De quoi le tueur de Sarah Stern, Liam McAtasney, a-t-il été reconnu coupable ?

Avertissement : cet article contient des mentions de meurtre et d’agression. La discrétion du lecteur est conseillée.

Les cassettes d’interrogatoire est une série documentaire sur de vrais crimes sur ABC 20/20 qui sera présenté en première le Lundi 1er avril 2024, à 22 h HE. “With Friends Like These” est un épisode de la série qui tourne autour du meurtre de Sarah Stern et de la condamnation ultérieure de son assassin, Liam McAtasney.

Liam McAtasney a été reconnu coupable de meurtre au premier degré, de vol qualifié, de complot, de profanation de restes humains et d’entrave à l’arrestation en 2019, alors qu’il avait 21 ans. Il avait tué une artiste en herbe de 19 ans, Sarah Stern, en 2016 à son domicile de Neptune City, dans le New Jersey. Selon le magazine People, il l’aurait étranglée, puis aurait conduit avec son corps sur le siège passager de la voiture et l’aurait jetée d’un pont à Belmar.

Il a été condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle pour ce meurtre. Il a également été condamné à 10 ans supplémentaires pour profanation de restes humains. McAtasney purge les deux peines consécutivement. Liam McAtasney et Sarah Stern étaient amis d’enfance et camarades de classe au lycée. Il aurait eu recours à Preston Taylor, l’ancien rendez-vous du bal de promo de Sarah et son colocataire, pour jeter le corps du pont. Son corps n’a jamais été retrouvé, a rapporté ABC News.

Preston Taylor aurait plaidé coupable et témoigné contre Liam McAtasney devant le tribunal. Il a été condamné à 18 ans de prison. Sarah Stern a été portée disparue en décembre 2016 après avoir été vue pour la dernière fois à son domicile le 2 décembre 2016. Après enquête, sa voiture a été retrouvée avec les clés dans le contact sur le pont de la route 35 au-dessus de la rivière Shark à Belmar, a rapporté CBS News.

Pourquoi Liam McAtasney a-t-il tué Sarah Stern ?

Anthony Curry, un cinéaste amateur, se serait manifesté et aurait déclaré à la police que Liam McAtasney lui avait présenté un plan visant à tuer Sarah Stern lors du précédent Thanksgiving. Il aurait suggéré qu’ils la tuent et lui volent l’argent qui lui restait après la mort de sa mère. La police a également trouvé des preuves dans une vidéo enregistrée secrètement dans la voiture de Curry. Il y décrit comment il a étouffé Stern pendant une demi-heure. Il lui a ensuite volé le coffre-fort avant de la jeter du pont, a rapporté ABC 7.

Liam McAtasney a également exprimé sa déception que le meurtre qu’il préparait depuis plus de 6 mois ne lui ait laissé que 10 000 $. Il aurait cru que Sarah Stern avait hérité de plus d’argent de sa mère. Selon sa description dans l’enregistrement, McAtasney a traîné le corps de Stern jusqu’au bord du pont. À ce moment-là, trois voitures ont soudainement commencé à approcher. Il l’a ensuite remise dans la voiture et l’a jetée après le passage des véhicules. McAtasney et Taylor auraient laissé sa voiture derrière eux pour faire croire à un suicide.

Liam McAtasney clame son innocence depuis qu’il a été accusé du meurtre. Il purge actuellement une peine de prison à vie. NBC New York a rapporté qu’il pensait obtenir au moins 100 000 $ de l’héritage de Sarah Stern. La défense a fait valoir que puisque son corps n’avait pas été retrouvé, il existait un doute raisonnable quant à la mort réelle de Stern. Cependant, McAtasney a finalement été reconnue coupable de son meurtre.

« Avec des amis comme ceux-ci » est un épisode de Les cassettes d’interrogatoire qui sera diffusé en première sur ABC 20/20 le lundi 1er avril 2024, à 22 h HE.