Revisão de Pain Hustlers – Mas por que?

Ao assistir Pain Hustlers, de David Yates, não é difícil perguntar por que não foi feito como documentário – uma questão que sua abertura flácida de documentário falso suscita e o resto da experiência de mau gosto reforça. O que teria sido uma exposição presciente da Big Pharma é desfeito por um amálgama de escolhas cansadas. Yates combina o poder das estrelas e vários estilos para evocar influências contundentes como Erin Brockovich e O Lobo de Wall Street, mas sua abordagem carece completamente de pulsação, levando-nos por batidas familiares com pouca personalidade. Como resultado, o filme original da Netflix, Pain Hustlers, não só precisa de uma dose maior de ideias novas, mas também de uma receita totalmente nova.

Os problemas do filme decorrem de seu roteiro exagerado, centrado em Liza Drake (Emily Blunt). Drake é uma mãe solteira determinada que mora na garagem de sua irmã com sua mãe (Catherine O’Hara, criminalmente subutilizada) e sua filha rebelde Phoebe (Chloe Coleman), que está lutando contra convulsões. O desespero de Liza sustenta o filme, especialmente quando ela é despejada e forçada a morar em um motel barulhento que corre o risco de provocar mais episódios epilépticos. Ela precisa desesperadamente de uma pausa, o que chega até ela na forma do impetuoso e arrogante Peter Brenner (Chris Evans), que a encontra em um clube de strip-tease onde ela trabalha como dançarina exótica.

Os dois começam a conversar e ele fica imediatamente impressionado, oferecendo-lhe um emprego que colocará seis dígitos em sua conta bancária até o final do ano. Parece bom demais para ser verdade, e a princípio é verdade, já que ele trabalha em uma empresa farmacêutica em dificuldades fundada por Jack Neel (Andy Garcia). A startup vende fentanil, que promove como um medicamento não viciante e de ação rápida para alívio da dor em pacientes com câncer. A única razão pela qual a droga não decolou é devido aos concorrentes predatórios, que mantêm os médicos prescrevendo seus medicamentos, subornando-os efetivamente. Os talentos naturais de Liza não só lhe permitem fechar algumas vendas, mas também iniciar um império farmacêutico, que ajuda a inaugurar a epidemia de opiáceos.

Pain Hustlers não é nada que não tenhamos visto antes, pois navega em uma narrativa familiar de ascensão e queda. Mas as batidas da trama parecem claramente itens de uma lista de verificação sendo riscados, em vez de momentos genuínos e conquistados. A história está cheia de discursos no estilo Jordan Belfort, discursos de vendas acirrados e montagens prolongadas de festas hedonistas, mas nada disso parece merecido. É claro que o filme está tentando canalizar o talento e o nervosismo que Martin Scorsese trouxe para essas histórias, mas nas mãos de Yates falta substância. Resultando numa experiência que luta para gerar interesse, mesmo nos momentos mais selvagens. Não é nenhuma surpresa que ele perca força na primeira hora.

Além disso, Yates luta para ganhar qualquer base de empatia para fundamentar estas sequências, preso entre condenar a desumanidade destas empresas e desfrutar da sua decadência. Em vez de se desdobrar como uma crítica subversiva, Pain Hustlers parece estar lucrando com a tragédia de sua história real, da mesma forma que seus temas fazem com a dor de seus clientes.

Da mesma forma, o design sonoro e visual do filme vacila. Além de ser filmado e iluminado suavemente, Yates emprega uma série de escolhas técnicas que minam o núcleo emocional da experiência. A cada passo, os espectadores são recebidos com quadros congelados de revirar os olhos e sinais sonoros juvenis (incluindo um desagradável “cha-ching” que parece arrancado direto de uma mesa de som barata), que parecem tentativas de última hora de injetar vigor e caráter em um caso contrário, experiência sem vida. Junte isso a longos trechos de narração desnecessária e Pain Hustlers rapidamente começa a testar a paciência do público.

Se há um motivo para assistir Pain Hustlers, é Emily Blunt. Ela injeta nuances nos procedimentos superficiais, explorando habilmente o cálculo moral de Liza com a fonte de sua riqueza recém-descoberta. Ela acredita que está dando às pessoas, como a sua filha, uma chance de uma vida sem dor, mas rapidamente ignora a outra doença que está estimulando. Blunt tem uma compreensão clara do material, sem nunca exagerar.

O mesmo não pode ser dito do resto do elenco. Evans, que recentemente se esforçou para subverter sua imagem limpa do Capitão América, apresenta sua tentativa mais caricatural até agora. Embora sua atuação esteja armada com ótimas frases de efeito, ela nunca passa de uma caricatura de Jordan Belfort, de Leonardo Dicaprio. A presença de Garcia acrescenta pouco à narrativa, enquanto O’Hara é principalmente uma reflexão tardia, relegada a um enredo de terceiro ato. É o mais carente que um conjunto pode ter.

Como experiência cinematográfica, Pain Hustlers luta para justificar sua existência. É o tipo de filme que é melhor deixar em segundo plano para iniciar uma conversa morna que teria sido mais poderosa e reveladora como documentário.

Pain Hustlers será transmitido pela Netflix em 3 de novembro de 2023.