La stagione 2 di X-Men ’97 è iniziata alla grande

C’è molto da fare nei primi tre episodi della seconda stagione di X-Men ’97. E intendo dire, molto, molto. Fan occasionali (ciao) che credono di essere esperti nella tradizione degli X-Men: preparatevi per una sfida. Perché mentre la serie fa seguito al roboante finale della prima stagione, ci reintroduce ai personaggi e alle loro rispettive linee temporali attuali con poca fanfara e molta tradizione.

Alla fine della prima stagione, i membri degli X-Men, mentre affrontavano un destino certo a seguito di un’immensa battaglia con Bastion, erano dispersi nel tempo. Ciclope (Ray Chase) e Jean (Jennifer Hale) vengono inviati nel futuro per addestrare il loro figlio, Nathan (Michael Johnston), che diventerà Cable (Chris Potter), in modo che possa essere in grado di combattere la più grande minaccia dell’umanità, Apocalisse.

Rogue (Lenore Zann), Nightcrawler (Adrian Hough), Beast (George Buza), Xavier (Ross Marquand) e Magneto (Matthew Waterson) viaggiano nel passato, nell’Antico Egitto, per cercare di impedire a un giovane Apocalisse, allora noto come En Sabah Nur (Adetokumboh M’Cormack), di diventare il titano, la forza immortale del male.

La seconda stagione di X-Men ’97 non ci tiene per mano mentre ci immerge nelle profondità della narrazione.

Nel frattempo, Jubilee (Holly Chou) e Sunspot (Gui Agustini) vengono lasciati alla deriva, in uno schema di tenuta, almeno all’inizio, negli anni ’90. Cioè, finché non appare un Cable adulto, che recluta una squadra che include Psylocke (Naoko Mori) e Archangel (Christopher Barger) come mezzo per rintracciare Apocalisse anche nella sequenza temporale attuale.

Con una première intitolata “Giorni di un futuro passato”, non si può evitare di sapere chi sarà il grande cattivo della seconda stagione di X-Men ’97. Il mistero più grande è se la serie possa o meno fornire una versione di un personaggio che abbiamo visto prima in un modo che, come gli altri personaggi della serie, sia elevato a una nuova interpretazione senza allontanarlo troppo dal cattivo che abbiamo conosciuto.

Questo atto di bilanciamento è parte di ciò che ha reso la prima stagione così efficace. Del gruppo principale, abbiamo visto molto questi personaggi nella cultura pop nell’ultimo quarto di secolo. Wolverine è, un po’ sfortunatamente, diventato sinonimo della faccia e delle costolette di montone di Hugh Jackman. E le performance di James McAvoy e Patrick Stewart hanno informato molti di noi che non leggono i fumetti su come dovrebbe comportarsi il professor Charles Xavier.

Nella loro missione per fermare Apocalisse, gli X-Men devono affrontare pressioni crescenti.

Una delle migliori sorprese della prima stagione è stata il modo in cui lo show ribalta quelle aspettative, sia attraverso Magneto che ottiene una delle migliori trame che mettono in risalto la sua moralità grigia o come Rogue elabora il suo dolore senza essere condannato per questo. Morph, un personaggio usa e getta nel materiale originale, il cui apparente affetto per Wolverine sfida il modo in cui tipicamente vediamo quest’ultimo personaggio e il suo legame con tendenze apparentemente iper-mascoline ed eteronormative.

X-Men ’97 continua a dimostrare la sua capacità di giocare con personaggi esistenti per approfondire il nostro affetto per loro, divertendosi allo stesso tempo con il fitto elenco di eroi, antieroi e cattivi. La prima è il più debole dei tre episodi, se non altro perché riduce la storia al più piccolo gruppo di personaggi. Ma anche allora, il dramma tra Jean e Ciclope, la lotta e il sollievo nel rivedere il figlio, e il melodramma che suscita sono tra le forze trainanti della storia. Si tratta innanzitutto di famiglie, indipendentemente da come si sono formate.

Ma questo ci prepara per il resto della stagione, poiché è attraverso la premiere e Madre Askani che apprendiamo come gli X-Men furono separati. Con la capacità di vedere attraverso il tempo, ha trasportato il gruppo in diversi punti della storia per escogitare un piano per fermare la rovinosa furia di Apocalisse.

La parte migliore dell’intero episodio, però, va a Storm (Alison Sealy-Smith), che, in pura statura da Dea, apprende che i suoi poteri vanno oltre il regno del tempo terrestre. Può anche controllare le tempeste cosmiche e i venti solari. L’animazione segue perfettamente la sequenza, elevando le sue capacità con una grandiosità sbalorditiva.

Gli episodi 1 e 3 presentano grandi idee ma faticano un po’ con il ritmo.

Allo stesso modo, il viaggio nel passato trova una pausa ma è molto più coinvolgente nel complesso, grazie all’insieme. Magneto è un personaggio così ricco, specialmente in questo adattamento, e rende chiara la sua situazione: cerca di creare un nuovo futuro convincendo En Sabah Nur a diventare il primo membro degli X-Men.

La trama gioca con elementi tematici familiari come i modi in cui l’oppressione soffoca e incita ulteriore violenza. Vedere Xavier e Magneto usare le proprie metodologie concorrenti e ideali simili per fare appello a un uomo che cerca di elevarsi al di sopra di un sovrano che schiavizza il suo popolo è un filo intrigante a cui attingere.

Ma è il secondo episodio, “Una forza da non sottovalutare”, che rivela meglio la magia della serie. Questo grazie ad alcune sequenze d’azione davvero spettacolari. Sebbene ci siano ancora alcuni elementi misteriosi della valle nel design dei personaggi, in particolare nel modo in cui si muovono i loro volti, l’azione è superba. Ciò è chiaro nell’episodio 1 quando Scott usa i suoi poteri sia per attaccare gli altri che per muoversi. Nell’episodio 2 della stagione 2, viene mostrato attraverso molti combattimenti corpo a corpo e attacchi aerei che riempiono di colori lo schermo.

L’introduzione di X-Force e X-Factor inietta la stagione 2 di X-Men ’97 con più energia.

Considerando che Jubilee e Sunspot erano due dei personaggi meno interessanti della prima stagione, è bello vedere che la seconda stagione sta dando loro più tempo per svilupparsi al di fuori della solita formazione degli X-Men. Il fatto che i due lavorino con la X-Force e contro X-Factor aiuta a mostrare il modo in cui Jubilee e Sunspot sono diversi dai due gruppi e l’uno dall’altro. Jubilee fa parte della squadra degli X-Men ormai da un po’, e sotto la tutela di Xavier anche da più tempo. Lei, ovviamente, avrà problemi con Cable che decide di uccidere uno dei loro aggressori.

Ma in realtà, si tratta del fattore interessante. I personaggi dell’X-Force sono semplicemente divertenti. Sono un po’ più nervosi e un po’ più disordinati: un gruppo messo insieme in un disperato tentativo di mantenere la stabilità mentre gli eroi principali sono assenti. Il loro design e quello di X-Factor mostrano molta personalità e aggiungono profondità al modo in cui questi personaggi fungono da contrasto con gli eroi principali. Permette a personaggi come Psylocke di brillare di momenti reali e di sequenze dinamiche che mettono in risalto il suo atletismo.

La seconda stagione di X-Men ’97 non perde tempo nel spingerci nel dramma e nella posta in gioco, mentre gli eroi affrontano la loro più grande minaccia fino ad oggi. Con alcune sequenze d’azione fantastiche, una forte caratterizzazione in gran parte assente nell’attuale MCU e la giusta dose di nostalgia armata, la serie rimane un divertente ritorno al passato energizzato da una trama davvero forte.

Gli episodi 1-3 di X-Men ’97 Stagione 2 sono ora disponibili su Disney+.