Eine Lebenssimulation, anders als alles, was Sie jemals gespielt haben

Wir haben alle diese Geschichte schon einmal gespielt: der erschöpfte Firmenmitarbeiter, der mit seinem Job in einer Sackgasse an einen Bruchpunkt stößt und beschließt, auf eine weit entfernte Farm zu fliehen. Kurioserweise könnte das im wahrsten Sinne des Wortes die Beschreibung für Neverway sein, auch wenn es auf den ersten Blick nicht so aussieht.

Jedoch, Kaltblütig Der Debüttitel von Studio ist ein Erlebnis, das die typische „gemütliche“ Handlung der Flucht vor der realen Welt untergräbt. Stattdessen wirft es einige sehr reale, existenzielle Fragen auf, mit denen wir alle früher oder später irgendwann in unserem Leben konfrontiert werden – ob wir wollen oder nicht.

Ein stiller Abstieg ins Selbst

Ich genieße es wirklich, wenn ein Spiel unkonventionell beginnt. Am Anfang von „Neverway“ gibt es kein Zitat, Datum oder große Wendung, sondern nur ein paar persönliche Fragen an Sie, wie zum Beispiel „Was ist Ihr Lieblingsessen?“ und „Wo sehen Sie sich in fünf Jahren?“

Auf diese Weise führt uns das Spiel in das aktuelle Leben von Fiona, unserer Protagonistin, ein. Schon in den ersten Minuten wird klar, dass es ihr schlecht geht – vor allem psychisch. Sie ist diejenige, die ihr eigenes Leben in Frage stellt, nachdem sie einen unter Druck stehenden Job bei einem Großkonzern aufgegeben hat, und wir finden sie isoliert in ihrer Wohnung, in der sie seit dem Tag ihrer Kündigung lebt.

Nach diesen Einführungsszenen können Sie frei durch ihre Wohnung gehen. Man erkennt schnell, dass es sich bei Neverway tatsächlich um eine Lebenssimulation handelt, die jedoch stark erzählerisch geprägt ist und stark an den emotionalen Zustand der Hauptfigur gebunden ist. Das bedeutet, dass die Mechanik recht einfach ist, aber dennoch sehr effektiv darin ist, ihre Gefühle direkt an den Spieler zu übermitteln.

Mit einer extrem einfachen To-Do-Liste sind Sie zu Beginn ihrer Reise auf Aufgaben beschränkt, die sehr wenig Energie verbrauchen – und ein Blick auf ihren Ausdauerbalken bestätigt, dass es ihr nicht gut geht. Sie können beispielsweise versuchen, mit dem Computer zu interagieren, um sich abzulenken, aber Sie werden feststellen, dass Fiona nur die Kraft hat, ziellos durch ihre E-Mails zu scrollen. Sie können versuchen, die Wohnung zu verlassen, nur um Fiona intern zuzugeben, dass sie nicht weiß, warum, aber sie kann es einfach nicht. Als jemand, der mit jemandem zusammenlebt, der mit Depressionen zu kämpfen hat, hat mich das unglaublich hart getroffen. Und es reichte aus, um zu erkennen, dass ich nicht irgendeine gewöhnliche Lebenssimulation spielte.

Surrealismus und Horror

Ich konnte nur den Prolog von Neverway spielen, der etwa eine Stunde dauerte. Je weiter ich vorankam, desto mehr Einblicke in die „Überlebens“-Mechanik des Spiels bekam ich. Sie scheinen alle in ihrer Einfachheit brillant realistisch zu sein, wie zum Beispiel, dass man sich nach einer Tasse Kaffee eine Weile schneller bewegt oder dass man am nächsten Morgen einen (im wahrsten Sinne des Wortes) zufälligen Schmerzzustand hat, wenn man ohne seinen bequemen Pyjama schläft.

Vor diesem Hintergrund sehen wir, wie Fiona sich im Eröffnungskapitel des Spiels festgefahren fühlt. Nachdem sie ihre Sachen an ihrem alten Arbeitsplatz abgeholt hat, verspürt sie das dringende Bedürfnis zu fliehen und sich selbst wiederzufinden. Dies ist der Moment, in dem sie aus der Stadt flieht und sich auf einer Farm isoliert, die sie in verschiedenen Fernsehwerbespots und auf Werbetafeln gesehen hat. An diesem Punkt muss ich auch erklären, dass es hier trotz der Berührung realer und universeller Themen einen unerwarteten Hauch von Science-Fiction und Horror gibt!

Das liegt daran, dass Neverway in einer Welt spielt, die sich scheinbar von unserer unterscheidet und in der übernatürliche Ereignisse namens „Misplaces“ stattfinden. Ich möchte nicht zu viel über sie sagen – teils, weil man sie besser aus erster Hand erleben kann, und teils, weil sie selbst für mich ein Rätsel bleiben –, aber sie scheinen einen massiven Einfluss auf Fionas Geschichte zu haben. Und diese Ereignisse bringen ein direktes, buchstäbliches Horrorelement ins Spiel, mit surrealen Sequenzen und Feinden, die aussehen, als wären sie einem Albtraum entsprungen.

Die Kunst der Melancholie

Ich hoffe, dass, wenn ich das alles beschreibe, Sie, lieber Leser, spüren können, was ich beim Anhören dieser Vorschau empfunden habe: dass Neverway einen vielschichtigen Aufbau hat, der ein Gefühl akribischer Liebe zum Detail ausstrahlt, wie man es von einem herausragenden Indie-Titel erwarten würde. Dies spiegelt sich auch in seiner Ästhetik wider, die für die melancholische Atmosphäre entscheidend ist.

Die hypnotisierende Pixelkunst spielt ständig mit Farbpaletten, um Fionas Emotionen zu verstärken. Ihre Wohnung ist zum Beispiel komplett in Grautönen gehalten, die geradezu Einsamkeit ausstrahlen. Und das Gleiche gilt auch für den Soundtrack von Katastrophenfriedenvor allem bekannt für seine Arbeit an Hyper Light Drifter und Sonnenasche. Die Musik intensiviert sich während der surrealen Horrorsequenzen, während die „ruhigeren“ Momente auf tiefe Stille und beunruhigende Soundeffekte setzen, um Spannung aufzubauen.

Und noch interessanter wird das Projekt, wenn man sich Coldblood Inc. selbst anschaut. Es ist ein kleines Studio mit Pedro Medeiros (der übrigens zuvor an Celeste gearbeitet hat, einem Spiel mit ähnlichen Themen) leitete die Kunst und das Design und Isadora Sophia Sie kümmert sich um Code und Story und bringt ihre Erfahrung aus coolen Indie-Projekten und ihrer eigenen Pixel-Art-Engine mit.

Eine unvorhersehbare Reise

Allein das Ansehen des Trailers und die Lektüre von Neverway im Vorfeld hinterließen bei mir das Gefühl, nicht ganz zu verstehen, worum es in dem Spiel geht. Jetzt, nach einer Stunde Spielzeit, hat sich das Gefühl, nicht genau zu wissen, was das Spiel bringen wird, seltsamerweise verstärkt. Ich finde jedoch, dass das keine schlechte Sache ist! Dadurch hatte ich das Gefühl, dass das Spiel unvorhersehbar ist, was für eine Lebenssimulation eine erstaunliche Eigenschaft ist.

Darüber hinaus hatte ich das Gefühl, dass es für die Erfahrung von entscheidender Bedeutung ist, dass die Dinge nicht unbedingt einen Sinn ergeben oder nicht sofort klar sind – denn bei Depressionen ist das Gefühl oft dasselbe.

Letztlich ist Neverway eine langsam voranschreitende Lebenssimulation mit Horror-Wendungen (die sich gelegentlich zu real anfühlen), während sie jemandem folgen, der darum kämpft, wieder zu sich selbst zu finden, während sie ihre Mechanik nutzen, um die Geschichte und die Gefühle der Figur noch mehr zu vertiefen. Und ich kann es kaum erwarten, die Vollversion zu spielen, wenn sie dieses Jahr erscheint. Dennoch sieht es zweifellos nach einem der unverzichtbaren Indies des Jahres 2026 aus.