Animal Well’s Ghost Dog é o chefe de videogame mais assustador deste ano

Animal Well só estava no meu radar porque o trailer me convenceu de que estava flertando com o terror, semelhante ao tom perturbador de Undertale. Metroidvanias desafiadores como Hollow Knight e Ori and the Blind Forest abrigam labirintos desorientadores e chefes implacáveis ​​que ecoam neste cemitério subterrâneo de criaturas macabras. Claro, a cabeça do avestruz pode se esticar atrás de você como uma cobra, e o pavão coberto de penas certamente desencadeou meu medo infantil deles, mas nada se compara ao cachorro fantasma.

Criada pelo desenvolvedor solo Billy Basso e pela equipe da Shared Memory, esta joia indie subestimada segue uma pequena bolha amarela em suas viagens por uma rede coberta de vegetação e iluminada por neon de terrenos assombrados. Cada seção está repleta de quebra-cabeças estelares para resolver, segredos para descobrir e uma série de vida selvagem para conhecer. Embora os cervos e os corvos fossem muitas vezes majestosos e relativamente amigáveis, outros chefes rapidamente expuseram o lado mais assustador da jogabilidade, e alguns desses inimigos vieram claramente da mente de um psicopata – da maneira mais gentil possível.

Cuidado com o uivo do cachorro fantasma

Você encontra o Ghost Dog bem cedo em Animal Well, depois de pegar um disco do Dog Shrine, e mesmo que a música misteriosa já tenha definido o tom surreal do jogo, nada o prepara para o que flutua na tela. O primeiro de muitos Ghost Dogs se manifesta fora do quadro e começa a persegui-lo em outras salas e níveis além, implacavelmente. É o epítome da dança subjacente do indie com algo sinistro, e os encontros fantasmas têm a potência arrepiante de assombrar sua psique nos próximos dias.

O Ghost Dog em si não se parece em nada com os companheiros peludos e amigáveis ​​​​que iluminam nosso mundo. Os cães em Animal Well são, na verdade, muito amigáveis, no sentido de que eles seguem você por toda parte em um galope em transe. O rosto do cachorro branco é pintado com um sorriso permanente e seus olhos ficam cheios de fogo quando ele diminui a distância entre ele e a bolha. Se sua travessia leve e expressão digna de CreepyPasta não fossem suficientes para gelar seu sangue, o uivo constante e ecoante que assola cada aparência do cachorro é suficiente para perturbar a mente mais forte.

Felizmente, existem algumas manobras para tirar esse cão de cima de você, incluindo manter um ritmo rápido através de obstáculos para colocar o disco de volta no santuário para libertar o espírito do Cão e evitar a cabeça do espectro, pois essa parte causa o dano. Seu lamento incessante foi projetado para esgotar sua compostura, e seu rosto é bastante hipnótico, embora assustador, com a intenção de distrair seus olhos do caminho à frente e garantir que você perca o equilíbrio. No entanto, o alívio que você sente depois que o tema desaparece é eufórico e apenas enfatiza o efeito autoritário que tem sobre sua sanidade.

Cão fantasma até vence a abominação profana da Manticora

Pode surpreender os fãs do Animal Well ver o Ghost Dog sendo mencionado como a escolha certa para o chefe mais assustador do ano, quando há o chefe final do jogo a ser considerado. A Manticora certamente levanta algumas sobrancelhas, exibindo um olhar brilhante e de olhos arregalados e carregando a cabeça de um humano, o corpo de um leão e a cauda venenosa de um escorpião. Isso certamente parece mais apavorante do que um cachorro fantasma, certo? Visualmente, você poderia argumentar que The Manticore é uma abominação profana e digna de assumir a coroa do Cão Fantasma. No entanto, o tema do alarme não se parece em nada com o uivo do cachorro que vem em ondas tortuosas e o design do Manticore é mais cômico do que roubar o sono.

Além de criar um candidato ao chefe de videogame mais assustador de 2024, Animal Well está recebendo ótimas críticas em todos os níveis – incluindo nossa própria análise concedendo ao indie uma pontuação de 9,2 em 10 – por seus quebra-cabeças inteligentes, detalhes intrincados e ocultos que melhoram o mundo – construção e a pixel art que aproveita o lado adorável e enganador do jogo que permite que a nostalgia enervante se insinue. Alguns até apelidaram o indie de uma obra-prima e, embora eu possa apreciar a arte do design de níveis do jogo, a verdadeira magia de Animal Well para mim reside em sua capacidade de criar uma atmosfera perturbadora em um Metroidvania fofo. Ao liberar este Ghost Dog na natureza, Cujo é até insignificante em comparação.