde réel et spirituel simultanément. Son état et ses mouvements se répercutent sur les deux mais chaque réalité peut avoir ses propres différences et obstacles. Dans le monde des esprits, Marianne pouvait interagir avec un enfant manchot appelé Sadness, qui n’était pas présent dans le monde réel. Bien que la cinématique dans laquelle ils ont parlé n’utilise pas d’angles de caméra identiques, les joueurs ont la même perspective à la troisième personne des deux royaumes pendant le jeu.
Chargée de quitter cet endroit, Marianne trouva que les escaliers à proximité étaient dans un état lamentable dans le monde réel, agissant comme un premier puzzle. La caméra fixe du Medium permet de repérer plus facilement à la fois les éléments communs et les différences entre ses deux réalités, comme un ascenseur à proximité qui était intact dans les deux. Peu de temps après l’avoir utilisé, cependant, l’ascenseur est tombé en panne, présentant un autre défi pour Marianne du monde réel, maintenant piégée à l’intérieur.
C’est là que sa capacité d’expérience hors du corps est entrée en jeu, lui permettant de chercher une solution dans le monde des esprits. Passer trop de temps dans l’expérience hors du corps peut conduire à la désintégration de votre âme, vous devez donc en faire bon usage. Dans ce cas, Marianne a dû trouver un totem à proximité pour renforcer sa capacité Spirit Blast qui pourrait alors créer de l’électricité pour ramener le courant à la boîte à fusibles de l’ascenseur. Une touche intéressante est la façon dont le compteur d’esprit de Marianne est affiché sur son bras, révélant quand elle peut utiliser ses pouvoirs tout en gardant l’écran exempt d’éléments d’interface utilisateur intrusifs.
Les images ont ensuite sauté à une section où le protagoniste était piégé dans le monde des esprits, ce qui a déplacé l’attention sur ce seul royaume. Elle a fini ici en utilisant un miroir dans l’hôtel, mais pendant la transition, ses affaires – à côté d’une figurine de chat utile qui facilite le transport entre les mondes – ont été laissées pour compte. Cette partie était imprégnée d’un sentiment de tristesse, de petits détails comme des débris et des essaims de papillons de nuit apportant une complexité supplémentaire aux environnements. Les niveaux tangiblement désolés et en forme de piège parviennent à maintenir une sensation constante de tension. En puisant dans ses pouvoirs surnaturels, Marianne est également capable de renvoyer les esprits loin du monde des esprits, à condition de connaître leur nom et ce qui les ancre dans le monde réel.
Cherchant à libérer un enfant qu’elle connaissait alors que Bernard la conduisit à suivre une traînée de sang dans des couloirs sombres, les murs voisins décorés de masques brisés la fixaient alors qu’elle bougeait. Ils appartenaient tous à des personnes qui ont été tuées et avaient leurs esprits “déchiré”. Utilisant l’énergie d’un puits spirituel proche, la protection offerte par son pouvoir de bouclier spirituel a permis à Marianne de traverser une zone bloquée par un essaim d’insectes, les brûlant dans le processus. Rendre le masque à Bernard le libéra, récompensant Marianne avec une figurine de chat similaire à celle qu’elle avait laissée derrière elle. Cela a provoqué une attaque de The Maw, un monstre dont la voix inquiétante a déjà laissé une empreinte dans nos esprits et qui sera une présence antagoniste familière dans tout The Medium. Dans le monde des esprits, Marianne peut temporairement l’envoyer en utilisant ses capacités.
Mais tout comme elle peut sauter entre les mondes, la créature le peut aussi. Dans notre réalité, The Maw semble invisible, vous devez donc vous fier à un subtil flou semblable à celui d’un prédateur de sa silhouette pour garder une trace de son emplacement. Le monstre peut cependant voir Marianne alors qu’elle ne peut pas utiliser ses pouvoirs ici. La lampe de poche agit également comme une sorte de sonar de fortune, mais l’évitement est finalement la meilleure approche dans ces situations, qui imposent un style de jeu différent. Les pouvoirs pourraient agir principalement comme un moyen de légitime défense contre les monstres, mais le fait de ne pas pouvoir les utiliser en dehors du monde des esprits rend Marianne considérablement plus vulnérable.
Dans une zone située à l’extérieur de l’hôtel, The Maw gardait l’unique sortie tout en la recherchant activement. Pour atteindre une fissure dans le mur et passer à la partie suivante, elle a dû se faufiler en utilisant une couverture, atteindre une corde et la couper. Cela a laissé tomber un objet à proximité, provoquant un bruit qui a distrait le monstre, donnant au protagoniste une petite fenêtre pour s’échapper. Bien que vous finissiez par apprendre des pouvoirs au fur et à mesure que vous progressez dans le jeu, la plupart d’entre eux sont disponibles dès le début, nous a dit le développeur. Une fois que vous les avez, ils ne changent pas fondamentalement. Ce sont plutôt les défis auxquels vous êtes confrontés qui vous obligent à les utiliser de différentes manières et à des fins diverses.
Les changements entre les royaumes surviennent à des moments spécifiques de l’histoire linéaire de The Medium, qui, selon les développeurs, devraient prendre environ 8 à 10 heures sans trouver tous les secrets. Le but était d’éviter de surcharger les joueurs en maintenant une répartition qui les oblige à passer un tiers du jeu dans le monde réel, un tiers dans le monde des esprits et un tiers à devoir faire face aux deux. Bloober Team a également déclaré qu’elle n’anticipait pas une longue période d’ajustement au mécanisme des deux mondes du jeu et ne limiterait pas les situations dans lesquelles vous traitez les deux à des scénarios spécifiques tels que la résolution d’énigmes.
Pendant le développement, attirer l’attention du joueur s’est avéré délicat, car le jeu utilisait initialement une caméra gratuite. Cela a non seulement provoqué le mal des transports, mais a vu les testeurs devoir faire deux fois le tour de la même pièce pour se familiariser avec les deux réalités. C’est en partie la raison pour laquelle The Medium n’utilise désormais que des angles de caméra fixes, en dehors des moments où vous étudiez des objets de près à la première personne. La caméra suit Marianne mais ne peut pas être contrôlée directement. Il n’y aura pas non plus de mode photo, ce qui est un peu dommage car le jeu est parfois tout à fait magnifique.
La façon dont The Medium utilise la couleur aide également le joueur à entrer dans sa mécanique à deux mondes. La palette bleuâtre du monde réel contraste avec le pull rouge de Marianne, qui ancre sa position sur l’écran. Les teintes à prédominance rougeâtre du Spirit World contrastent avec les cheveux blancs de Marianne pour un effet similaire. En termes de difficulté, The Medium n’est pas conçu pour être super stimulant, son seul mode de difficulté vise une approche équilibrée. Le développeur a reconnu que “Le monstre est plus effrayant avant de vous attraper” et cela «Mourir à lui tue l’immersion et la peur en vous.» Même avec cela à l’esprit, ne pas jouer assez soigneusement peut toujours transformer Marianne en nourriture pour The Maw. De même, seuls quelques puzzles nécessiteront «Pensée et mathématiques.»
The Medium mélange des tropes de gameplay familiers avec une histoire originale, des visuels accrocheurs, une atmosphère épaisse et un mécanisme à deux mondes qui vise à bousculer la façon dont vous abordez différentes sections de ses niveaux. Il y a beaucoup de choses que nous n’avons pas vues de l’histoire linéaire du jeu, mais il semble utiliser un flux goutte à goutte d’éléments narratifs, visuels et mécaniques pour garder les choses fraîches. Nous aurons un aperçu de son bon fonctionnement et de la terrification de The Maw lorsque The Medium sera lancé plus tard ce mois-ci, le 28 janvier.
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