Uma lição frustrante de paciência

After The Hunt pretende provocar discussão e, em algumas partes, consegue, mas não pelos motivos certos. Abordando uma variedade de tópicos estimulantes em torno de diferenças geracionais, inclusão, #MeToo, entre outras coisas, o mais recente empreendimento de direção de Luca Guadagnino, escrito por Nora Garrett em sua estreia como roteirista, After The Hunt não consegue ir além da superfície de seu ato de malabarismo tópico. Em vez disso, ficamos vagando em círculos junto com esse elenco de personagens até que a verdade chegue tarde demais.

Abrindo o relógio constante da vida da professora Alma Imhoff (Julia Roberts), somos transportados para uma festa organizada na própria casa de Imhoff, onde encontramos nosso grupo principal de personagens envolvidos em uma rodada de debate intelectual. Através da linguagem corporal, toques leves e olhares superficiais, muito é dito sobre os relacionamentos dos personagens antes de After The Hunt apresentar seu conflito inicial.

Cada personagem está envolvido em sua própria forma de autoenvolvimento, abrindo caminho para o que deveria ser uma fascinante dissecação de personagem em todos os aspectos. E, para a primeira metade do filme, o potencial está aí. Quando a melhor aluna de Alma, Maggie (Ayo Edebiri), chega até ela com uma acusação devastadora contra seu amigo e colega, Hank Gibson (Andrew Garfield), Alma é colocada em um dilema moral e ético que abala seu mundo.

Alma se encontra no centro de um dilema crescente, mas muitos tópicos a arrastam para baixo.

Em um caso familiar de ele disse/ela disse, o roteiro de Garrett lança uma rede duvidosa sobre ambas as partes, permitindo que a percepção do público influencie o julgamento antes que a história tente se aprofundar. Como foco central, Alma de Roberts é uma mulher ambiciosa de uma geração diferente, que abriu caminho no mundo acadêmico dominado pelos homens. Maggie vê um espelho e, à medida que After The Hunt avança, ele serve como um espelho para o melhor e para o pior.

Isso por si só já deveria constituir um playground intrigante para contar histórias, mas o roteiro de Garrett se perde na tentativa de explorar uma variedade de tópicos. O mais intrigante é o castigo e a generalização das gerações mais jovens, com muitos docentes e professores universitários expressando sentimentos diretamente de um fórum ou postagem on-line. As conversas sobre privilégio, juventude sensível e identidade, quando realizadas, não são lidas com autenticidade, apesar das melhores tentativas do elenco.

Claro, o tratamento do diálogo destaca a hipocrisia do ambiente acadêmico, especialmente em uma faculdade de elite como Yale, mas nenhum desses pontos de conversa ocorre organicamente e muitas vezes parece complicado. Ainda mais, os tópicos abordados assumem uma jornada mais circular no roteiro, inevitavelmente tornando os assuntos redundantes, com pouco mais a dizer. Um roteiro mais rígido poderia ter feito maravilhas ao reduzir esses momentos e permitir um enredo mais forte.

After The Hunt precisava de rascunhos adicionais para conseguir algo excelente.

É uma maravilha, então, que parte do que torna After The Hunt pelo menos algo resgatável sejam suas performances. A Alma de Roberts é fria, com sua aparência de WASP cultivando fortemente um ar de realeza e autoridade rigidamente controladas. No entanto, à medida que o controle começa a escapar de suas mãos, o mesmo acontece com sua aparência, com seu cabelo loiro demais deixando sua pele com uma palidez doentia e suas roupas ficando desgrenhadas.

Edeberi interpreta Maggie com uma corrente subjacente de ansiedade, nunca totalmente segura ou confiante até ser forçada a um canto. Essa ansiedade vende tudo o que o papel exige, deixando os espectadores (e Alma) adivinhando motivações plausíveis em todas as direções. No centro do horror de Maggie está o Hank de Garfield, que exala carisma e flerte, facilmente pintando-o como alguém capaz de tal traição. E, em suas cenas com Julia Roberts, a camaradagem e a ludicidade entre os dois personagens são elétricas.

Apesar das atuações, esses personagens são genuinamente representativos do pior tipo de acadêmico, sendo um argumento fácil para a alienação do público. Sou fã de personagens desagradáveis, mas mesmo o mais simpático, Frederik (Michael Stuhlbarg), prova ser irritante em alguns momentos. After The Hunt não aborda completamente a questão: “Por que deveríamos nos preocupar com essas pessoas?” Porque, francamente, todos eles são péssimos e oportunistas, incluindo Maggie, sem a camada de simpatia que desperta o interesse.

After The Hunt tinha potencial para ser algo incrível. Ele contém um esboço do tipo de história que geraria conversas sobre premiações. No entanto, com sua lista de tópicos importantes que nunca encontram uma base e um grupo de personagens que são realmente difíceis de torcer, After The Hunt inevitavelmente se torna uma lição frustrante de paciência até seu desconcertante grito final de ‘Corta!’

After The Hunt agora está tocando em Nova York e Los Angeles, expandindo-se para todo o país em 17 de outubro.