Revisão entre os templos – mas por que?

V’ahavta l’reiacha kamocha – ame o seu próximo como a si mesmo. Essas palavras da Torá foram fundamentais para o bar mitzvah de Cantor Ben (Jason Schwarzman) em Between the Temples, escrito por Nathan Silver e C. Mason Wells e dirigido por Silver. São as mesmas palavras que sua nova aluna adulta de bat mitzvah, Carla (Carol Kane), também lerá na Torá. Ben diz a Carla no início das aulas que para se tornar bat mitzvah, ela não só precisa aprender o hebraico de sua porção da Torá, mas também entender o que isso significa.

Tornar-se bat mitzvah, especialmente como um adulto que deixou o Judaísmo há muito tempo, é escolher fazer parte de uma comunidade judaica maior e viver os valores de nossa Torá e sua tradição todos os dias. Mas como você pode amar o próximo como a si mesmo se não ama a si mesmo?

A esposa de Ben morreu em um acidente há cerca de um ano e, desde então, ele perdeu a voz, literal e figurativamente. Ele não cantará mais, mesmo sendo sua paixão e seu trabalho. Mas ele também não está procurando sua voz. Suas mães, interpretadas magnanimamente por Dolly de Leon e Caroline Aaron, o incentivam. Ele precisa sair de casa. Ele precisa voltar ao templo. Ele precisa namorar a filha do rabino, Gabby (Madeline Weinstein). Mas o próprio Ben não tem mais ambições ou desejos próprios.

Até Carla aparecer. Entre os Templos parece, a princípio, sofrer de um dos tropos mais irritantes do cinema judaico. Está repleto de mães judias irritantes, um rabino que é mais burro que o padre local e referências constantes a Israel dentro e fora da tela, como se esse fosse o único ponto de contato cultural que os judeus americanos têm. O mais confuso é que os alunos da escola religiosa usam kippot todos os dias e um santuário não tem instrumentos, indicando que Ben trabalha em uma sinagoga conservadora, mas eles usam livros de orações reformistas.

Esses são os tipos de coisas que talvez me incomodem pessoalmente mais do que o espectador médio, mas é um tipo de escolha de design que parece caricaturar propositalmente seu judaísmo para criar um apelo de massa mais amplo. É uma maneira cansada de fazer filmes judaicos e precisa parar.

Mas o contexto de Entre os Templos pelo menos perdoa as irritantes mães judias. Embora as conotações do filme sejam bastante sinceras, ainda é uma comédia por completo. Se não podemos rir do nosso pavor existencial e da incerteza sobre o universo, quem poderá? Essas mães são irritantes não apenas porque é uma heurística do quanto elas se importam, mas porque, se não o fossem, não colocaria Ben em situações constantemente embaraçosas com Gabby. E o filme certamente não culminaria na cena de jantar mais estranha que se possa imaginar.

O trabalho de câmera e a edição em Between the Temple acentuam o constrangimento. Tudo está se movendo rapidamente com muitos close-ups faciais. Você deveria sentir o nó de tensão aumentando no estômago de Ben a cada cena que passa. Mas você também deve se sentir relaxado sempre que Carla estiver em cena, porque ela é a única pessoa sã em todo o filme, apesar de ser a maluca mais adorável. Não tenho certeza do que isso diz sobre o estado da comédia judaica, o fato de ela também ser a personagem menos ligada ao fato de ser judia, de ela desempenhar esse papel nesta história, mas mesmo assim é muito comovente.

Se há um estereótipo judaico no qual o filme se inclina, que pelo menos parece genuíno e não exagerado em outros filmes judaicos, é a maneira como a voz perdida de Ben cantando é uma metáfora perfeita para a maneira como todas as outras pessoas em sua vida tentam constantemente falar por ele. Tenho certeza de que isso tem sido verdade durante toda a sua vida, mas especialmente desde a morte de sua esposa, ele não consegue dizer uma única palavra em casa ou no trabalho. Todo mundo só quer prepará-lo ou fazer seu trabalho para ele o tempo todo.

Mas ele também não quer fugir de tudo. Apesar da sua crise de consciência, ele claramente ama o seu trabalho e a sua comunidade. Carla, por meio de sua estranheza e charme, dá a ele um espaço para falar por si mesmo e praticar fazer o que ama, sem o julgamento e o escárnio que todos lançam sobre ele.

Entre os Templos é um filme totalmente restrito, mas como alguém no escopo restrito de seu público, acho que é excelente. O humor é sutil, mas também hilariante o tempo todo. E apesar de algumas das suas tendências irritantes de se apoiarem em estereótipos judaicos numa tentativa desnecessária de apelar a um público mais amplo, a mensagem sobre como as famílias judias podem silenciar as nossas profundezas emocionais é forte. Em vez de apenas rir da dor, como fazemos tantas vezes (e de forma válida), Carla ajuda Ben a enfrentá-la de frente. Em uma reviravolta verdadeiramente adorável na tradição, ao aprender a amar o próximo, Ben aprende a amar a si mesmo novamente.

Entre os Templos exibido como parte do Sundance 2024.