Ishana Night Shyamalan hat eine glänzende Zukunft vor sich. Die junge Absolventin der NYU hat einen starken Start in der Filmbranche hingelegt. Ihr Vater, M. Night Shyamalan, ist seit Jahrzehnten in der Branche tätig und hat ikonische Arbeiten in The Sixth Sense, Unbreakable und Split geschrieben. Er holte sie als Second-Unit-Regisseurin zu seinen Filmen Old und Knock at the Cabin, und sie schrieb und inszenierte auch einige Episoden der Apple TV+-Show Servant. Aber es ist Zeit für sie, ihr Regiedebüt zu geben mit Die Wächterein ganz guter neuer Horrorfilm, der in die Kinos kommt.
Shyamalan leistet gute Arbeit, indem sie in The Watchers eine unheimliche, gotische Atmosphäre schafft, ihre Arbeit von der ihres Vaters abgrenzt und Behauptungen über „Nepo-Babys“ widerlegt. Die Handlung dreht sich um Mina (Dakota Fanning), eine junge Künstlerin, die im Wald strandet und mit drei Fremden gefangen ist, die nachts von mysteriösen Kreaturen beobachtet werden. Der Film basiert auf einem Roman von AM Shine; man kann sich nur vorstellen, was für eine Idee Shyamalan hatte, um ihren ersten Film zu einem weithin veröffentlichten Warner Bros.-Horrorfilm im Sommer zu machen.
Die überzeugende Prämisse, die eine Zeit lang gut funktioniert. Es gibt eine Reihe spezifischer Regeln, die die Charaktere befolgen müssen, wie zum Beispiel den Beobachtern nie den Rücken zuzukehren, die Tür nach Einbruch der Dunkelheit nie zu öffnen und so weiter. Das Drehbuch, das Shyamalan aus dem Roman adaptiert, leistet hervorragende Arbeit bei der Einführung dieser Regeln mit der Angst davor, was passieren könnte, wenn die Charaktere die Regeln brechen, liefert aber nie, was tatsächlich passiert, wenn ein Charakter diese Regeln bricht.
Die erste Hälfte von The Watchers funktioniert recht gut. Dieser Film lebt von dem Mysterium des Geschehens. Es gibt einige Kameraeinstellungen von Shyamalan und Kameramann Eli Arenson, die uns manchmal das Gefühl geben, Voyeure zu sein. Es gibt eine schaurige Horrorszene am Anfang und der Film schafft es hervorragend, eine eindringliche Natur zu schaffen, die den Rahmen durchdringt und den Zuschauern Angst einjagt.
Der Film arbeitet etwas weniger erfolgreich daran, die Charaktere aufzubauen. Mina spricht beispielsweise mit einem Papagei, um etwas darüber zu verraten, wo sie in ihrem Leben steht und was in ihrer Vergangenheit passiert ist. Aber es ist sehr klar, dass der Papagei nur ein Stellvertreter für das Publikum ist. Es scheint auch nicht allzu wichtig, diese Szenen zu haben, weil wir später im Film in Rückblenden auf Minas Hintergrundgeschichte zurückblicken. Wir fühlen uns auch nicht allzu verbunden mit den Charakteren, die sie später im Film trifft. Da ist Madeline (Olwen Fouéré), eine ältere, weise Frau, die Mina zuerst rettet. Es dauert eine Weile, bis wir etwas über sie erfahren, aber als wir es tun, fügt es viel Kontext hinzu.
Da ist Ciara, gespielt von Georgina Campbell, die Sie vielleicht aus ihrer Hauptrolle in Barbarian kennen. Sie ist eine Figur, die man allein aufgrund von Campbells Darstellung leicht ins Herz schließen kann, aber darüber hinaus gibt es nicht viel zu ihr zu sagen. Und da ist Daniel (Oliver Finnegan), ein naiver Charakter, der etwas Rücksichtsloses tut und damit andere Charaktere in Gefahr bringt. Er hat nicht genug Motivation, das zu tun, was er hier tut, und das setzt sich in der zweiten Hälfte des Films fort. Er ist ein Beispiel für einen Charakter, der viel mehr auf dem Papier verdient hätte, um uns ein wenig mehr in seine Gedankenwelt hineinzuziehen.
The Watchers zeichnet sich durch sein Mysterium aus, wird aber etwas schwächer, wenn er sich zu sehr darauf konzentriert, Antworten auf das zu geben, was wir sehen. Wir erfahren schließlich, was/wer die Wächter sind, und es bedarf vieler Erklärungen, um die Hintergrundgeschichte dessen zu erzählen, was in der Vergangenheit passiert ist und wie wir hier gelandet sind. Es gibt Momente, in denen sich der Film so sehr auf die Überlieferungen dieser Wächter konzentriert, dass er vergisst, Angst zu machen. Dies gilt insbesondere für die zweite Hälfte des Films, die an einer Stelle völlig vergisst, dass es sich um einen Horrorfilm handelt, und sich eher wie ein übernatürliches Drama anfühlt.
Vielleicht ist das die größte Schwäche eines ansonsten kompetenten Horrorfilms – er hat so viel Hintergrundgeschichte, dass er vergisst, Angst zu machen. Die Spannung ist in einigen Szenen da, in anderen Szenen aber auch völlig verschwunden. Hätte sich der Film mehr auf seine gruseligen Nervenkitzel konzentriert, wäre er ein stärkerer Film gewesen. Es gibt ein paar Zutaten, die man hätte im Schrank lassen können, wie eine Reality-TV-Show im Stil von Love Island, von der wir überall Ausschnitte sehen. The Watchers ist jedoch ein Beispiel für Ishana Night Shyamalans vielversprechendes Potenzial als Filmemacherin.
ERGEBNIS: 6/10
Wie in den Bewertungsrichtlinien von ComingSoon erläutert, entspricht eine Punktzahl von 6 der Bewertung „Anständig“. Das volle Potenzial wird nicht ausgeschöpft und das Spiel ist ein durchschnittliches Erlebnis.
Offenlegung: ComingSoon hat an einer Pressevorführung für unsere Rezension zu „The Watchers“ teilgenommen.