Dragon Striker es una nueva serie animada con temática de fútbol que aterrizó en Disney+ pocos días antes de que comience la Copa Mundial de la FIFA 2026 en los Estados Unidos, Canadá y México. Si bien el momento podría no haber sido intencional, no podría haber funcionado mejor. Creada por Sylvain Dos Santos y Charles Lefebvre en el estudio de animación La Chouette Compagnie con sede en París, la serie animada sigue a Key, un granjero de 12 años que descubre que puede estar destinado a convertirse en el legendario Dragon Striker en Kal Asterock. En esta academia de élite, chocan la magia y un deporte de combate de cinco jugadores llamado Gorotama.
Tuve la oportunidad de ver los primeros episodios antes de sentarme con Dos Santos y Lefebvre para hablar sobre los improbables orígenes de Dragon Striker como programa de rugby. También discutimos las influencias del anime y los juegos incorporadas en el mundo de Asteria, y por qué una paleta de colores brillantes y una narración intensa no son la contradicción que algunas personas creen que son.
El mundo de Dragon Striker se basa en Gorotama, un deporte con superpoderes que se ve y se siente como el fútbol elevado a once. Pero la serie casi tomó una dirección completamente diferente. “En realidad, el fútbol no era la primera opción”, dijo Dos Santos. “El primer concepto fue sobre el rugby”. El programa comenzó como Ovalon, un mundo artúrico construido en torno al rugby, antes de que Disney impulsara al equipo hacia un deporte de mayor alcance.
“El fútbol es universal”.
“Decidimos que el fútbol era el más popular. Es algo que juega todo el mundo en el mundo, por lo que es más universal”, explicó Dos Santos. “Me encanta el fútbol, así que no fue un sacrificio. Soy del sur de Francia, por lo que el rugby es enorme allí. Pero el fútbol es universal. Todo el mundo lo ama, todo el mundo lo juega, niños de todas partes del mundo juegan al fútbol”.
Dragon Striker es anime de principio a fin. La acción tiene el ritmo y la energía de un shonen deportivo, y los diseños de personajes parecen pertenecer a un manga shonen. Pero el espectáculo también combina la fantasía medieval europea con la estética urbana moderna. Asteria no se parece a nada más en la televisión en este momento. Cuando se le preguntó cómo se unieron esas influencias, Lefebvre comenzó con la geografía.
“La primera idea era fusionar las grandes capitales del fútbol”, afirmó. “Eso fue traer lugares como Río de Janeiro, islas, ese tipo de países donde el fútbol es realmente importante. Incluso la ciudad de Mestraz, que está en el programa, la topología del lugar es como la Bahía de Río de Janeiro”.
El lenguaje de diseño evolucionó a partir de ahí. “Realmente se trataba de mezclar el estilo de fantasía medieval con algo un poco urbano, los zapatos, las sudaderas con capucha”, continuó Lefebvre. “Intentamos combinar todos esos elementos diferentes en un mundo que se ve genial y, al mismo tiempo, da la sensación de un entorno medieval o algo fuera de este mundo. Esa fue realmente la idea principal detrás de cada diseño”.
Nunca hubo una cuestión de influencias del anime en Dragon Striker.
Para Dos Santos, el anime no es un estilo que el estudio esté tomando prestado; son quienes son. “Ni siquiera es una elección”, dijo. “Simplemente somos grandes fanáticos del anime. Es nuestra cultura natural. Se siente súper natural para nosotros crear esta dirección de arte y estas historias porque somos nosotros”. La Chouette Compagnie fue fundada por personas que crecieron con la animación y los cómics japoneses, y toda la producción del estudio lo refleja. La partitura de Dragon Striker proviene de Kevin Penkin, quien compuso Made in Abyss y Star Wars: Visions, grabando la música con una orquesta de 80 músicos en Tokio.
Cuando se le preguntó sobre obras específicas que influyeron en Dragon Striker, Lefebvre recitó una lista que hace que el programa encaje en su lugar. “Inazuma Eleven, seguro”, dijo. “El Capitán Tsubasa fue lo más importante. Para mí, soy un gran admirador de Monster Hunter y Final Fantasy. Todos esos mundos son realmente pilares de mi imaginación”. Lefebvre había estado dibujando con ese estilo mucho antes de que surgiera este proyecto. “Las cosas que estaba acostumbrado a dibujar, incluso antes de Dragon Striker, estaban en gran medida en este tipo de mundo. Esta oportunidad fue como, ‘Está bien, traigamos gran parte de mi creación a esto’. Así que incorporé muchas de las cosas que amo”.
Las referencias a Captain Tsubasa e Inazuma Eleven hacen clic en el momento en que ves a Gorotama en acción, pero las influencias de Monster Hunter y Final Fantasy son las que empujan a Dragon Striker más allá de un espectáculo deportivo. Kal Asterock podría existir en un juego de rol. El sistema mágico y las criaturas que rodean el deporte se basan en esa tradición, lo que le da a la serie una sensación de escala que la mayoría de la animación centrada en los deportes nunca alcanza.
Dragon Striker combina una estética colorida con narrativas más profundas.
Los programas que se transmiten en Disney generalmente reciben la etiqueta de “programa para niños”, pero Dragon Striker demuestra que la animación es mucho más de lo que algunas audiencias ven. Está escrito de una manera que debería atraer a algo más que la base de marketing que Disney tenía en mente. Dos Santos señaló el anime shonen que le dio forma.
“El anime en general no es para niños en sí mismo”, dijo. “Si miras One Piece o Naruto, están categorizados como shonen, básicamente para niños. Pero si miras esas series, hablas de cosas muy pesadas como la muerte, la política, a veces la religión y el duelo. Siempre se trata de historias sobre la mayoría de edad”. Dragon Striker, dijo, sigue el mismo libro de jugadas. “Puedes tener personajes coloridos y fondos coloridos, pero hablamos de cosas reales, historias reales sobre el legado. Decimos todo el tiempo que es más que sólo fútbol. En realidad, es mucho más que sólo fútbol”.
Lefebvre añadió que mantener el brillo del programa era en realidad una pelea con Disney. “Querían que el mundo pareciera un poco más grisáceo, un poco más oscuro”, dijo. “Por nuestra parte, retrocedimos. ‘No, creo que deberíamos ser más ligeros porque la historia tiene momentos difíciles'”. El contrapeso era el punto. “En realidad no es un lugar acogedor; el entorno es bastante duro”, explicó Lefebvre. “Para tener ese contrapeso con un mundo donde podemos causar maravillas y asombro, es realmente bueno contrastar con la historia, que puede llegar a partes difíciles sobre las relaciones”.
Lo dijo claramente: “No te dejes engañar por la piel”. Y tiene razón. Hay mucho más en Dragon Striker de lo que ves en la superficie, y vale la pena tomarse el tiempo para verlo y disfrutar de lo que el mundo de Asteria tiene para ofrecer.
Dragon Striker se transmitirá el 10 de junio en Disney+ y Hulu.
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