È stato un anno difficile per la scena dei tornei di picchiaduro dopo COVID. La pandemia globale ha colpito ogni via immaginabile della vita. Per quanto riguarda i giochi competitivi, gli organizzatori di eSport di giochi di combattimento erano probabilmente i meno preparati. La comunità dei giochi di combattimento (o FGC come è comunemente noto) ha prosperato grazie ai suoi numerosi eventi offline per mantenere vivo il genere. Nonostante queste battute d’arresto, WePlay Esports è riuscito a fare la sua parte nella comunità dei picchiaduro con il suo evento Dragon Temple per Mortal Kombat 11 lo scorso dicembre. Qualche settimana fa ho avuto modo di parlare con Maksym Bilonogov, il produttore generale e chief visionary officer di WePlay Esports.
Abbiamo parlato del suo posto nella FGC e di ciò che WePlay spera di portare in tavola in questi tempi difficili nella nostra intervista esclusiva a WePlay Esports.
Scegli il tuo destino
PCI: Per iniziare, racconta alle persone chi sei, il tuo background e cosa fai per WePlay Esports.
Bilonogov: Mi chiamo Maksym Bilogonov, sono il produttore generale e l’ufficiale capo visionario di WePlay Esports. Prima di entrare a far parte di WePlay Esports nel 2015, ho lavorato in televisione. In effetti, ogni membro del nostro team di produzione ha un background formale o un’esperienza lavorativa nel settore cinematografico, televisivo, teatrale, CGI o in qualche altro settore rilevante. Quest’anno sto lanciando un corso di regista di computer grafica per gli studenti dell’università in cui mi sono laureato.
Se dovessi delineare il mio ruolo attuale in WePlay Esports, assicurerei che il pubblico si sintonizzi sui nostri eventi non solo per come va a finire la competizione, ma anche per le emozioni che provano dal torneo in generale. Credo che non sia sufficiente mostrare solo i giochi: è necessario fornire uno spettacolo a tutti gli effetti, come accade, ad esempio, durante il Super Bowl.
PCI: È così bello vedere un’organizzazione come WePlay Esports dedicare tempo e impegno all’FGC. Nonostante sia l’esport “originale”, sembra sempre essere il secondo violino rispetto ai giochi e ai generi più recenti. Cosa ha spinto WePlay Esports a decidere di investire nei giochi di combattimento?
Bilonogov: Crediamo che i giochi di combattimento possano essere divertenti e spettacolari come sport come l’UFC e la boxe, e che presto guardarli diventerà un’abitudine per gli spettatori. L’FGC ha una barra bassa per l’ingresso e tali tornei sono più facili da appassionare rispetto ad altri eSport. Non hai nemmeno bisogno di conoscere tutte le meccaniche di gioco per apprezzare e goderti la competizione.
Turno 1…
PCI: Il tempio del drago di WePlay è stato assolutamente fantastico e il valore di produzione che è andato all’evento è stato folle. Come è nata l’idea di quell’evento? Come è stato implementato?
Bilonogov: È semplice: volevamo solo creare un’atmosfera che sembrasse un campo di battaglia per i migliori combattenti, che è il tema della storia di MK. Quindi, passo dopo passo, abbiamo sviluppato ogni parte dell’evento in modo che gli spettatori e gli atleti potessero sentirlo come volevamo. Di conseguenza, WePlay Dragon Temple ha ottenuto 10.718 spettatori di picco e 163.401 ore guardate con un tempo di trasmissione di 29 ore. Significa che il nostro torneo MK11 si è classificato secondo per numero di spettatori e ore guardati con il picco più alto, superato solo dall’evento ufficiale di NetherRealm Studios nel 2020.
PCI: Quali sono i piani di WePlay per il futuro che coinvolgono i giochi di combattimento?
Bilonogov: Come forse ben saprai, alla fine del 2020 la holding di media WePlay Esports e il famoso pugile Oleksandr Usyk hanno presentato la serie di tornei di giochi di combattimento chiamata WePlay Ultimate Fighting League. La prima stagione del campionato inizierà presto, il 25 marzo.
Crediamo che sia i fan dei picchiaduro che gli spettatori occasionali inizieranno presto a divertirsi a guardare i giochi abitualmente. I confini tra sport ed eSport stanno diventando sempre più sfumati e presto le persone si ritroveranno a guardare una partita di MK11 in un bar il venerdì sera tutte le volte che guarderebbero la boxe o qualsiasi altro sport.
PCI: WePlay Esports ‘Arena Kyiv (dove si è svolto il torneo del Tempio del Drago) è davvero impressionante e aiuta davvero a distinguere la tua azienda dai tuoi contemporanei. C’era sempre un’arena in mente per WePlay Esports, o è stato qualcosa che è venuto dopo?
Bilonogov: Stiamo sviluppando un ecosistema di eSport globale e WePlay Esports Arena Kyiv ne è una parte importante. La nostra prima arena ospiterà eventi globali e regionali che includeranno giocatori e talenti trasmessi dall’Europa e dalla CSI (Commonwealth of Independent States). Un’altra arena di WePlay Esports a Los Angeles, in California, è nelle fasi finali di costruzione ora. Ci sono anche piani per il lancio di arene in Brasile e Cina.
Vittoria impeccabile
PCI: Quali sono state alcune delle sfide coinvolte nel portare a compimento l’arena?
Bilonogov: Abbiamo iniziato con Kiev perché conosciamo molto bene questa regione, quindi abbiamo potuto implementare le nostre idee molto più velocemente qui. Ma ciò non significa che non abbiamo affrontato sfide durante il suo sviluppo. Ad esempio, l’edificio in cui si trova l’arena è un monumento storico ufficiale, quindi non abbiamo potuto introdurre alcuna modifica al suo esterno o anche all’interno. Quindi, abbiamo dovuto creare un edificio all’interno di un altro edificio per fare tutto bene e come volevamo che fosse.
PCI: Ci sono altri giochi di combattimento in cui WePlay Esports sta cercando di espandersi? In particolare qualche titolo più recente come Guilty Gear Strive?
Bilonogov: Sì, stiamo considerando di estendere il pool di discipline per la WePlay Ultimate Fighting League. Il nostro primo evento di giochi di combattimento, WePlay Dragon Temple, si è tenuto a Mortal Kombat 11, e l’imminente WUFL S1 includerà Tekken 7 e Soulcalibur VI oltre a MK11. Spero che riprenderemo anche i giochi più recenti.
PCI: Per finire, cosa vorresti dire ai lettori di WePlay Esports?
Bilonogov: Preferisco che il nostro lavoro parli da solo, quindi invito i lettori di PC Invasion a sintonizzarsi sugli stream della stagione 1 di WePlay Ultimate Fighting League, che inizierà il 25 marzo.
Grazie a Maksym per aver dedicato del tempo a parlare con noi per la nostra intervista su WePlay Esports. Puoi dare un’occhiata alla WePlay Ultinate Fighting League che inizia oggi con Mortal Kombat 11. Sarà seguita da Soul Calibur VI e Tekken 7 durante le due settimane.
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