Me emocioné cuando aparecieron los primeros avances de Final Fantasy XIV: Dawntrail (FFXIV Dawntrail). G’raha comió un taco. Es pequeño, pero era indicativo del entorno más grande. Al final de la misión del escenario principal de Endwalker, sabíamos que íbamos al oeste y, con ello, al Nuevo Mundo de Tural. Entre eso, la arquitectura que se muestra en el tráiler y sí, el taco, estaba claro que “Occidente” significaba una región del mundo que generalmente se omite en las historias de fantasía: América Latina.
Con largas historias de mitología que abarcan miles de años y una multitud de países y sus civilizaciones indígenas, la mitología latinoamericana ha comenzado a abrirse camino en la cultura pop de una manera más amplia. En animación, hemos visto Onyx Equinox y Maya and the Three. En los juegos, The Lost Caverns of Ixalan de Magic The Gathering y múltiples juegos independientes se han basado en diversas mitologías.
Ahora, Final Fantasy rompe con su visión europea de alta fantasía y trae al Guerrero de la Luz al Nuevo Mundo. En el evento de vista previa de FFXIV Dawntrail, tuvimos la oportunidad de jugar, experimentar la nueva y exuberante área del mundo del juego y hablar con el productor y director Naoki Yoshida sobre cómo acertar con sus inspiraciones mitológicas.
Las zonas del Tural reflejan esto. Durante nuestro tiempo con la expansión de Final Fantasy XIV, quedó inmediatamente claro que la integración de Dawntrail en América Latina no se basaba en unas vacaciones en México. En cambio, las áreas son ricas en inspiración del Caribe, las cadenas montañosas de los Andes y América Central. Dawntrail, tal como está ahora con las zonas mínimas y las mazmorras que completamos, muestra la amplia diversidad de la topografía y los momentos culturales de América Latina. Esto se traduce desde la arquitectura y los entornos hasta la comida que se exhibe en los vendedores.
Dar vida a la ubicación de inspiración latinoamericana fue una tarea que significó mirar el pasado de FFXIV e investigar hacia dónde podría ir el futuro, como era de esperar. “En términos de ubicación, por así decirlo, miramos a Eorzea y luego al planeta Etheirys. Tenemos que ampliar lo que hemos hecho hasta ahora”, explicó Yoshida, agregando el sentimiento de su equipo sobre la próxima tarea de construcción del mundo. “Nuestro equipo está realmente entusiasmado por aprender sobre nuevos lugares y nuevas culturas. [The team] Investigué muchas imágenes y muchos materiales de referencia por mi cuenta. Construyeron su conocimiento de las diferentes áreas que querían explorar. [in Dawntrail].”
Explorar un nuevo mundo lleno de nuevas personas y culturas en FFXIV Dawntrail también fue un paso natural y, en última instancia, el lugar fue impulsado por la comunidad, según Yoshida. “Con la conclusión de Hydaelyn y Zodiark Saga, estamos ante un nuevo capítulo de la aventura. También recibimos muchos comentarios apasionados de los jugadores sobre la inspiración latinoamericana de estas diferentes culturas en estas áreas, y el personal también estaba muy entusiasmado con la perspectiva de eso. Así que creo que de ahí empezó la inspiración”.
Por supuesto, los tacos también desempeñaron un papel para los artesanos culinarios. Yoshida añadió, con una sonrisa en su rostro, “Estoy seguro de que muchos jugadores querían ver los tacos destacados. Creo que esos podrían haber sido algunos de los lugares de los que también tomamos inspiración e intención”.
Pero darle vida a América Latina en un videojuego es más que solo tacos y panchos. En cambio, tiene que integrarse en los personajes, sus relaciones, la historia y el mundo. Yoshida era muy consciente de ello y de la importancia de honrar las culturas que el equipo utilizó para inspirar a Dawntrail. Yoshida explicó: “Con la narrativa de este nuevo capítulo, pretendemos representar temas de entendimiento mutuo”. Como Guerrero de la Luz, te diriges hacia el oeste con tu tripulación hacia Tural. Un nuevo continente con gente nueva y, como explicó el MSQ, algo muy diferente a Eorzea. Con eso, Yoshida dice que la historia reflejará las colisiones culturales y, en última instancia, la importancia de comprender mientras exploras Tural y aprendes de su gente.
En FFXIV Dawntrail, veremos un entendimiento mutuo del Guerrero de la Luz y su grupo, pero también entenderemos lo que es la gente de Tural. Como explica Yoshida, “[There will be] comprensión del pensamiento de la población local, cómo son sus grupos, qué tiene su civilización y qué implica su rica historia. A veces puede haber conflictos en el camino. [both sides] valorar las cosas. [Dawntrail’s narrative] Se trata de cómo respetamos a la población local de Tural pero, al mismo tiempo, de cómo llegar a un entendimiento si hay un enfrentamiento. Tal vez [how to] encontrar una manera de encontrarse en el medio. Habrá temas fuertes como ese”.
Yoshida continuó: “Siento que es un buen tema narrativo que estamos tratando de combinar para presentar también este tipo de nueva aventura. es muy delicado [too]. Entendemos las culturas y tratar de representar diferentes culturas y herencias es un desafío en ciertos puntos. Pero el equipo es muy sincero y auténtico en la forma en que describe la situación”.
Parte de esa atención a la autenticidad también se puede mostrar en la diversidad de áreas y zonas que vemos. Para explicar esto, Yoshida usó el ejemplo de la comida y cómo se encuentra en todo Tural para mostrar el detalle que tomó el equipo no solo para inspirarse sino también para hacer que todo fuera distintivo. “Por ejemplo, frutas que puedan estar representadas en las zonas [show the attention to detail]. Si te gusta la ciudad central de jugadores de Tuliyollal, verás muchas culturas diferentes en una especie de crisol. Hay muchos alimentos y culturas diferentes que se mezclan allí. Pero si vas a un pueblo más remoto como Urqopacha, verás frutos completamente diferentes. Por eso contamos con miembros del personal que se aseguran de representar cada área correctamente. [to their inspiration]. Por ejemplo, podemos tener importaciones extranjeras como un melón en Tuliyollal, pero no lo verás en Urqopacha”.
Después de mi tiempo con el juego, que totalizó aproximadamente 6 horas, me di cuenta de que esto era absolutamente cierto, incluso con ciertos elementos ocultos para evitar estropear el MSQ. Si tomamos únicamente a Tuliyollal y Urqopacha, las dos áreas son muy diferentes. Tuliyollal es una ciudad costera verde y exuberante con barcos y mercados claramente inspirados en la Ciudad de México. Es un centro comercial bullicioso y ambos se destacan como únicos en lo que respecta a los centros de FFXIV, pero también encaja perfectamente en su diseño. Los vendedores ambulantes de comida, las zonas comerciales y los artesanos hacen que Tuliyollal se sienta global y distinto. Es más abierto que, digamos, Radz-At-Han, pero aún así está completamente definido por sus inspiraciones culturales.
Urqopacha, sin embargo, es muy diferente. Con montañas cubiertas de nieve que cualquier persona familiarizada con América Latina puede identificar inmediatamente como los Andes, esta zona de Yok Tural refleja la cultura peruana y, más específicamente, la arquitectura y el diseño incas. Si bien existen señales ambientales centrales para que el jugador vea cómo la región de América Latina cobra vida en FFXIV Dawntrail, también se ve en las alpacas, que son a la vez tu nuevo mejor amigo y un sólido guiño a la vida andina. También es el hogar de Wokhor Zomor, el pico más alto del continente Tural que agrega profundidad a la tierra que vemos con Pelupelu y Yok Huy llamándolo hogar.
Luego tienes el Kozama’uka inspirado en Amazon. Kozama’uka, una exuberante jungla con varios ríos, es el hogar de tribus similares a los Goblins y los Vanu Vanu; también representa uno de los mejores usos del espacio vertical que he visto en FFXIV. Con tres áreas distintas que se muestran en esta vista previa, está claro que Tural fue realmente tratado como un continente tan topográficamente diverso como la propia América Latina.
Dicho esto, la inspiración para FFXIV Dawntrail no es sólo superficial cuando se trata de diseñar comida y entornos. También entra en juego cuando miras las batallas contra jefes y las mazmorras. En el arte clave de Dawntrail, los jugadores pueden detectar fácilmente un jefe de Final Fantasy VI: Valigarmanda (o Tritoch, dependiendo de la copia de localización que tuvieras).
Para mí, sin embargo, no pensé primero en Final Fantasy cuando lo vi. En cambio, vi al dios mesoamericano Quetzalcóatl. La serpiente emplumada fue una clara inspiración para FFIV, pero ¿qué sería aquí? Así que le preguntamos a Naoki Yoshida sobre eso y sobre el proceso más amplio de mirar al pasado para adaptar los jefes existentes de Final Fantasy a una nueva audiencia en FFXIV Dawntrail y asegurarnos de que se respetara la mitología detrás de los diseños.
“Si miramos atrás, a juegos pasados, como en Japón en general, no había tanta comunicación abierta con culturas fuera de Japón. [the country]. Simplemente tomaron una interpretación literal por su cuenta y representaron [other cultures] de ese modo. Pero al llegar a la era moderna, tenemos mucha información y más oportunidades para hablar directamente con personas de esas culturas indígenas”, explicó Yoshida sobre Valigarmanda y otros jefes de videojuegos que se inspiraron en otras culturas.
Él continuó, “[Our team] queríamos asegurarnos de que respetamos nuestro material original; Queríamos tener mucho cuidado al respecto. Entonces, en el caso de Quetzalcóatl, para esos pueblos indígenas, esa es una especie de deidad. Queríamos asegurarnos de que entendíamos la cultura detrás de esto y en qué tipo de mitología creían y la estudiamos como equipo de desarrollo, asegurándonos de saber de qué estábamos hablando cuando representábamos [Quetzalcoatl]. Y luego con ese entendimiento, [we ask] “Está bien, entonces, ¿cómo se traduce esto en Final Fantasy XIV?” Y ese es el tipo de discusión con la que comenzamos”.
Yoshida continuó explicando el proceso de adaptación tanto de un antiguo jefe de Final Fantasy como de su inspiración mesoamericana: “Entonces, cada vez que analizamos cómo vamos a construirlo en XIV, incluso hasta algunos de los detalles menores, como el modelado de los diferentes personajes o texturas, incluso si quisiéramos usar algún tipo de patrón o textura en nuestro mosaico, nos aseguramos de no faltarle el respeto a ningún tipo de mitología existente. No queremos colocarlo literalmente allí y provocar un malentendido. Dicho esto, si hay un cierto significado al que podemos volver a vincularlo en el juego y tiene sentido, entonces podemos conservarlo. Investigamos, asegurándonos de respetar el material original, pero también tratamos de adaptarnos para no emitir imágenes equivocadas. Así que intentamos hacer nuestra debida diligencia incluso en cosas muy pequeñas”.
Si bien solo tuvimos la oportunidad de explorar una sección específica de FFXIV Dawntrail durante seis horas de aventura, la dedicación a los pequeños detalles está presente. Sin elementos de la historia disponibles, tuvimos la oportunidad de completar la nueva mazmorra de nivel 91: Ihuykatumu. Pude completar la mazmorra con un grupo, fideicomisos y modo de exploración, todos los cuales aportaron sus propios conocimientos sobre la experiencia. Al igual que el resto de Tural, la mazmorra está magníficamente superpuesta con nuevas texturas ambientales y un diseño vertical que captura el nuevo escenario.
Está claro que el equipo de desarrollo puso mucho cuidado en FFXIV Dawntrail visualmente, pero como un tanque que se estaba aburriendo con parte del contenido del parche de Endwalker en términos de mecánicas diversas, Ihuykatumu cumple. En lugar de jefes con grandes hitboxes que fomentan el movimiento constante fuera de cambiar de lado cuando se lanza un AOE, es mejor luchar contra los jefes de Ihuykatumu mientras se mueven. Constantemente. Ejecutarlo como Paladín significaba que derribar al jefe hacia el norte no iba a funcionar como lo ha hecho con la mayor parte del contenido reciente. Y esa es realmente la clave de FFXIV Dawntrail.
Es un gran cambio de la estética tradicional de Final Fantasy y, como ha dicho Naoki Yoshida durante numerosas apariciones y paneles, están invirtiendo más tiempo en contenido multijugador. Sin embargo, hay mucho más que debemos ver para fijar la trayectoria. Sin embargo, el siguiente paso es ver cómo se une todo en la narrativa, algo que solo sabremos en el lanzamiento.
La última expansión de Final Fantasy XIV, Dawntrail, se lanzará en acceso anticipado el 28 de junio de 2024 y se lanzará oficialmente el 2 de julio de 2024.