Continuando sua jornada para o oeste, o American Truck Simulator agora se expandiu formalmente para o estado de Montana, no noroeste. A SCS fez questão de manter o charme e o caráter de Montana ao longo desta versão condensada e virtual.
Conhecido como o “Estado do Tesouro” e “Big Sky Country”, Montana é o lar de apenas um pouco mais de 1 milhão de pessoas, grandes áreas de terras agrícolas e indústrias pesadas. Verdade seja dita, porém, é a natureza rural do estado que quase me levou a escrevê-lo. No entanto, de alguma forma consegui terminar essa viagem de 9 horas me sentindo muito mais satisfeito do que o esperado.
Minha aventura em Montana começou pegando primeiro o novo Western Star 57X e conduzindo-o até a ponta norte de Idaho, que é um dos dois estados que fazem fronteira com Montana. De lá, fiz meu caminho para Thompson Falls antes de seguir para o sul para Missoula devido a uma estrada bloqueada. O desvio me permitiu derrubar dois dos 15 assentamentos em um movimento relativamente rápido. Percebi imediatamente como Montana realmente é esparsa quando se trata de pessoas. A proporção árvore/humano deve ser escandalosa.
Terra intocada
Fora os poucos edifícios que a maioria das vilas e cidades têm, não há muito em termos de arquitetura humana. Se não fosse pelos acres e acres de terras agrícolas e enormes complexos industriais, Montana provavelmente se sentiria ainda mais vazia. Este é um sentimento que ficou comigo por toda a minha jornada, mas voltarei a esse ponto um pouco mais tarde.
Depois de deixar Missoula, meu próximo ponto era continuar a nordeste até Kalispell. Foi aqui que experimentei pela primeira vez o “charme do campo” que algumas das cidades de Montana têm para oferecer. Kalispell não é tão rústico quanto os dois assentamentos anteriores; embora ainda pequeno, apresenta uma arquitetura agradável e modernizada e paisagismo decente. Mas levaria um tempo até que eu encontrasse outra cidade de Montana que me impressionasse.
Assim, a próxima boa parte da viagem foi praticamente sem intercorrências. Eu peguei um trabalho que me levou ao sudeste para Great Falls, que faz jus ao seu nome com algumas cenas refrescantes de alguns dos muitos rios dos estados, e certamente há algumas cachoeiras bonitas aqui também.
Depois, fui para o norte para Sidney, cortando Havre e Glasgow no processo. O Billings foi o próximo, e aproveitei a oportunidade para passar por Glendive e Miles City no processo. Neste ponto, cerca de cinco horas de viagem, eu estava realmente começando a formar minha opinião sobre Montana. E, talvez pela primeira vez com uma expansão do mapa American Truck Simulator, eu não estava me sentindo muito entusiasmado com isso.
Mundana Montana?
Eu sabia que não era culpa dos designers de cenário; eles sempre fizeram um ótimo trabalho dando vida a essas versões virtuais. Mas esta versão digital de Montana realmente mostra a principal característica do estado: o país agrícola simples. Não é muito o que escrever, apenas um monte de grama, árvores e terra. Honestamente, estava começando a parecer um pouco difícil continuar, especialmente porque eu já estava com pressa. Ainda assim, continuei me agachando, já sofrendo de dor de sela, e continuei.
Como se o momento não pudesse ser melhor, finalmente tropecei no próximo assentamento de Lewistown. Veja, se eu tivesse entrado pela fronteira de Wyoming, esta teria sido uma das minhas primeiras paradas. Mas, muito apropriadamente, acabou sendo uma das minhas descobertas posteriores.
Lewistown foi realmente a primeira cidade que realmente teve uma reação minha, fiquei bastante impressionado com seu design. Kalispell é bonito, mas algo em Lewistown faz com que pareça um daqueles lugares excessivamente aconchegantes que você só vê em um bom filme.
Fiz meu caminho para o oeste mais uma vez para chegar a Butte, passando pela capital de Montana, Helena. Por aqui foi quando eu comecei a pensar que o estado não tinha muito a oferecer em termos de variação de cenário. Outros estados no sim têm uma seleção saudável de diferentes regiões. A Califórnia, por exemplo, tem a Pacific Coast Highway que percorre seu trecho oeste, depois as cenas vermelhas e rochosas do deserto ao sul. Indo para o norte, há florestas verdejantes enquanto você segue para Washington, e então o leste do estado tem algumas estradas montanhosas complicadas, mas lindas.
Claro, o SCS só pode emular o que o estado da vida real tem a oferecer. Fiquei com a impressão de que Montana tem apenas pequenos bolsões de beleza, enquanto a maioria é aberta e pitoresca. Como se eu já não tivesse aprendido minha lição em Lewistown, mais uma vez foi provado que estava errado.
Uma surpresa de abertura lenta
Depois que peguei meu último emprego que me levaria de Butte a Laurel via Bozeman, finalmente voltei minha atenção para os dois pontos dessa expansão feita para os amantes da natureza – os parques nacionais.
Montana é um dos poucos estados dos EUA que pode se orgulhar de ter vários parques nacionais. Ao sul, divide Yellowstone com Wyoming e Idaho. Depois de apresentar a cidade de Cody ao mapa de Wyoming há pouco tempo, os designers também adicionaram uma nova seção de Yellowstone que começa em Wyoming e termina na seção sudoeste do mapa de Montana.
Esta nova seção apresenta uma área mais visceral do parque, com faixas de árvores em estado de decomposição. Não é bem o cenário convidativo que eu esperava, mas é muito emocionante que os designers decidiram incluí-lo. Em uma nota muito mais brilhante, alguns dos gêiseres icônicos de Yellowstone agora podem ser vistos de um ponto de vista mais próximo, em vez do breve vislumbre que foram originalmente permitidos.
Finalmente, este novo caminho por Yellowstone foi concluído para mim na pitoresca cidadezinha de West Yellowstone, em Montana. Não é nomeado no mapa, mas certamente é modelado com alguns detalhes estelares. As ricas áreas florestais e a impressionante arquitetura de madeira mostrada aqui no American Truck Simulator legitimamente me fazem querer planejar uma viagem para a área para mim.
Tesouros Naturais
Falando nisso, isso me traz à minha pièce de résistance de toda a expansão: Glacier National Park.
Sentado ao norte de Kalispell, o monólito que é Glacier é realmente uma beleza de se ver. Ladeado por montanhas e florestas de todos os lados, esta rota virtual através do Glacier leva você para cima e para fora nas estradas sinuosas das montanhas, olhando diretamente para os vastos hectares de árvores altas abaixo.
Há cachoeiras e rios para contemplar, todos caindo lindamente ao sol da tarde enquanto eu cavalgava por ele. Encontrei-me esbarrando na minha playlist ao longo das outras partes da minha jornada, mas aqui, as músicas certas definem o clima muito bem. Na verdade, a SCS arrasou com sua versão deste lugar lindo e, assim como seu irmão do sul, preciso chegar aqui em breve na vida real.
Destino: máquinas enxutas, verdes e sem muitas
De fato, a expansão de Montana para o American Truck Simulator me deixou em um loop. Na metade do caminho, eu realmente comecei a pensar que essa era a expansão mais fraca para o sim, e não por falta de tentativa. Eu estava pronto para escrevê-lo como um local extra para entregar, e nada mais. Na verdade, no entanto, esse grande pedaço do país tem muito charme.
As terras ondulantes são verdes e seu título “Big Sky” é realmente bastante apropriado. Ver o contraste com a terra verde abaixo e o céu azul profundo acima me fez desejar que as nuvens volumétricas no simulador realmente realçassem a profundidade do ambiente.
Como de costume, a SCS fez um ótimo trabalho em capturar a essência do estado e preservar seu caráter. Embora não haja nada no reino da expansão urbana, certamente vale a pena conferir apenas por suas vistas deslumbrantes. E embora você não possa trabalhar em nenhum dos parques nacionais, às vezes é ótimo colocar os trailers no chão e seguir a rota cênica para um bom e velho R&R.