Ein erneuter Blick auf das Junction-System von Final Fantasy 8

Angesichts der kritischen Anerkennung, die es erhalten hat, wäre es unhöflich zu sagen, dass Final Fantasy 8 ein schlechtes JRPG ist. Was es jedoch sicherlich ist, ist fehlerhaft und leicht kontrovers, sowohl innerhalb als auch außerhalb des Serienkontexts. Eines der größten Elemente des Spiels, mit dem Spieler Probleme hatten, ist das Kreuzungssystem.

Während der PS1-Ära begann ich wirklich, meine Leidenschaft für Spiele zu entwickeln, und so wurden Final Fantasy 7, 8 und 9 die ersten großen RPGs, mit denen ich mich jemals befasste. Ich spiele sie immer noch jedes Jahr, aber ich habe immer festgestellt, dass Squalls Abenteuer etwas schwieriger zu bewältigen ist als die anderen. Anlässlich des 25-jährigen Jubiläums des Spiels (und ich fühle mich alt, wenn ich nur anerkenne, dass Final Fantasy 8 dieses Jahr 25 Jahre alt wird) habe ich es noch einmal besucht, fest entschlossen, es zu genießen und seine Fremdartigkeit zu schätzen. Wie? Indem ich das Verbindungssystem, die Fähigkeiten der Wächtermacht, das magische Zeichnen, den begrenzten Vorrat an Zaubersprüchen und alles andere, was sich für mich bisher immer ein bisschen „falsch“ angefühlt hat, wirklich annehme. Es ist nicht das beliebte Materia-System aus dem letzten Spiel und seinem Remake.

Was ist eigentlich Junctioning?

Das Kreuzungssystem ist lediglich die Art und Weise des Spiels, mit der Ausrüstung umzugehen. Die Waffe jedes Gruppenmitglieds kann in Junk Shops mehrmals aufgerüstet werden, aber ansonsten gibt es keine Auswahl an Rüstungen und Zubehör, mit denen man sie ausrüsten kann. Um ihre Werte zu verbessern und Spezialfähigkeiten zu erlernen, werden sie über Kreuzungen ausgerüstet. Wächterkräfte sind bestimmten Gruppenmitgliedern zugeordnet und durch das Sammeln von AP erlernen Sie die Fähigkeiten, die erforderlich sind, um Zaubersprüche mit bestimmten Werten zu verbinden. Stellen Sie sich das so vor, als würde man Ifrit nicht nur als Beschwörungsmonster ausrüsten, sondern als eine feurige, wütende Erweiterung des ausgerüsteten Charakters selbst, wodurch bestimmte Fähigkeiten in diesem Gruppenmitglied „erweckt“ werden. Es ist ein bisschen wie die Erfahrung des nicht so lebenslustigen Clive Rosfield in Final Fantasy 16, aber ohne das Fluchen oder eine so hohe ESRB-Bewertung (dieser arme Chocobo).

Wenn die Wächterkräfte ausgerüstet und die damit verbundene Verbindungsfähigkeit erlernt ist (z. B. Str-J, um Magie in Stärke zu verbinden), können Sie dann jeden Zauber aus dem Inventar dieses Charakters diesem bestimmten Wert zuordnen. Um diese Magie zu erlangen, müssen Sie sie von Feinden oder Zugpunkten beziehen oder sie von Gegenständen verfeinern. Beide Prozesse können auf ihre Weise langwierig und mühsam sein, da der erste einen Zug im Kampf erfordert, um zu ziehen (und diesen möglicherweise viele Male zu wiederholen, um 100 des betreffenden Zaubers zu erhalten), und der zweite dazu führen kann, dass Sie unzählige Stunden damit verbringen, zu spielen Triple Triad, um die richtigen Karten im Card Mod in die richtigen Gegenstände für die zugehörigen Zaubersprüche zu integrieren.

Ja, es kann sehr lange dauern, einen vollständigen Bestand an effektiven Zaubersprüchen für jeden Wert aufzubauen, ebenso wie das Sammeln aller AP, die zum Erlernen dieser Fähigkeiten überhaupt erforderlich sind. Es kann auch sehr frustrierend sein, Wächterkräfte unter den Gruppenmitgliedern zu verteilen, um sicherzustellen, dass niemand einen wichtigen Statusübergang verpasst, insbesondere ohne Anleitung, da die Tutorials im Spiel nur die Grundlagen erklären. Wenn Sie, wie in anderen RPGs, einfach nur Level knacken, werden Sie schnell im Nachteil sein: Die Begegnungen mit Gegnern entsprechen Ihrem Level und haben in der Regel einen erheblichen Vorteil in den reinen Statistiken.

Wie wir sehen werden, ist es auch durchaus möglich, in die entgegengesetzte Richtung zu gehen und sich unglaublich übermächtig zu machen, und das auch sehr früh im Spiel. Es gibt einen wirklichen Mangel an Ausgewogenheit und Ausnutzbarkeit, der das Kreuzungssystem auch so berüchtigt macht, aber man muss sich wirklich sehr viel Mühe geben, um seine Gruppe wirklich zum Scheitern zu bringen. Du kannst alle ultimativen Waffen außer Irvines auf „Disk eins“ (im PS1-Sprachgebrauch) bekommen, aber wenn du 15 Triple-Triad-Matches darauf wartest, dass Dr. Kadowaki diese verdammte Elnoyle-Karte ausspielt, brauchst du noch eine weitere Kopie davon (um sie in Energie umzuwandeln). Kristalle für Impulsmunition, die für das Lion Heart-Gunblade benötigt werden) klingt wie eine Belastung, das liegt daran, dass es so ist.

Früher hat mir das Spiel eher trotz des Junction-Systems als wegen ihm gefallen, da es nicht wirklich zu meiner Art, RPGs zu spielen, passt. Ich bin weder wirklich ein Level-1-Playthrough-Spieler, noch bin ich ein großer Grinder. Ich bin eher der Typ, der es vorzieht, ungefähr auf dem „vorgesehenen“ Niveau zu bleiben, einfach jede Schlacht zu gewinnen, sobald sie entsteht, und im Allgemeinen vor keinem davonzulaufen, ohne viel mehr Kampfstrategie als das Spammen des Angriffsbefehls. Im Laufe der Jahre beschränkte sich meine allgemeine Auseinandersetzung mit dem System darauf, den Auto-Befehl zu verwenden, um meine Stärke so hoch zu machen, wie es die verfügbare Magie erlaubte. Für dieses große Durchspiel zum 25-jährigen Jubiläum war es jedoch an der Zeit, sich zu verbinden, wie ich es noch nie zuvor getan habe.

Die verrückten Abenteuer von Squall, Zell und Selphie

Zur Besetzung von Final Fantasy 8 gehören einige meiner Lieblingscharaktere der Serie. Der Kontrast zwischen dem introvertierten, grüblerischen Squall und der aufgeregten, lebhaften Selphie und dem hitzigen Zell sorgt für einige brillante Momente. Ich wollte versuchen, diese Dynamik auch in Schlachten zum Ausdruck zu bringen und mir gleichzeitig die Zeit zu nehmen, die Charaktererstellung durch Verbindungsaufbauten anzupassen, um dies zu erreichen. So bin ich dabei vorgegangen.

Da ich Freude an selbst auferlegten Herausforderungen habe, habe ich beschlossen, dass keine zwei Gruppenmitglieder in meinem Dreierteam die gleichen Werte haben dürfen. Das bedeutete, dass nur ein Teammitglied 10 Zelte in 100 Curagas umwandeln konnte, um zu Beginn des Spiels einen absurden HP-Boost zu erzielen, nur eines konnte Abyss-Wurm-Karten in Tornado-Zauber umwandeln, um eine enorme Stärkesteigerung zu erzielen, und nur eines konnte seine Magie auf ähnliche Weise verstärken. Dadurch blieben zwei kraftvolle Charaktere übrig, von denen einer weitaus mehr HP als die anderen hatte. Es machte also Sinn, dass Letzterer derjenige war, der seine Verteidigung verstärkte, sodass auch für ihn Vitalität und Geist im Mittelpunkt standen.

Am Ende machte ich Zell zu meinem physischen Kraftpaket, verstärkt durch Ifrits kraftorientierte Fähigkeiten, und Selphie zu seinem magiebeherrschenden Gegenstück. Es ist möglich, einige sehr mächtige Zaubersprüche wie Regen, Meltdown, Blizzaga und Thundaga schon früh durch Card Mod zu erhalten (die Blitz-Karte ist die Quelle für letztere, zum Beispiel durch den Dynamo Stone und T-Mag RF), also hatte ich zwei sehr mächtige verschiedene Glaskanonen. Schließlich war da noch Squall mit Grundstärke (und allem anderen), aber enormen HP, Vitalität und Willenskraft zu Beginn des Spiels. Sein Plan besteht also darin, Deckung, Verteidigung, Schutz, Schutz (und andere Mittel, die ich in früheren Spielen völlig zu wenig genutzt habe) einzusetzen und seine defensiv schwachen Verbündeten auf andere Weise zu unterstützen.

Ich habe Doom und Death zum Repertoire unseres Helden hinzugefügt, um eine unterhaltsame Möglichkeit zu schaffen, bestimmte Feinde auszuschalten und seinen mangelnden Schaden zu umgehen. Auch weil die Animation des ersteren, dass die Seele des Feindes am Ende des Countdowns ihren Körper verlässt, viel, viel zu metallisch ist, um sie nicht zu würdigen. Auch mit Darkside wurde er so etwas wie ein Dark Knight, eine Hommage an das Jobsystem der Serie und passte perfekt zu Squall.

Das Endergebnis all dessen ist, dass ich ein alles andere als praktisches, aber superspaßiges Party-Setup habe. Ich stelle mir gerne vor, wie Zell in jeder Schlacht wütend schreit (natürlich unter dem Status eines Berserkers) und versucht, Feinde auszulöschen, während Selphie enthusiastisch schreit: „Schau, was ich tun kann!“ und springt mit Magie ein, während ein sich ins Gesicht fassender Squall sie wiederbelebt, verteidigt, unterstützt und auf andere Weise versucht, sie in Schach zu halten. Sie wissen schon, wie ein echter Truppführer.

Die einzigartige Mechanik des Titels macht es schwierig, das „beabsichtigte“ Level zu bestimmen, auf dem sich die Gruppe in einer bestimmten Phase des Spiels befinden sollte. Anstatt mir dieses Mal darüber Gedanken zu machen, wie ich es normalerweise tun würde, habe ich ein leichtes, bahnbrechendes Farming ausprobiert (zum Glück gefällt mir Triple Triad sehr gut und das Farmen von AP aus den Fastitocalons am Strand in der Nähe von Balamb ist für mich nicht allzu aufdringlich) und habe es optimiert GFs und Junctions passend zu meinem Thema.

Die seltenen Multi-Hitting-Moves im Spiel werden mir in dieser Spielweise mit zwei so verletzlichen Charakteren sicher besonders viel Ärger bereiten, aber das ist es allemal wert: Ich genieße Junctioning und Final Fantasy 8 im Allgemeinen mehr als je zuvor . Auf PlayStation-Systemen finden weiterhin einige wundervolle JRPGs statt, und selbst wenn Sie sie schon einmal gespielt haben, gibt es immer noch neue Möglichkeiten, sie zu erleben.