Für Leute ab einem gewissen Alter ist der Gedanke an ein Videospielturnier mit Nintendo-Thema ein beschwörender, der durch den Kultfilm „The Wizard“ aus dem Jahr 1989 entstanden ist. Nintendo veranstaltet seit 1990 echte Turniere und hat mit seinem Vorstoß in den eSport im Jahr 2017 sogar wieder einen Fuß in die Wettkampfszene gesetzt. Die bevorstehenden Nintendo World Championships: NES Edition sind eine berauschende Mischung aus Partyspiel, Speedrunning und Herausforderungen, die den Geist von 1989 ziemlich gut einfängt, alles zusammen mit der Art von überragender Produktionsqualität, die wir von dem Entwickler erwarten, durchdrungen von Ehrfurcht vor einigen seiner zeitlosen NES-Klassiker.
Wir durften es zusammen mit einer Gruppe von Leuten erleben, die alle bald zu geschworenen Rivalen wurden, als wir uns in die von Natur aus wettbewerbsorientierte Multiplayer-Action stürzten. Das Erste, was auffiel, war, dass einige der Anwesenden sich nicht einmal an die Spiele erinnern konnten, als sie zum ersten Mal erschienen, was mich ziemlich merklich älter machte – aber es gibt eine seltsame, nicht quantifizierbare Vertrautheit in der Art und Weise, wie Nintendo Dinge tut, die alle seltsamerweise sofort auf eine Stufe stellt – selbst wenn es nur die steinharte Herausforderung ist, The Lost Levels als entschlossener, aber unterlegener Jugendlicher abzuschließen.
Es gibt eine abwechslungsreiche Auswahl an Spielen im Angebot. Die ersten drei kanonischen Mario-Titel sowie die bereits erwähnten Lost Levels sind alle vorhanden und korrekt, zusammen mit den beiden 8-Bit-Zelda-Spielen. Dazu kommen eigenständige Titel wie Balloon Fight, Kid Icarus, Ice Climber, Kirby’s Adventure, Excitebike, Donkey Kong und natürlich Metroid.
Zunächst werden Sie aufgefordert, einen Avatar sowie einen Slogan und einen bevorzugten NES-Titel auszuwählen, ähnlich wie wenn Sie Ihr Profil für ein Kampfspiel einrichten. Die Liste der Tags ist immens, aber selbst ich war schockiert über die schiere Anzahl der NES- und Famicom-Titel, aus denen Sie auswählen können. Der Shmup-Nerd in mir tendierte zu Image Fight – einem Spiel, von dem wahrscheinlich niemand sonst im Raum gehört hatte. Sobald dieser Teil erledigt ist, geht es mit einer Fülle von Speedrun-Herausforderungen los, die von extrem kurzen (mit Link in die Höhle gehen, das Schwert schnappen) bis zu längeren Einsätzen wie dem Abschließen eines ganzen Mario-Levels reichen.
Es gibt praktische Bildschirmhinweise zur Steuerung der Herausforderungen und bei den längeren Varianten gibt es brillante illustrierte Anleitungen, die Ihnen Hinweise und Tipps geben, wie Sie das Level am besten durchqueren und Ihre persönliche Bestzeit verbessern können. Genau das zu tun und den begehrten S-Rang zu erreichen, wird schnell lächerlich zwanghaft, was ich nach sehr kurzer Zeit entdeckte. Sie werden sich schnell in einem verzweifelten Kampf wiederfinden, pixelgenaue Sprünge zu landen oder das Timing der Tastendrücke zu nutzen, um die Trägheit Ihres Ballonjägers zu steuern.
Wenn man Levels in Nintendo World Championships: NES Edition schafft, erhält man Spielwährung – natürlich SMB-Münzen –, mit der man dann immer mehr der hervorragend gestalteten Mikrospiele freischalten kann. Im praktischen Splitscreen-Modus kann man gegen die Geister vergangener Speedruns antreten. Es macht süchtig und ist gut umgesetzt, und für Veteranen ist es eigentlich lächerlich, wie lange schlummerndes altes Muskelgedächtnis zum Vorschein kommt und man merkt, wie gut man mit bestimmten Abschnitten dieser Spiele vertraut ist. Ich habe festgestellt, dass ein bestimmter Level, bei dem es darum geht, ein Superblatt in Super Mario Bros. 3 zu fangen, meine Spezialität ist, habe es sofort auf S eingestuft und war selbst überrascht, wie geschickt ich mich nach all den Jahren wieder daran erinnern konnte.
Andere Spiele sind jedoch knallhart und derart in die Jahre gekommen, dass sie für einige moderne Spieler schwierig werden könnten, besonders wenn man lernen muss, sie zu schlagen, um weiterzukommen und alles freizuschalten, was das Spiel zu bieten hat. Ice Climber – war nie mein Favorit, hatte mehrere Probleme mit der Sprungphysik und ist nicht gut gealtert. Ähnlich verhält es sich mit Donkey Kong, das oberflächlich betrachtet einfach aussieht, aber in der Praxis frustrierend schwierig sein kann, besonders die grausame Art, wie man Leitern komplett hochklettern muss, mit dieser schrecklichen Verzögerung oben, die mir immer Ärger einbrachte. Kirby? Ja, er ist süß, aber verdammt, dieses Spiel ist kniffliger, als ich es in Erinnerung hatte. Sich in einen Feuerball verwandeln zu müssen, um eine stachelige Grube zu durchqueren, mag ok sein, wenn man nicht unter Zeitdruck steht, aber unter Druck sieht das anders aus.
Dieses Spiel wird in einer Mehrspieler-Umgebung wirklich zur Geltung kommen, mit einem ausgezeichneten Mehrbildschirmmodus, in dem Sie gut genug abschneiden müssen, um einen „Schnitt“ zu schaffen, während die Teilnehmerzahl immer weiter zurückgeht; im Partymodus können bis zu 8 Herausforderer im lokalen Mehrspielermodus antreten. Ähnlich wie bei Mario Kart bestimmt Ihre Platzierung Ihre Punktzahl nach der Herausforderung, wobei der Sieger der höchste Punktestand nach fünf Herausforderungen ist. Ich habe das Turnier zwar nicht gewonnen, aber ich habe trotzdem alle beim Super Leaf-Turnier geschlagen. In Zukunft wird es funktionale Online-Turniere mit wechselnden wöchentlichen Herausforderungen und Online-Bestenlisten geben, etwas, an dem ich mich schon gerne beteiligen möchte. Mit einem günstigen Preis wird dies wahrscheinlich der unerwartete Partyhit des Sommers und eine perfekt getimte Dosis erstklassiger Nintendo-Nostalgie.
Nintendo World Championships: NES Edition erscheint am 18. Juli für Nintendo Switch.
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