Llevando los miedos infantiles a nuevas alturas

Tarsier Studio ha encontrado tiempo y, una vez más, puede crear experiencias de terror convincentes con protagonistas poco probables. REANIMAL, el regreso de Tarsier a la forma después de dejar Bandai Namco Publishing, ha demostrado que no solo necesitan la misma marca para seguir destacando en el género de terror. Incluso con similitudes con sus trabajos anteriores, REANIMAL lleva los miedos infantiles a nuevas alturas, mezclando el horror del mundo real con la imaginación de un niño, sin dejar de crear una experiencia moderna que se destaca dentro de su trabajo.

REANIMAL comienza con un niño que se despierta en medio de un cuerpo de agua… flotando en un bote. Una oscuridad sofocante los rodea. Lo único que realmente pueden hacer es navegar. Un rayo de luz es lo único que los guía a través de la niebla. Al llegar a una primera luz, se descubre a otro niño. Ahora no estarán solos, tendrán que trabajar juntos para sobrevivir a cualquier pesadilla que la niebla y la oscuridad escondan en su interior.

La historia de REANIMAL es tan profunda o tan superficial como quieras leerla, lo cual es realmente la afinidad de Tarsier: una narración vaga, donde la historia central es lo suficientemente convincente como para mantenerte jugando. Equilibrado al hacerte pensar durante años sobre lo que significaba cada símbolo, criatura o acción. Lo que destaca de sus trabajos anteriores es la actuación de voz. Durante el transcurso del juego, los cinco niños que finalmente se juntan hablan entre ellos. Se trata de pequeños susurros o de controlarse unos a otros después de llegar a zonas más seguras.

REANIMAL es un juego sorprendentemente masivo.

La actuación de voz añade mucho a la historia y aún más al misterio. Se les llama amigos (como los llamaban los trofeos que aparecieron), pero todavía existe inquietud por trabajar juntos. Es decir, existe una animosidad más profunda entre los miembros del grupo que ha pasado a un segundo plano frente al objetivo ulterior de sobrevivir.

La forma en que termina REANIMAL es lo suficientemente impactante como para ser otro giro clásico de Tarsero. Al igual que en juegos anteriores, prestar mucha atención hará que el shock inicial sea más digerible. Contar historias a este nivel es difícil e incluso los estudios de entretenimiento experimentados todavía luchan con ello hoy en día. Lo más importante es que el final te hace querer jugar más y encontrar un final secreto que pueda darles a estos niños un final feliz (o un poco más feliz) para su trágica historia.

Si la narración ha mejorado, entonces la jugabilidad puede considerarse evolucionada para Tarsier. REANIMAL es un juego sorprendentemente masivo. La demostración fue solo una pequeña muestra de lo que nos espera para el juego completo: mezclar vastas áreas para pasear y explorar con pasillos estrechos y claustrofóbicos, todo con una sensación interminable de inquietud. En la siguiente esquina que gires encontrarás esa gran amenaza.

Cada ubicación tiene sus propias amenazas, trampas y acertijos que resolver.

Esa agua antes mencionada con la que te despiertas es la forma más constante de desplazarte de un lugar a otro. De una instalación minera a una escuela. Desde una base militar costera hasta un petrolero varado. Cada uno tiene sus propias amenazas, trampas y acertijos que resolver para salir adelante. Sin embargo, la forma en que evoluciona la historia está estrechamente ligada a sus principales amenazas. Muchos de los cuales no están explícitamente vinculados a un área específica, como el trabajo anterior del desarrollador.

El primero (que, honestamente, puede ser el más aterrador) es una figura humanoide larguirucha con una extraña habilidad para entrar y salir de los cadáveres para moverse. Aparecen constantemente en los primeros niveles. Una amenaza siempre presente que, si ves un cadáver cerca, podría parecer que te persigue. En otras palabras, cada cadáver es una amenaza.

Cada habitación, especialmente, está diseñada de manera que algo, ya sea la gran amenaza siempre presente o algún enemigo menor, pueda aparecer ante ti en cualquier momento. Las personas tipofóbicas y nictofíbicas tendrán problemas con este juego, ya que el uso de la iluminación hace un excelente trabajo al resaltar cada rincón que tú mismo no puedes explorar, pero que podría albergar… algo.

REANIMAL está bien diseñado tanto para un jugador como para juego cooperativo.

Sin embargo, hay muchos secretos escondidos en casi todas partes. REANIMAL fomenta tu curiosidad dándote una pista sutil sobre qué pasillo es el camino dorado. A menudo, el único camino a seguir estará apenas iluminado o habrá algo que haga que ese camino se destaque. También existen caminos alternativos que conducen a diferentes incógnitas. A veces es un callejón sin salida. Otras veces, te encontrarás con uno de los cuatro tipos de coleccionables del juego: un póster de arte conceptual, nuevas máscaras para los dos niños, un ataúd (necesario para desbloquear el “final verdadero”) y estatuas que se pueden encender.

Cada uno de ellos es una pequeña recompensa. Especialmente las máscaras: en el calor del momento, cuando te persigue una criatura colosal de 12 pies y hasta cinco niños huyen de ella, puedes perder rápidamente el control de tu personaje. Las máscaras son una buena forma de hacer que destaquen, aunque a veces se mezclan entre sí.

Sin embargo, una cosa queda clara después de jugar todo el juego. Este juego fue bien diseñado tanto para un jugador como para cooperativo. Al igual que otro lanzamiento hermano, REANIMAL se puede jugar en modo cooperativo. Sin embargo, a diferencia del juego antes mencionado, el modo cooperativo no parece más centrado que el de un solo jugador. Quien controlas tiene más que hacer. Puedes pedirle ayuda a tu compañero (y él te ayuda automáticamente durante algunos encuentros), pero serás tú quien ataque a los enemigos, resuelva acertijos y te ayude a subir a repisas más altas para interactuar con casi todos los objetos.

Lamentablemente, una parte del juego fue un inconveniente para la experiencia general.

Durante la revisión del juego, un compañero cooperativo no estuvo disponible para probar cómo se sentía ese modo. Pero se puede saber cuándo un socio cooperativo desempeñaría un papel clave. Por ejemplo, una persona se distrae mientras la otra avanza, o uno busca la solución a un acertijo en el entorno mientras el otro ejecuta. Tarsier tiene la experiencia para crear juegos estelares para un jugador. La incorporación de la cooperativa nunca pareció interponerse en lo que hacen bien.

Lamentablemente, una parte de REANIMAL fue un inconveniente para la experiencia general. Este es un spoiler menor, así que ten cuidado. Al final del juego, estarás huyendo del último gran villano en un tanque. Ese tanque controla horriblemente cómo debes moverlo. Primero, te moverás hacia la pantalla durante esta secuencia de persecución. Pero el tanque no controla la forma en que lo controla cualquier otro personaje hasta ese momento. Al girar el joystick hacia la izquierda, el tanque se mueve hacia la izquierda y viceversa. Como te estás moviendo hacia la pantalla, todos los controles están invertidos en este punto.

Además, al tanque le gusta quedar atrapado en el terreno… mucho. También tenía la habilidad de ser lanzado al aire en ciertos terrenos. Lo que podría haber sido una despedida satisfactoria a un juego fantástico hasta este momento terminó siendo más frustrante, ya que los fallos y errores de interacción provocaron muertes innecesarias.

Tarsier ha encontrado el equilibrio adecuado entre combate, sensación de impotencia y una manera de despertar tu curiosidad.

De manera similar, si juegas solo, a veces a tu compañero NPC (que es quien eliges no jugar al principio) también le gusta quedar atrapado y atrapado en el terreno si el camino no es obvio. La mayoría de las veces, se teletransportarán hacia ti una vez que te alejes lo suficiente. Sin embargo, ese no es siempre el caso. A veces, cuando esto sucede, necesitarás restablecer el punto de control para corregir el error, lo que puede resultar molesto si ocurre durante un momento tenso. Ambos problemas evidentes parecen solucionarse fácilmente con uno o dos parches, así que no los relacionen con lo que, hasta este punto, es un juego de terror estelar.

Especialmente si ya eres fanático de lo que hace Tarsier, en general han hecho un gran trabajo al encontrar el equilibrio adecuado entre el combate, la sensación de impotencia y despertar tu curiosidad como jugador. Tarsier ha aprendido de su pasado y, ahora bajo una nueva empresa matriz, ha vuelto a encontrar oro sombrío.

REANIMAL, aunque no es perfecto, hace un excelente trabajo al basarse en lo que Tarsier hace mejor: retratar los miedos infantiles como sus expresiones más intensas. Esta vez, han mezclado eso con peligros de la vida real, como el acoso, la guerra y el abandono. Porque muchos miedos, incluso los tan extremos y puros como los de un niño, tienen sus raíces en la realidad.

Lo que llamó la atención del aterrizaje fue lo amplios que eran los niveles, llenos de secretos y manteniendo la atmósfera constantemente tensa. Nunca se sabe cuándo estás a salvo. Y abrir una puerta puede generar una amenaza aún mayor de la que debes escapar. Tarsier sobresale en el miedo y una vez más entregaron otro juego estelar que supera su mejor trabajo anterior.

REANIMAL estará disponible el 13 de febrero en PlayStation 5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch 2 y PC.