Isso não é assustador comum

A premissa de um fantasma que possui um aspirador é suficiente para despertar curiosidade. O cineasta tailandês Ratchapoom Boonbunchachoke pega essa premissa e cria um conto de mistura de gênero em um fantasma útil (Phi Chaidai Kha), provando que há mais a explorar além das assombrações gerais ou das batidas cômicas. Um comentário social subjacente emerge das profundezas, abordando a opressão, a resistência e a importância da memória. Central para tudo isso é Nat (Davika Hoorne), o fantasma útil titular e uma história de estrutura muitas vezes mais divertida.

Uma abertura com uma variedade estranha de modelos de arte que descrevem papéis e posições variadas na vida segue a história da estrutura, onde somos apresentados a uma autoproclamada Ladyboy Academic Ladyboy (Wisarut Homhuan) tosse devido à poeira. Isso inspira a compra de um vácuo que acaba sendo falhado, despejando poeira como um homem tossindo um pulmão. O fracasso do aparelho o apresenta ao belo reparador Krong (Wanlop Rungkumjad), que mergulha tanto o acadêmico quanto o espectador na história focal que não é o que parece.

“A fábrica é assombrada”, diz Krong, e a assombração é mais do que encontra os olhos. A morte de um funcionário revela a Fundação Shaky sobre a qual o proprietário da fábrica Suman (Apasiri Nitibhon) se vê agora que seu marido se foi. Compondo o estresse de Suman é seu filho em luto, March (Witsarut Himmarat), que não pode deixar de lado sua esposa falecida, Nat. Nat vive em sua memória e, como resultado, seu fantasma retorna para possuir um aspirador de pó e suporta um retorno indesejável de seus sogros.

Humor e leviandos mantêm as coisas leves em um fantasma útil, mas nunca sobrecarregar.

Algumas das piadas mais bem-sucedidas em um fantasma útil apresentam aspiradores auto-movimentados (entre outros aparelhos), mas também há simbolismo aqui. Esses itens são úteis, mas incrivelmente descartáveis, uma linha que Nat Straddles na vida e na vida após a morte. Sua batalha contra Suman e as várias tias e tios que acham seu eu fantasmagórico um incômodo até que se provemente destacar as disparidades em sua posição, a constante batalha difícil que ela deve subir, mesmo na morte. É por isso que a mudança que ela faz na segunda metade do filme é particularmente condenatória.

Sendo considerados úteis e genuinamente apreciados, são duas coisas diferentes, mas é fácil ver como elas podem ser confusas. Através da jornada de Nat na recontagem de Krong, seu amor e desejo a tornam mais vulnerável à exploração por partidos menos do que inocentes. Em busca das coisas que nunca teve, ela se esquece e acaba sendo uma ferramenta para a opressão. Em sua utilidade, ela encontra poder, mas esse poder distorce e muda quem ela era antes, levando o personagem a evoluir de um interesse amoroso geral em algo mais complicado.

O que é inicialmente uma história de amor fantasmagórica se transforma em outra coisa em um fantasma útil, e as faíscas de humor e leviandade impedem que as coisas fiquem facilmente escuras. No entanto, quando Boonbunchachoke se instala na escuridão do filme, é por uma boa razão. Liderando com a citação, “os fantasmas voltam por dois motivos: porque eles se lembram ou porque são lembrados”, Boonbunchachoke explora a importância da memória nas esferas pessoais e políticas, com o apagamento da memória sendo uma das ocorrências mais assustadoramente dolorosas.

Embora a leviandade possa ser o que fica nas memórias das pessoas, a devastação emocional subjacente permanece em um fantasma útil. A idéia de ser esquecida, lembranças escorregando até que tudo o que resta não é nada, essas idéias não são novas. No entanto, os gêneros Boonbunchachoke obtêm gêneros para enfatizar a importância da lembrança. O que perdemos quando esquecemos? O que ganhamos quando lembramos? Através de Nat, março, Krong, e nossa líder acadêmica, Boonbunchachoke nos mostra, com as performances do elenco martelando tudo em casa.

As memórias mantêm os fantasmas vivos, mas um fantasma útil pergunta o que acontece quando são apagados.

Nat e March têm arcos mais intensivos, e Davika Hoorne e Witsarut Himmarat os combinam em espécie. O relacionamento deles é desequilibrado, com um concedendo subsídios para o outro em alguma capacidade. Himmarat, em particular, utiliza sua linguagem corporal para capturar o pedágio de tudo o que seu corpo suporta, quase se tornando um fantasma de si mesmo no processo. Como Nat, Davika Hoorne é menos física em escala, mas carrega muita complexidade em seus olhos quando confrontada com decisões duvidosas.

Apesar de sua história ser o foco central, a peça da estrutura com nossa Ladyboy e Krong acadêmica adiciona um sopro de ar fresco em um fantasma útil. Wisarut Homhuan, em particular, é uma delícia de assistir na tela, sabendo muito bem como ordenhar cada batida cômica entre ele e Wanlop Rungkumjad. Mesmo quando as coisas ficam sombrias, sempre há um momento de humor entregue por Homhuan que impede que as coisas descem rapidamente.

Mesmo assim, há momentos em que um fantasma útil se espalha muito fino. A história de enquadramento nos permite respirar e rir, mas também interrompe o fluxo. Quando as duas histórias acabam convergindo, é um pouco tarde demais no filme para fazer a diferença no ritmo, pois os eventos se encaminham em direção a um poderoso clímax (e não o tipo sexual que acabamos vendo no filme). Malabarismo entre histórias, sonhos e gêneros dá lugar a inchaço. No entanto, não basta prejudicar o que é um conto sólido, hilário, mas também profundo.

Um fantasma útil é mais do que sua premissa enriquecida com cômico. Debaixo da comédia, está, em primeiro lugar, uma história de amor envolvida em armadilhas assombradas, seguida de uma história mais abrangente que aborda a opressão e o poder da memória. Quando as memórias desaparecem, o que perdemos? Às vezes, os maiores atos de resistência são simplesmente lembrar.

Um fantasma útil fez parte do festival de cinema internacional de Toronto de 2025 (TIFF).