X-Men ’97 Staffel 2 hat einen guten Start hingelegt

In den ersten drei Episoden der zweiten Staffel von X-Men ’97 passiert viel. Und ich meine, sehr, sehr viel. Gelegenheitsfans (hallo), die glauben, sich mit der X-Men-Geschichte bestens auszukennen – machen Sie sich bereit für eine Herausforderung. Denn während die Serie an das bombastische Finale der ersten Staffel anknüpft, führt sie uns mit wenig Fanfare und viel Hintergrundwissen wieder in die Charaktere und ihre aktuellen jeweiligen Zeitlinien ein.

Am Ende der ersten Staffel waren die X-Men-Mitglieder über die Zeit verstreut, obwohl sie nach einem gewaltigen Kampf mit Bastion dem sicheren Untergang entgegensahen. Cyclops (Ray Chase) und Jean (Jennifer Hale) werden in die Zukunft geschickt, um ihren Sohn Nathan (Michael Johnston), der später Cable (Chris Potter) wird, auszubilden, damit er gegen die größte Bedrohung der Menschheit, die Apokalypse, kämpfen kann.

Rogue (Lenore Zann), Nightcrawler (Adrian Hough), Beast (George Buza), Xavier (Ross Marquand) und Magneto (Matthew Waterson) reisen in die Vergangenheit, ins alte Ägypten, um zu verhindern, dass eine junge Apokalypse, damals bekannt als En Sabah Nur (Adetokumboh M’Cormack), zum Titanen, der unsterblichen Macht des Bösen, wird.

X-Men ’97 Staffel 2 hält uns nicht an der Hand, da sie uns in die Tiefe der Erzählung stürzt.

In der Zwischenzeit bleiben Jubilee (Holly Chou) und Sunspot (Gui Agustini) in den 90er Jahren zumindest zu Beginn in einer Warteschleife. Bis ein erwachsener Cable auftaucht und ein Team rekrutiert, zu dem Psylocke (Naoko Mori) und Archangel (Christopher Barger) gehören, um die Apokalypse auch in der aktuellen Zeitleiste aufzuspüren.

Mit einer Premiere mit dem Titel „Days of Past Future“ gibt es keinen Grund, sich zu fragen, wer der große Übeltäter der zweiten Staffel von X-Men ’97 sein wird. Das größere Rätsel besteht darin, ob die Serie eine Version eines Charakters, den wir zuvor gesehen haben, auf eine Art und Weise liefern kann, die, wie andere Charaktere in der Serie, eine neue Sichtweise erhält, ohne ihn zu weit von dem Bösewicht zu entfernen, den wir kennen.

Dieser Balanceakt ist einer der Gründe, warum Staffel 1 so effektiv war. Von der Kerngruppe haben wir diese Charaktere im letzten Vierteljahrhundert häufig in der Popkultur gesehen. Wolverine ist leider zum Synonym für Hugh Jackmans Gesicht und Hammelkoteletts geworden. Und die Auftritte von James McAvoy und Patrick Stewart haben viele von uns, die die Comics nicht lesen, darüber informiert, wie sich Professor Charles Xavier verhalten sollte.

Bei ihrer Mission, die Apokalypse zu stoppen, stehen die X-Men unter zunehmendem Druck.

Eine der größten Überraschungen der ersten Staffel war, wie die Serie diese Erwartungen auf den Kopf stellt, sei es dadurch, dass Magneto einen der besten Handlungsstränge bekommt, der seine graue Moral hervorhebt, oder wie Rogue ihre Trauer verarbeitet, ohne dafür verurteilt zu werden. Morph, ein Wegwerfcharakter im Ausgangsmaterial, dessen scheinbare Zuneigung zu Wolverine unsere typische Sicht auf den letztgenannten Charakter und seine Verbindung zu scheinbar hypermaskulinen, heteronormativen Tendenzen in Frage stellt.

X-Men ’97 beweist weiterhin seine Fähigkeit, mit bestehenden Charakteren zu spielen, um unsere Zuneigung zu ihnen zu vertiefen, und hat gleichzeitig offensichtlich Spaß mit der dichten Liste von Helden, Antihelden und Bösewichten. Die Premiere ist die schwächste der drei Episoden, schon allein deshalb, weil sie die Geschichte auf die kleinste Gruppe von Charakteren reduziert. Aber selbst dann gehören das Drama zwischen Jean und Cyclops, der Kampf und die Erleichterung, ihren Sohn wiederzusehen, und das Melodram, das es hervorruft, zu den treibenden Kräften der Geschichte. Es geht in erster Linie um Familien, unabhängig davon, wie sie entstanden sind.

Aber es bereitet uns auf den Rest der Staffel vor, denn durch die Premiere und Mutter Askani erfahren wir, wie die X-Men auseinandergerissen wurden. Mit der Fähigkeit, durch die Zeit zu sehen, transportierte sie die Gruppe zu verschiedenen Zeitpunkten in der Geschichte, um einen Plan zu entwickeln, um den verheerenden Amoklauf der Apokalypse zu stoppen.

Der beste Teil der gesamten Episode geht jedoch an Storm (Alison Sealy-Smith), die in reiner Göttinnengestalt erfährt, dass ihre Kräfte über den Bereich des erdgebundenen Wetters hinausgehen. Sie kann auch kosmische Stürme und Sonnenwinde kontrollieren. Die Animation passt genau zur Sequenz und unterstreicht ihre Fähigkeiten mit atemberaubender Größe.

Die Episoden 1 und 3 präsentieren großartige Ideen, haben aber ein wenig Probleme mit dem Tempo.

Auch die Reise in die Vergangenheit hat eine gewisse Flaute, ist aber aufgrund des Ensembles insgesamt viel spannender. Magneto ist ein so reichhaltiger Charakter – besonders in dieser Adaption – und macht seine Notlage deutlich: Er versucht, eine neue Zukunft zu schaffen, indem er En Sabah Nur davon überzeugt, das erste Mitglied der X-Men zu werden.

Die Handlung spielt mit bekannten thematischen Elementen wie der Art und Weise, wie Unterdrückung weitere Gewalt unterdrückt und anspornt. Zu sehen, wie Xavier und Magneto ihre eigenen konkurrierenden Methoden und ähnlichen Ideale nutzen, um einen Mann anzusprechen, der versucht, sich über einen Herrscher zu erheben, der sein Volk versklavt, ist ein faszinierender Faden, an dem man ziehen kann.

Aber es ist die zweite Episode, „A Force to Be Reckoned With“, die den Zauber der Serie am besten zum Ausdruck bringt. Dies ist einigen wirklich spektakulären Actionsequenzen zu verdanken. Während die Charakterdesigns immer noch einige unheimliche Valley-Elemente aufweisen, insbesondere in der Art und Weise, wie sich ihre Gesichter bewegen, ist die Action großartig. Dies wird in Episode 1 deutlich, als Scott seine Kräfte nutzt, um andere anzugreifen und sich fortzubewegen. In Staffel 2, Folge 2 wird es durch viele Nahkämpfe und Luftangriffe gezeigt, die dem Bildschirm üppige Farbe verleihen.

Die Einführung von X-Force und X-Factor verleiht der zweiten Staffel von X-Men ’97 mehr Energie.

Wenn man bedenkt, dass Jubilee und Sunspot zwei der am wenigsten interessanten Charaktere in Staffel 1 waren, ist es schön zu sehen, dass Staffel 2 ihnen mehr Zeit gibt, sich außerhalb der üblichen X-Men-Besetzung zu entwickeln. Die Arbeit der beiden mit der X-Force und gegen den X-Factor zeigt, wie sich Jubilee und Sunspot von den beiden Gruppen und voneinander unterscheiden. Jubilee ist schon seit einiger Zeit Teil des X-Men-Teams und unter Xaviers Anleitung sogar noch länger. Sie wird natürlich Probleme haben, wenn Cable beschließt, einen ihrer Angreifer zu töten.

Aber eigentlich kommt es auf den Coolness-Faktor an. Die Charaktere auf der X-Force machen einfach Spaß. Sie sind etwas nervöser und etwas chaotischer – eine Gruppe, die in einem letzten Versuch zusammengeschustert wurde, um die Stabilität aufrechtzuerhalten, während die Haupthelden weg sind. Ihre und die Designs von X-Factor zeigen viel Persönlichkeit und verleihen der Art und Weise, wie diese Charaktere als Kontrast zu den Haupthelden dienen, Tiefe. Es lässt Charaktere wie Psylocke echte Momente erstrahlen und dynamische Sequenzen, die ihre Athletik hervorheben.

Staffel 2 von X-Men ’97 verschwendet keine Zeit, um uns in das Drama und die höheren Einsätze zu drängen, während die Helden gegen ihre bislang größte Bedrohung antreten. Mit einigen fantastischen Action-Sequenzen, einer starken Charakterisierung, die im heutigen MCU weitgehend fehlt, und der richtigen Portion waffenfähiger Nostalgie bleibt die Serie ein unterhaltsamer Rückblick, der von einer wirklich starken Handlung angetrieben wird.

Die Episoden 1–3 der zweiten Staffel von X-Men ’97 sind jetzt auf Disney+ verfügbar.