La Femme de l'heure (2024) Critique

Dans le premier film d'Anna Kendrick, Woman of the Hour, elle nous laisse de près et personnellement avec une sorte d'anxiété incessante qui vous ronge le ventre. Tourné avec un regard assuré et mesuré qui comprend les horreurs palpables mais indescriptibles auxquelles ces victimes ont été confrontées, Kendrick, aux côtés de l'écrivain Ian McDonald, veille à ne jamais atteindre le territoire de l'exploitation. Il y a un effet habile dans la façon dont Kendrick filme, refusant les fioritures pour des images nettes et ouvertes qui aident à éclairer l'obscurité qui empiète sur celles à l'écran.

Le film se base sur la vie du tueur en série Rodney Alcala (Daniel Zovatto). En 1978, au milieu de sa frénésie de meurtres, il est apparu dans la série-concours The Dating Show. Kendrick incarne la célibataire interrogative Cheryl Bradshaw (Anna Kendrick), une actrice malchanceuse qui a accepté le poste pour l'aider à « être vue » par d'autres dirigeants d'Hollywood. Raconté en fragments qui sautent entre le jeu télévisé, les crimes passés de Rodney et la femme qu'il traque qui mènera finalement à son arrestation, peu importe ce que vous savez déjà sur ses actions. Le film excelle à nous mettre sous la peau à travers une misogynie passive et une intimidation abrasive et cachée.

À un moment donné, on dit à Cheryl qu'elle a un grand sourire. Et c’est le cas, mais pas pour la raison pour laquelle les producteurs minables le disent. Kendrick sourit alors que Cheryl nous dit tout ce que nous devons savoir sur les hommes avec lesquels elle interagit tout au long du film. C’est discret et par courtoisie instinctive. Un sourire qui cache une frustration évidente face à un prétendant masculin. Un sourire qui détourne la tension qui envoie immédiatement ses signaux d’alarme. C'est un sourire que beaucoup de femmes connaissent, un sourire qui apaise dans l'espoir de désamorcer tout moment inconfortable ou potentiellement violent.

Woman Of The Hour ne recherche pas une fausse autonomisation. Les femmes de cette histoire sont fortes et pleines de vie : celles qui meurent et celles qui survivent à leur rencontre avec Rodney. Mais son approche est réaliste car de vraies personnes sont mortes entre ses mains. Le moment triomphal de Cheryl dans The Dating Game, où elle renverse la situation suite à la demande des producteurs de ne pas paraître trop intelligente, fait le jeu de Rodney. Le triomphe est la survie.

Kendrick et McDonald ne permettent jamais au meurtrier un moment d'humanité. Il est, du début à la fin, un prédateur sangsue. Zovatto est écrasant dans ce rôle ; sa présence et sa stature – la façon dont il se tient – ​​sont imposantes même lorsqu'il n'est pas activement violent. Zovatto, Kendrick et le directeur de la photographie Zach Kuperstein savent comment cadrer un plan pour que sa menace soit toujours présente. Un moment de tension nauséabonde le voit marcher à l'arrière du tir, gagnant rapidement sa victime potentielle.

Woman of the Hour trouve sa plus grande force dans le fait de voler l’oxygène de la pièce. Un échange apparemment agréable qui s'aigrit dangereusement dépouille la musique du moment, nous laissant avec le poids lourd d'un silence vide. Une grande partie du film porte sur les conséquences et l'inaction de ceux – souvent des hommes – au pouvoir qui n'écoutent pas ou ne se soucient pas des préoccupations légitimes des femmes. Les deux fois où Cheryl est écoutée – est vue, quelque chose qu’elle veut désespérément –, c’est par d’autres femmes. Les hommes, quant à eux, la laissent continuellement tomber, elle et les autres victimes, avec des conséquences fatales.

Rien dans Woman of the Hour ne cherche à sensationnaliser ou à séduire. Au lieu de cela, la mise en scène de Kendrick garantit que nous ressentons le malaise et la peur viscéraux de ses personnages. Cela rend le film captivant car nous anticipons l’horreur à laquelle ils seront confrontés et nous nous attendons à ce que la balle tombe. Malgré le sentiment profond et troublant que le film nous laisse, il est également rafraîchissant de voir le vrai crime traité avec une main aussi habile et compatissante.

Kendrick offre une performance formidable, équilibrant ses vulnérabilités et sa détermination inébranlable. Elle transmet tellement de choses en disant si peu et en réagissant activement à son entourage. Dans son premier rôle, Autumn Best ancre une partie centrale du film dans le rôle d'Amy, une adolescente en fuite, avec une panique flagrante ensevelie par une capacité de survie pure et apprise. Nicolette Robinson est forte, bien que sous-utilisée, en tant que femme confrontée aux injustices des forces de l'ordre qui refusent de voir les preuves qu'elle accumule devant elles.

Woman of the Hour est un premier film stupéfiant de Kendrick. Vibrant d’une rage nécessaire et frémissante, le film dépeint un tueur en série tout en honorant les victimes et leurs voix qui ont été si inutilement et criminellement réduites au silence – à la fois par le tueur lui-même et par ceux qui ont pu l’arrêter et ont refusé d’écouter. Volontairement exaspérant alors que nous regardons et souhaitons crier pour ceux qui ne sont pas écoutés, Woman of the Hour souffre et se met en colère silencieusement contre le système.

Woman of the Hour sort le 18 octobre sur Netflix.