Controincantesimo! Victor Wembanyama è la definizione di giocatore di controllo

Ci sono alcune cose al mondo che amo più dei San Antonio Spurs. Nato e cresciuto nel 210, i miei ricordi di famiglia preferiti appartengono alla nostra dinastia, e ora che siamo sull’orlo della grandezza, non posso fare a meno di guardare la mia squadra di basket preferita attraverso la lente dell’altra mia cosa preferita, Magic: The Gathering. E ciò che risalta di più è, ovviamente, il nostro alieno, Victor Wembanyama.

Sport e magia vanno insieme più di quanto si pensi, con i difensori dei Seahawks Cassius Marsh e Leonard Williams che condividono a gran voce il loro amore per le carte collezionabili sui social media e in vari MagicCon. Allora perché non il basket? Anche se nessuno dei giocatori degli Spurs ha discusso se gioca o meno a Magic: The Gathering, non posso fare a meno di guardare gli sport attraverso la lente della struttura dei colori, dei comandanti e delle strategie che li definiscono. Dopotutto la competizione è competizione.

Se non hai familiarità, Magic: The Gathering colloca le carte in cinque categorie di colori: blu, nero, bianco, rosso e verde. Ogni colore corrisponde a uno stile di gioco e a una strategia diversi, con determinate meccaniche disponibili solo per quel colore o combinazione. E ora, è qui che ti dico, se Wembanyama gioca a Magic, trovo difficile credere che giocherebbe qualsiasi cosa senza il Blu, il colore che rappresenta la logica e la conoscenza.

Flagello di molte notti di Commander, i giocatori azzurri hanno una reputazione. Le carte blu si basano su controincantesimi (per neutralizzare le carte lanciate da altri giocatori), pesca di carte (per impilare il mazzo) e controllo del tabellone (le persone giocano come permetti loro di giocare). Definito da una strategia di controllo, un buon giocatore Blu è fastidioso perché controlla tutto ciò che accade.

Ma anche se so che Wemby sarebbe un giocatore blu, mantenere un colore è noioso, e poiché Commander è il formato più popolare, essendo Commander (un gioco per quattro persone con mazzi da 100 carte a tema attorno a una creatura leggendaria), aggiungere un altro colore è un must e, a dire il vero, Victor Wembanyama è la definizione di Azorius, la combinazione di colori blu-bianco.

Magic: The Gathering è una strategia ed è definita da approcci universali alla competizione.

Come giocatore, Victor Wembanyama ha il controllo in campo. Come centro e ala potente, è la definizione di giocatore a doppio senso, ma il suo gioco nell’area è ciò che lo definisce. Capace di catturare pallonetti che nessun altro può fare e di bloccare anche il manifesto più ridicolo di una schiacciata, Wembanyama decide cosa succede in campo.

Durante tutta la serie delle finali della Western Conference, quando è in campo, è incredibilmente dominante, mettendo a segno numeri che hanno superato Kareem Abdul-Jabbar e Nikola Jokić, solo in punti segnati. Aggiungi stoppate, rimbalzi e assist, ed è lassù con i più grandi lunghi del gioco, Tim Duncan, David Robinson, Manute Bol, Wilt Chamberlain e Shaquille O’Neal.

Per contestualizzare, all’inizio della sua carriera, Wembanyama è diventato il primo giocatore dopo O’Neal a segnare una media di almeno 20 punti e 10 rimbalzi prima di compiere 21 anni. Ora 22enne, ha un tetto di abilità astronomico. E mentre la sua altezza di 7’4″ è il motivo per cui ha ottenuto il suo soprannome, l’Alien, anche la sua prestazione fuori dal mondo dentro e fuori dai playoff sembra legata a quel nome.

Anche fuori dal campo legge sempre e cerca di migliorarsi. Che sia con un grosso libro al suo fianco mentre cammina verso lo spogliatoio il giorno della partita (cosa che ha ispirato la biblioteca pubblica di San Antonio a realizzare un programma “leggi come Wemby”) o se ha intenzione di allenare la sua mente e il suo corpo con i monaci in Cina, la sua ricerca della perfezione non è fissata dagli standard di nessun altro; è suo.

“Sono libero nell’universo. Faccio tutto quello che posso, e so cosa voglio fare, e niente mi impedirà di farlo”, ha detto Wemby. E con tutto ciò, è per questo che si adatta perfettamente alla combinazione di colori Azorius.

Il focus del controllo di Blu e Bianco è ciò che Wemby porta in campo.

In fondo, il blu come colore e il suo Planeswalker principale, Jace, rappresentano la perfezione. Controllo come mezzo altrui per il risultato. Questo aspetto diventerà ancora più importante con Magic: The Gathering’s Reality Fractured Set. Nel set, il punto cruciale della narrazione è che Jace, così lacerato dallo stato delle cose, cerca di creare la perfezione, fratturando il multiverso e fissando ciò che vede negli altri suoi Planeswalker come parti negative di ciò che sono.

Ma mentre il Blu vede la colpa negli altri, il Bianco, come colore, mira a portare giustizia, moralità e controllo in nome dell’etica. Il bianco, definito dalla moralità e dall’ordine, offre una strategia complementare al blu. Il blu è guidato dalla ricerca della perfezione, della conoscenza e della saggezza, con un focus sulla pace attraverso la perfezione. Il bianco crede nella pace attraverso la struttura, la legge e la moralità. Valorizza la comunità rispetto all’individuo. La strategia del Bianco si basa sulla definizione di regole, sulla protezione delle creature, sul guadagno di punti vita e su effetti di “tassazione” che costringono gli avversari a pagare di più.

La dedizione di Wemby nel perfezionare la sua arte e il suo rimprovero agli altri nella NBA. “Cerchiamo di proporre un marchio di basket che a volte può essere descritto come più vecchia scuola; anche alla maniera degli Spurs”, ha detto. “Quindi secondo me è il basket tatticamente più corretto.”

Qualcosa che i fan dell’NBA hanno preso come un colpo diretto ai suoi attuali avversari, Shai Gilgeous-Alexander degli Oklahoma City Thunder, per essere “non etico” nel loro stile di gioco. E in queste finali della Western Conference, Wemby è stato visibilmente frustrato dallo stile di gioco di OKC, che si basa più sull’adescare falli e sul flop che sull’entrare forte nell’area. Vedi dove sto andando?

Se cerchi Azorius nel dizionario, troverai la foto di Victor Wembanyama.

Wembanyama controlla il campo, e se giocasse una partita a Commander, beh, sarebbe praticamente perfetto per il mazzo Commander The Council of Four del mio migliore amico, che ho giocato solo due volte e non ho vinto basandomi sul controllo dello stato del tabellone, negando ai Commanders la luce del giorno o giocando una carta con condizione di vittoria quando il gioco ha terminato il suo corso.

A proposito di Azorius come combo, il designer di Magic: The Gathering Mark Rosewater ha spiegato: “Filosoficamente, la più grande sovrapposizione tra i due colori deriva da una motivazione simile. Entrambi i colori vogliono migliorare il mondo. Il bianco lo fa nel suo tentativo di promuovere la pace, mentre il blu lo fa per il suo interesse nel raggiungere la perfezione. Il risultato finale è lo stesso. Ad entrambi i colori piace imporre le proprie regole e i propri modi a tutti coloro che li circondano.” Sì, quello è Wemby.

Per non parlare del fatto che, quando gli è stato chiesto cosa intende fare in campo, ha risposto: “Traumatizzare, a volte, è l’obiettivo”. È un giocatore di controllo se ne ho mai visto uno. Non lasciare mai aperto un giocatore Blu con due mana Blu, e non lasciare mai Wemby da solo in campo.

I San Antonio Spurs giocheranno contro gli Oklahoma City Thunder stasera, 30 maggio alle 19:00 su Peacock.