Esta pieza contiene spoilers de Tales of Kenzera: ZAU Act 4.
Desarrollado por Surgent Studios, el actor y director de estudio nominado al BAFTA, Abubakar Salim, ha sido abierto sobre el papel que jugó su propio dolor en la construcción de Tales of Kenzera: ZAU. Zuberi, un poderoso Metroidvania sobre el dolor y la aceptación, comienza a leer la historia que su padre escribió sobre un joven chamán llamado Zau que perdió a su padre. Cada acto de la historia se desarrolla en diferentes zonas del juego, donde juegas como Zau. En un juego de 10 horas, la gran mayoría de las veces eres Zau, procesando su pérdida. Luego, comienza Tales of Kenzera: ZAU Act 4.
Tales of Kenzera: ZAU Act 4 es ambicioso. Si bien el final de cada acto anterior del juego te lleva a una batalla y un escape, este es más simple. Es más tranquilo e introspectivo que todo lo anterior. Cuando terminas el Acto 3, Zuberi deja por escrito la historia de Zau. Su padre no lo terminó y sabemos que nunca lo terminará.
En este punto, puedes caminar por la casa de Zuberi. Escuchas sus recuerdos mientras interactúa con fotos y habitaciones. Baba se convierte en una persona más completa en lugar de simplemente alguien que perdiste. Todo se acumula y, mientras Zuberi camina, comienzas a asignarle tu propia pérdida.
El duelo no es algo que se supera o se supera. Es algo con lo que vives. Una vez que está enterrado en los cimientos de quién eres, no puedes extirparlo. Pero eso no significa que no puedas formar una nueva relación con él. Al comienzo del juego, Zau está enojado y perdido, en cierto modo. Está dedicado a traer de vuelta a su Baba y la clara realidad narrativa es que nunca podrá hacerlo. Sabemos esto como jugador, y a medida que avanza la historia y Kalunga habla más sobre la vida de Zau, Zau también lo hace.
Pero Tales of Kenzera: ZAU no se trata de superar el dolor. Se trata de cómo avanzas con ello. Es aprender a decir adiós, pero aún así apreciar tus recuerdos. Surgent Studios ha creado una historia que no se trata de superar algo perdido sino de honrar a los muertos con la vida que eliges vivir después. El momento crucial en Tales of Kenzera: ZAU Act 4 no es la batalla final contra el jefe. Es elegir entrar a la habitación donde está el ataúd de tu padre para ser visto.
Si bien una parte de mí se sorprendió cuando nos mudamos del Acto 3 a la casa de Zuberi, el Acto 4 de Tales of Kenzera es un gigante silencioso cuando se trata de finales de videojuegos. Al comienzo de Tales of Kenzera: ZAU, Zuberi pasa por la habitación donde está el ataúd de tu padre y se niega a entrar. Pero cuando terminas los tres actos de Metroidvania, te das cuenta de que tu padre no ha terminado la historia de Zua.
Como Zuberi, tienes la oportunidad de explorar su casa. Ayuda a desarrollar la emoción del juego. Caminas por la casa recordando el pasado, tu Baba y los recuerdos que guardan las paredes. El arte cuenta una historia, y los juguetes de tu habitación también la cuentan. Todo esto se construye para que el momento en que ingresas a la habitación tenga aún más peso.
Cuando lo haces, el ataúd es lo primero que ves. Rodeada de flores, la madre de Zuberi está sentada cerca de la ventana. Ustedes dos hablan del pasado, pero más importante aún, de cómo se sienten. Zuberi resume aquí la historia de Zau. El miedo a la responsabilidad de tener que cargar contigo mismo ahora que tu padre se ha ido. ¿Qué haces cuando la roca de tu vida se ha ido?
Cuando murió mi abuelo, no hablé. Me senté junto a él, mi familia lloraba y hacía llamadas telefónicas a mi alrededor. Pero estuve en silencio hasta el funeral. Era el hombre más fuerte que he conocido y lo vi consumirse con el Alzheimer. No era el hombre al que veía boxear en el patio trasero ni el jugador de ajedrez que permaneció invicto contra mi padre y mis tíos. Era un hombre en una cama, a quien no reconocí. Su rostro estaba demacrado, su cabello despeinado y yo era una de las personas afortunadas a su lado a quienes realmente reconoció.
He contado la historia antes y cada vez se siente un poco más pesada. Porque 10 años después, todavía estoy de duelo. Todavía no he llegado a un acuerdo con el hecho de que el hombre al que llamé papá antes de que mi papá entrara en escena no esté aquí. No me abrazará ni me animará a pelear. No lo escucharé reír ni gritar. Nunca he superado mi dolor. Hace un año mis amigos se casaron y en su recepción tocaron “Amor Eterno”.
Quebré.
Me senté allí y mi esposo me agarró la mano y yo contuve un grito que luchaba por salir. Y lloré en silencio. Esa era la canción de mis abuelos. Uno de mis primos la cantó en el velorio de mi abuelo y desde entonces se ha negado a cantar.
Mi dolor todavía está ahí y la pérdida aún está fresca, pero encontré una manera de seguir moviéndome. La historia de Zau y Zuberi tampoco se trata de superar el dolor, sino de vivir con él y tomar decisiones para mantener vivo un recuerdo.
Sin embargo, nuestros héroes hacen algo valiente. Aceptan la muerte. El mundo nunca será tan fácil como lo era cuando sus padres estaban allí. Para Zuberi, la historia que escribirá no será la que habría escrito su padre. Zau retomará el trabajo de su padre, pero siempre se preguntará si puede desempeñar el papel de chamán tan bien como lo hizo su Baba. Crecen y continúan el siguiente tramo de su viaje no porque crean que pueden hacerlo, sino porque confían en sus padres y comprenden lo que significa continuar con su trabajo.
Tales of Kenzera: ZAU es, sin duda, un triunfo en la narración, algo que dije en mi reseña. Pero mantiene este logro porque no agiliza las pérdidas. El juego no suaviza los bordes del duelo y no lo reduce todo en una historia emocional sucinta.
Más bien, representa diferentes etapas. Si bien dudo en decir que encarna las “cinco etapas del duelo” de los medios tradicionales, muestra la naturaleza compleja del duelo. No siempre estás llorando y no siempre estás enojado. Es algo mucho más fluido, impactado por pequeños momentos a lo largo del resto de tu vida una vez que esa persona se ha ido.
Mientras Zuberi acepta la muerte de su padre, no pierde la tristeza. Toma la decisión consciente de seguir adelante, llevando a su padre y su dolor en su corazón. Retoma la historia de Zau y la continúa. Zuberi retoma el trabajo de su padre y decide seguir adelante. Es un momento poderoso. Zuberi no se ve obligado a ignorar su dolor ni a olvidar que el futuro será un poco más vacío. Acepta de buen grado la realidad y asume el papel que desempeñó su padre.
Esto se traduce como Zau en la historia. En los momentos finales de Tales of Kenzera: ZAU Act 4, Zau tiene un último momento de combate. Esta vez, con su padre. Pero al hacerlo, demuestra que está preparado para asumir sus deberes como chamán. Zau está listo para avanzar hacia el futuro, con el recuerdo de su Baba cerca.
No importa lo lejos que esté de la muerte de mi abuelo, aunque he perdido más familiares, su recuerdo sigue cerca. El mundo está más vacío sin su sonrisa ni sus bromas. Pero cuando la vida es más dura recuerdo todo lo que pasó en sus 93 años en este planeta. Recuerdo lo que superó, la resiliencia que ejerció. Lo más importante es que sé dónde encajo en su legado y cómo cada día que elijo despertar y seguir adelante es continuar su historia. Él vive en mí ahora y lo llevo conmigo mientras creo mi futuro.
Legends of Kenzera: ZAU está disponible en Xbox Series X|S, PlayStation 5 y PC (a través de la aplicación EA para Windows, Steam y Epic Games Store).