Lo siento, Sonic, pero nunca serás más popular que Mario

De repente, estoy parado en el asfalto durante el recreo afuera de mi escuela secundaria, una brisa fresca de septiembre hace crujir mi corte de pelo puntiagudo de Bart Simpson y mi cazadora Body Glove violeta y verde neón. Es 1992. Tengo 9 años y este tonto de otra clase está frente a mí tratando de gritarme que Sonic the Hedgehog 2 es muuuy superior a Super Mario World porque tiene procesamiento explosivo. ¡Procesamiento explosivo! Los comerciales lo decían, entonces debe ser mejor, ¿no? Le devuelvo la sonrisa con aire de suficiencia, sabiendo que estoy en el lado correcto de la guerra de las consolas y no necesito palabras de moda sofisticadas para convencer a nadie de la superioridad de Mario.

De repente, estoy sentado frente a un monitor de computadora en mi estudio. Tengo 41 años y uso un suéter, porque el gas natural es caro, y estoy sacudiendo las migajas de Cheez-It de dicho suéter, porque soy un vago. Estoy buscando temas de artículos sobre los que podría escribir en Play Trucos. Me encontré con una entrevista en el sitio web oficial japonés de Sega. En él, el director ejecutivo del estudio de Sega, Osamu Ohashi, dice que quiere que Sonic sea más grande que Mario.

Y sabes, realmente pensé que ya habíamos superado esto.

Una rivalidad sin fin

Es una historia tan antigua como el tiempo, como en esa película de Disney que salió casi al mismo tiempo que Blast Processing. Mario contra Sonic. Nintendo contra Sega. Todos sabemos quién ganó esa última guerra; no es que nos estén inundando de rumores sobre Génesis 5 (¿Deuteronomio?), pero pensé que este hacha había sido enterrada para siempre. Quiero decir, si un pseudoroedor puntiagudo y un plomero italiano regordete han estado haciendo rutinas de gimnasia en el piso y jugando pingpong juntos en los Juegos Olímpicos desde 2007, uno pensaría que estamos en algo más que un simple alto el fuego de consolas, ¿verdad?

Aparentemente no, ya que Ohashi parece ferozmente dedicado a apoyar al equipo azul desvalido, como un Vegeta siempre competitivo de Dragon Ball Z que se esfuerza por ser el príncipe de todas las mascotas de los videojuegos de los 90, incluso tres décadas después de que aparentemente se acabó el tiempo. “En pocas palabras, quiero superar a Mario”, dice en un fragmento traducido de la entrevista. “Sonic es un juego que fue desarrollado originalmente para competir con Mario, y eso aún no se ha logrado. Como respetamos a Mario, nuestro objetivo es alcanzarlo y superarlo”.

Oh, pobrecito y dulce hombre. Para ser justos, Ohashi no es nuevo en esta canción y baile. De hecho, lleva en Sega desde 1993, por lo que a estas alturas sin duda se sabe todos los pasos de memoria. Honestamente, admiro su determinación. Sonic ya es una marca reconocida a nivel mundial y, como señala Ohashi en la entrevista, alrededor del 95 por ciento de las ventas de Sonic se han realizado fuera de Japón, por lo que no es exactamente como si la serie hubiera estado luchando por encontrar su base durante los últimos tres. décadas más. VGSales enumera la franquicia con $ 12 mil millones en ventas de por vida (incluido el merchandising) y moviendo más de 1.5 mil millones de unidades de software (incluidas las descargas gratuitas), lo cual es un laurel en el que la mayoría de nosotros probablemente descansaríamos cómodamente. Pero no Ohashi; ese tipo tiene sentido común.

¡Es Hollywood, cariño!

Por supuesto, ya no son sólo los juegos los que generan dinero. Como lo demostró recientemente el gran éxito de la película Five Nights at Freddy’s, los jugadores ahora están más que dispuestos a desembolsar dinero por una cinemática de dos horas con la que no pueden interactuar, y esa película está en los faldones (je, Tails). ) de éxitos de taquilla de la pantalla grande protagonizados por Mario y Sonic (aunque no al mismo tiempo; esto no son los Juegos Olímpicos).

Según BoxOfficeMojo, la primera película de Sonic (de 2020) ha recaudado más de 319 millones de dólares en todo el mundo, y la secuela de 2022 fue aún mayor, superando los 405 millones de dólares. Cada una de esas películas estableció un nuevo récord de adaptación de videojuego con mayor recaudación en Norteamérica, y Sonic 2 rompió el récord establecido por la primera película de Sonic. Una vez más, esos son logros importantes.

Y luego, el verano pasado, salió la película Super Mario Bros. y superó esas cifras, recaudando más de 1.360 millones de dólares en todo el mundo. El fontanero ataca de nuevo. ¿Podemos dejar que Ohashi y el resto de Sega sean felices durante unos años? ¿Por favor?

Vale, ¿sabes qué? Puede que esté en el Equipo Mario, pero estoy empezando a ver por qué Ohashi tiene este resentimiento. Pero al menos está siendo un buen deportista al respecto. “Quiero que la gente juegue como Mario en todo el mundo, incluido Japón, y quiero que las películas tengan más éxito que Mario”, dice en la entrevista.

Quizás esa sea la gran conclusión aquí. Es una tontería reírse de la 2da división de Sega por no ser Nintendo. Nunca he creado un personaje que haya movido 1.500 millones de videojuegos. ¿Tiene? Y lo que es más, Ohashi continúa una carrera a pie con uno bigotudo, incluso si es una carrera en la que ha estado comiendo el polvo de Mario desde antes de la primera película de Mario, es algo digno de admirar. Sólo tienes que ir rápido si quieres alcanzarlo. Sólo tengo que ir rápido.