Lee Corso signifie tout pour le football universitaire

Cette pièce est co-écrite par Kate Sánchez et Matt Donahue.

L’entraîneur Lee Corso a accueilli Gameday depuis 38 ans. Une légende dans le football universitaire, sa joie et son amour du jeu (et son choix de tête de mascotte) sont venus définir l’expérience. Dans de nombreux segments d’ESPN ces deux dernières semaines, chaque commentateur avait une version de la même chose à dire: Lee Corso a fait plus pour populariser le sport que quiconque.

Au cours de ma première année à l’Université du Texas, le Gameday College est venu sur le campus. Nous venions de sortir de la course pour le championnat national, ne pas en deçà de l’Alabama de Nick Saban. Être dans la foule Gameday est une expérience électrique; Il vous relie à tout le monde autour de vous, et cela vous fait voir à quel point le football universitaire est important en tant que communauté.

Alors que le football était depuis longtemps comment je me suis connecté avec mon père, quelque chose à propos de l’école que nous avons regardé ensemble et de célébrer avec le reste du campus, m’a montré l’impact que le sport peut avoir. Et Lee Corso a été à la tête de cette communauté.

Un ancien secondeur de Florida State qui détenait le record de la plupart des interceptions jusqu’à ce que Deion Sanders l’ait égalisé, l’entraîneur Corso s’est ensuite mis à développer des talents au Maryland. C’est là qu’il a aidé à diriger l’intégration de l’ACC en amenant Darryl Hill dans l’équipe, avant d’entraîner à Louisville, dans l’Indiana et à la Northern Illinois University. Puis, en 1987, il a quitté l’entraînement et a commencé comme analyste pour le collège d’ESPN Gameday.

L’entraîneur Corso a enraciné l’opprimé dans son dernier émission de Gameday College, et chacun a gagné grand. Le premier choix de couvre-chefs de Lee Corso en 1996.

Alors que l’événement d’avant-match était déjà sur le point de devenir aimé des campus et des téléspectateurs universitaires, c’était en 1996 que lui et Kirk Herbstreit ont travaillé pour obtenir l’approbation de l’Ohio State pour porter la tête de la mascotte lorsqu’il a choisi l’équipe comme vainqueur projeté contre Penn State. Il a enfilé la tête de Brutus, et les autres, tous les 431 choix de couvre-chefs, sont devenus l’histoire (avec l’entraîneur Corso mettant fin à sa carrière de Gameday à 287-144).

La ligne de signature de l’entraîneur Corso, «Pas si vite, mon ami», et enfiler la tête / casque / chapeau / chapeau d’une équipe pour lancer une journée de football universitaire est venu pour définir le sport d’une manière que rien d’autre n’a vraiment. Alors que les hôtes ont changé et que le format de l’émission a grandi, l’épisode de cette semaine a amené 3,5 millions de téléspectateurs.

Mais c’est toujours le choix de Corso qui a fait attendre tout le monde, ce qui a présenté ce week-end alors que l’audience est passée à 5,1 millions de téléspectateurs pour les 15 dernières minutes de Gameday. Bien sûr, cela signifie quelque chose lorsque d’autres personnes choisissent votre équipe, mais quand l’entraîneur Corso l’a fait, c’était spécial.

Mais l’héritage de l’entraîneur Corso n’était pas seulement sur l’écran de télévision tous les samedis matin; Cela a également aidé à définir la série de matchs de football universitaire d’EA Sports. Alors que la franchise de jeux vidéo a trouvé sa renaissance dans le collège Fotball 25 en 2024, la franchise a atteint des millions de fans de football à partir de 1933 (d’abord appelé Bill Walsh College Football) jusqu’au coucher du soleil en 2013. L’une des façons dont la série a capturé le public, des rivalités inspirées et vous a fait sentir que vous étiez vraiment dans le jeu en présentant des coachs d’entraîneur.

Un peu comme voir le parrain du football universitaire enfiler la tête de mascotte de votre équipe préférée avant un gros match, le faire choisir votre équipe dans le jeu vidéo vous a donné le battage médiatique contre les amis contre lesquels vous concurreniez.

L’implication de Lee Corso dans les matchs de football universitaire d’EA Sports a été l’une des choses qui les ont fait se sentir réelles.

Alors que la main habile de John Madden était chargée de capturer l’authenticité de la NFL à la vie dans la franchise Madden d’EA Sports, il n’est pas exagéré de dire que Lee Corso a aidé à donner vie au football universitaire dans le football de la NCAA de 2006 à 2011. Les jeux vidéo de football universitaire ont commencé en 1993, juste à l’époque où Gamear College de Lee Corso a choisi la popularité et trois années avant l’emblématique choix Headgear de Lee Corso.

Nous avons eu la chance de demander à l’EA Sports College Football 26 l’équipe sur l’entraîneur Corso. Seann Graddy, producteur exécutif de College Football 26, a répondu à notre demande: «Lee Corso est synonyme de football universitaire. Son amour et sa passion pour le sport étaient sans précédent et se sont présentés dans notre salon tous les samedis.»

Graddy a poursuivi: “Il a également joué un rôle énorme dans nos produits de football universitaire passés en tant que voix, en tant que personnage, en tant qu’entraîneur, suggérant des jeux, faisant un choix de jeu avec sa sélection d’atteaux emblématiques et offrant le même niveau d’authenticité et de passion qu’il a apporté à Gameday. Nous sommes si fiers d’avoir associé Lee sur l’histoire de nos jeux, et le remercions pour tout ce qu’il a fait pour le football universitaire.”

Que vous ayez un casque ou une tête de mascotte, cela comptait lorsque Coach Corso vous a choisi.

Pendant son travail avec EA Sports, l’entraîneur Corso a fait des commentaires d’avant-match avec Kirk Herbstreit, qui comprenait ses prédictions d’emblématiques. De plus, Corso a également été travaillé dans la mécanique de base des jeux vidéo, avec la fonctionnalité «Ask Corso», qui a aidé les joueurs de football de la NCAA avec des jeux suggérés à appeler ensuite (en fait un équivalent universitaire de la fonctionnalité «Ask Madden» de Madden NFL).

Avant le dernier épisode de Corso de College Gameday, Matt Donahue et moi avons commencé à écrire cet article. Et pour lui, Lee Corso choisissant votre équipe était tout. C’était des droits de vantardise, c’était sa mère qui reconnaissait le gars de la télévision qui le cueillait pour la victoire, mais surtout, c’était l’excitation jeune que l’entraîneur Corso a apporté à la franchise que vous n’avez tout simplement pas obtenue lors de la gestion des plafonds salariaux à Madden NFL.

La dynastie pré-ligne, jouant contre vos amis, est descendue à qui était sur les bâtons juste à côté de vous. Il était assis dans une pièce avec huit de vos amis, attendant de voir qui Lee Corso choisirait, et la pression d’avoir besoin d’être à la hauteur.

Pour moi, j’ai attendu dans une foule de Longhorns, espérant l’univers que Corso nous choisirait. Pour Matt, il prévoyait que ce choix dans son salon, et en vieillissant, ses vestiaires avec ses coéquipiers, attendant de voir qui Lee Corso choisirait. Nous avons tous deux vécu pour cette joie et pour l’entraîneur Corso, juste de différentes manières.

L’apparat et la joie du spectacle d’avant-match ont défini le football universitaire. Lors de la dernière émission de l’entraîneur Corso, Pat McAfee, le co-animateur du collège Gameday (podcaster et ancien kicker de Virginie-Occidentale et Colts), a déclaré au public pré-spectacle que Corso l’a inspiré à être bruyant, excité et, avant tout, pour apporter du divertissement.

L’animatrice de longue date de Kirk Herbstreit, la relation amoureuse avec Corso, était également exposée, tandis que Desmond Howard, Rece Davis et l’ancien entraîneur-chef de Bama, Nick Saban, ont tous ajouté leurs propres déclarations de soins et le respect du long dévouement de Corso au jeu, sur le terrain et derrière le bureau.

L’héritage de Lee Corso est aussi grand que celui du football universitaire. Le premier choix de couvre-chefs de Lee Corso en 2025.

Ajoutez l’épisode documentaire «Not Fast So Fast, My Friend» que ESPN a sorti cette semaine, et il est clair à quel point Corso a eu un impact année après année et le jeu après le match. Même le SUBDRID CFB a tenu des conversations sur la retraite de Corso, soulignant l’importance du spectacle d’avant-match et du choix de couvre-chef de Lee Corso. Certains ont noté que même lorsqu’ils ont cessé de regarder l’avant-match, ils se sont quand même mis à l’écoute pendant les dernières minutes pour voir quelle mascotte se dirigeait vers l’entraîneur.

Mais maintenant que le football universitaire n’aura pas l’entraîneur Corso, nous devons nous demander comment le sport sera défini dans ce prochain chapitre. Une question rendue encore plus significative par l’accent accru sur l’apparat que nous avons vu dans EA Sports College Football 26. L’importance que Lee Corso ait interculturellement et inter-générationnel est égalé par la façon dont les joueurs de football universitaire investis sont dans le jeu vidéo lui-même. Que ce soit les ajouts les plus récents ou les jeux passés, être sur la couverture d’un match de football universitaire était un rêve.

Lorsque EA Sports a sorti ses athlètes de couverture pour 2026, Ryan Williams de l’Alabama et Jeremiah Smith de l’Ohio State, nous avons eu la chance de voir à quel point le jeu a signifié pour eux. Comme l’a dit Ryan Williams dans la sortie de l’annonce, “En tant que fan de GAM de EA Sports, être sur la couverture de College Football 26 est un rêve devenu réalité. C’était incroyable de me voir dans le football universitaire 25 l’année dernière, et maintenant représenter l’Alabama et partager ce moment avec des fans qui ont joué à des jeux d’EA Sports pendant des années sont irréels.”

Ryan Williams a pris une réception dans l’art clé de CFB 26.

Les traditions du football universitaire ont donné vie d’une manière que nous n’avons jamais connue dans le dernier titre EA Sports CFB. Vous pouvez entrer dans le stade pour «Entrer Sandman», où la musique de menu et la bande originale en jeu transforment les chansons populaires en interprétations de fanfares. L’équipe de développement a même fait un effort supplémentaire pour incorporer des foules réelles en réalisant des chants scolaires. À ce stade, Gameday est le plus proche qu’il ait jamais été dans le stade réel lui-même. Nous avons maintenant des listes complètes, des entraîneurs, des livres de jeu élargis et plus encore, immergeant encore plus le joueur dans l’expérience de football universitaire.

Le seul véritable élément manquant est le spectacle d’avant-match. Avec Madden NFL 26 créant sa propre version des rapports hebdomadaires spéciaux, la mi-temps et la couverture d’avant-match avec Scott Hanson (la voix emblématique de la zone rouge), nous devons demander: qui sera la prochaine voix du football universitaire?

Lee Corso a peut-être plaisanté lors de son dernier Gameday à son dernier collège qu’il avait l’impression qu’il était mort. Mais la réalité est qu’il est toujours là pour voir à quel point nous l’aimions tous. Pourtant, sa retraite a l’impression que le football change. Ce n’est un secret pour personne que l’utilisation de l’université Gameday tombe dans les questions des droits troubles autour des propriétés ESPN, mais comment un sport marqué par l’entraîneur Corso garde-t-il son héritage en vie? Ou mieux encore, comment EA Sports comble-t-il le vide que la retraite de Corso a laissé?

Nous n’avons pas de réponses maintenant, mais nous savons comment l’entraîneur Lee Corso a vu tout cela: “C’est une entreprise de divertissement, ma chérie. Le football n’est que le véhicule.” College Gameday continuera de se divertir et nous continuerons à jouer à nos dynasties en ligne. Les deux nous garderont en compétition, célébrant et aimant le ballon.

EA Sports College Football 26 est maintenant disponible sur PlayStation 5 et Xbox Series X | S.