El 17 de noviembre de 2008, mi papá me sentó frente a un televisor, me puso un control en la mano y me dijo que jugara un juego con él. En ese momento no tenía idea de lo que tenía reservado, pero no iba a dejar pasar la oportunidad de jugar videojuegos en una noche de escuela. Lo siguiente que supe fue que estaba gritando, gritando y sucumbiendo a la ansiedad (del tipo de juego bueno) mientras hordas de zombis venían uno tras otro tratando de derribarnos.
Después de que completamos el primer nivel, tomó mi controlador y me dijo que me fuera a la cama. Cuando le pregunté qué acabamos de tocar, me dijo “Left 4 Dead”. Antes de irme me preguntó: “¿Te divertiste?” Digamos que tenía algo que esperar después de llegar a casa de la escuela.
A partir de ese momento me obsesioné. Ya sea que estuviera en la escuela, en la práctica de fútbol, tomando un examen o almorzando, el juego siempre estuvo en mi mente.
En primer lugar, está el diseño de niveles. Todos los mapas son lineales, lo que lo lleva a una casa segura y al final, pero lo alienta a explorar los diferentes edificios y habitaciones para buscar mejores armas y equipo. El nivel No Mercy, por ejemplo, tiene un segmento hospitalario increíble. Al igual que un hospital real, hay varias puertas, pasillos y habitaciones que se pueden explorar para despertar la curiosidad de los jugadores. En un momento todos están juntos, al siguiente todos están separados unos de otros en este laberinto de pasillos turbios y habitaciones lúgubres. La sección del aeropuerto de Dead Air también hace esto. Al igual que los aeropuertos en la vida real, es enorme y tiene un área abierta para explorar. Cuando aparece una horda, todo el aeropuerto puede llenarse de zombis en cuestión de segundos.
Cada mapa se sentía distinto. Death Harvest te hizo atravesar un bosque antes de llegar a un patio de trenes y, finalmente, terminar luchando por tu vida en una granja. Aún mejor está Death Toll, donde puedes disfrutar de todo lo que la iteración postapocalíptica de Riverside Pennsylvania tiene para ofrecer, antes de contener oleadas de infectados en una iglesia. El escenario contrastante entre Death Harvest y Death Toll, donde uno te hace explorar una ciudad mientras que el otro te arroja al medio de la nada, muestra la diversidad de mapas del juego.
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El modo PVP de Left 4 Dead también es algo en lo que no se debe dormir. En lugar de que los Infectados Especiales controlen la IA, son los jugadores reales los que son capaces de dar a estos zombis aparentemente descerebrados algunas estrategias serias. Estos incluirían el uso de un Boomer para que actúe como una distracción al vomitar a todos y seguir con un Smoker que aleja a un sobreviviente, o un Smoker que atrae a alguien hacia una Bruja, lo que hace que el jugador humano la asuste. Estas y otras estrategias recaerían sobre el entorno y los infectados que tengas a tu disposición. Hay pocos sentimientos en los juegos en línea tan dulces como usar un Boomer para causar caos al cegar a todos en el otro equipo.
Ahora, si el Left 4 Dead original tuvo tanto efecto en mí, imagina lo que hizo Left 4 Dead 2. Con los niveles recién agregados, los infectados especiales y los modos de juego, estaba en el cielo, si el cielo estuviera poblado con oleadas de muertos vivientes pustulosos corriendo vorazmente hacia mí con la muerte en sus ojos brillantes y locos.
Una de las características clave de las que prospera L4D2 es su diseño de sonido. Constantemente se reproducen efectos de sonido que te hacen sentir como si estuvieras siendo observado constantemente. Cada vez que un infectado especial está cerca, su tema musical comienza a sonar cuando lo identificas por los horribles sonidos que emiten, el Boomer hace gárgaras con sus fluidos corporales mientras jadea por aire, el Cazador gruñe mientras se prepara para abalanzarse sobre ti, y el fumador tosiendo y silbando como alguien con el hábito de 40 al día. ¿Y quién puede olvidar a la Bruja mientras llora mientras escuchas el sonido de las niñas cantando de fondo?
Ya sea la música especial infectada o los sonidos espeluznantes que suenan cuando caminas por las calles, siempre hay algo a punto de suceder. No solo aumenta la sensación de temor que impregna el juego, sino que también te mantiene alerta. Además, es simplemente espeluznante.
La personalidad de cada personaje brilla a través del diálogo, los modales y los momentos de mucha energía. Tienes personajes como Coach, un líder natural que se preocupa por el bienestar del grupo, luego tienes a Ellis, que siempre encuentra tiempo para contar una o dos bromas sin importar la situación. Sus diseños también muestran el desgaste y la lucha por los que han pasado durante el apocalipsis. Mirando a Nick, su traje está hecho jirones y tiene manchas rojas y marrones por todas partes (casi seguro que no es ketchup), mientras que la ropa de Rochelle, Ellis y el entrenador está descolorida y rota.
Para ir aún más lejos, la versión para PC de L4D2 tiene una fuerte comunidad de modding llena de jugadores leales. Si bien hay modificaciones de armas, máscaras y elementos, algunas de las mejores son las nuevas campañas y las de interfaz de usuario. Por ejemplo, el mapa de supervivencia de McDonald’s, Back 2 School e incluso DeathCraft II, un mapa que se parece a Minecraft. Algunas modificaciones de la interfaz de usuario que debe verificar son la modificación de mutación de Rayman y los paquetes de texturas que hacen que los gráficos sean más limpios.
Left 4 Dead es un juego que se puede jugar en cualquier momento a pesar de la antigüedad. No solo revolucionó el género de terror, sino que también allanó el camino para juegos tan diversos como Vermintide y Deep Rock Galactic, por lo que estaré eternamente agradecido. Por supuesto, nada eliminaría esa comezón enconada tan bien como Left 4 Dead 3, entonces, ¿qué tal Valve?
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