Das eingestellte Stranger Things-Spiel wollte seine Geschichte über Wegwerf-Telefonnachrichten erzählen

Night School wurde 2014 gegründet und veröffentlichte 2016 sein Debütspiel Oxenfree, das für mehrere Preise nominiert wurde, darunter „Outstanding Achievement in Story“ bei den 20. jährlichen DICE Awards. Das Studio, das ursprünglich mit einem kleinen Team in der Küche des Mitbegründers Sean Krankel gegründet wurde, fand seinen Weg in die Branche und wurde von Telltale angesprochen, ein Begleitspiel für ihren Titel Stranger Things zu entwickeln.

Leider hat Telltale nach Jahren der Probleme und gemeldeten Engpässen im September 2018 seinen Laden geschlossen und den Titel Stranger Things und das dazugehörige Spiel in der Schwebe gelassen, die schließlich in eine nie wieder auftauchende Leere fielen. Obwohl Night School das Spiel nicht verwirklichen konnte, gibt Krankel einige Einblicke in das, was hätte sein können, wenn die Dinge geklappt hätten.

In einem Interview mit Game Informer sprach Sean Krankel von Night School darüber, wie Oxenfree entstanden ist und wie das Studio gegründet wurde. Während er die Struktur der narrativen Entwicklung von Oxenfree besprach und wie sie es durch das Hinzufügen von Zwischensequenzen irgendwo in der Mitte des Spektrums von The Last of Us und Telltales anderen Titeln platzieren wollten, was andere Spiele zu dieser Zeit noch nicht boten, erklärte Krankel, dass die Beteiligung der Teams am Begleitspiel zu Stranger Things „halbwegs weit fortgeschritten“ in der Entwicklung war und in gewisser Weise eng mit Telltales Stranger Things verknüpft sein würde.

„Das Wesentliche ist, dass sie ein großes Stranger Things-Spiel machten und sich dann an uns wandten, um ein kleines zu machen, das mit dem großen kommunizieren kann. Und das war wirklich cool. Es war wirklich interessant, wie die beiden Spiele auf eine sehr fesselnde Weise miteinander kommuniziert haben könnten.“

Genau wie Night Schools vorheriges Handyspiel, Mr. Robot:1.51exfiltrati0n, das auf der beliebten TV-Show Mr. Robot basierte, hätte das Stranger Things-Spiel demselben Konzept gefolgt, was die Umsetzung seiner Erzählung rund um die Verwendung von Wegwerfhandys als einzigartige Möglichkeit, den Spielern seine Geschichte zu erzählen, angeht. Diese andere, aber intuitive Erzählstruktur hätte sich auch auf reale Gespräche sowie Textnachrichten ausgewirkt und wäre etwas gewesen, das Night School als sein Entwicklungsmarkenzeichen verwendet hätte.

„Das war eine Grundlage, die wir nie ganz hinter uns lassen wollten, aber wir haben mit diesem allgemeinen Design jahrelang nichts gemacht“, sagt Krankel. „Jetzt sind wir noch in der Anfangsphase der Erforschung, aber das Stranger Things-Spiel, an dem wir gearbeitet haben, hat das genutzt und es viel weiter gebracht.“

Night School Studio wurde im September 2021 von Netflix im Rahmen des Vorstoßes von Netflix in den Bereich der Videospiele übernommen, doch glücklicherweise hatte die Übernahme keinen Einfluss auf die Arbeit des Studios an Oxenfree 2, das letztes Jahr mit sehr positiven Steam-Bewertungen veröffentlicht wurde.